Газлайтер. Том 16 - Григорий Володин

он истощится, добить его специальным подарком — Гигантской Жижелицей, выведенной и откормленной специально для этой встречи. Турбу-пупса можно было бы считать пробным камнем — легкой разминкой. Но теперь? Теперь его лучший зверинец пуст, а результат — ноль.

Как Лиан смог выбраться? Как⁈ Разведка докладывает, что Жижелицу одолел… конунг Тавиринии. Портакл сжимает челюсти так, что послышался скрип зубов. Неужели телепат Данила решил вмешаться и прикрыть этого выскочку? Если так, то их союз гораздо опаснее, чем казалось на первый взгляд. Эти двое могут устроить кучу проблем, если дать им возможность окрепнуть.

Ему придётся принять меры. Решительные меры.

Портакл бросает мрачный взгляд на своего прислужника, затравленно стоящего у дверей, словно ожидая команды к казни:

— Готовьте ещё зверей. Сотни. Нет, тысячи! Ловите всех, кто попадётся под руку. Чем больше, тем лучше. Не жалейте ни сил, ни средств.

Он резко разворачивается и подходит к высокому окну, взглянув вниз на замковый двор, где под тусклым светом громоздятся ряды огромных клеток. В каждой из них — тени и движения, как в кошмаре: десятки существ, захваченных в спешке, мечутся внутри, бешено бьются о прутья и скалят клыки, выбрасывая в воздух волны злобы и паники. Их рычание, тяжёлые удары и хриплые вздохи смешиваются в жуткую какофонию звуков. Портакл чувствует, как этот грохот подстёгивает его собственную ярость.

Слишком мало. Слишком мелко. Пара клыков и когтей не сделают погоды.

— Больше, — шепчет он, наклоняясь к стеклу. — Гораздо больше.

* * *

Сижу у окна и лениво потягиваю новый коктейль Лакомки. Вкус — сладкий, чуть приторный, с лёгким привкусом вишни. Снаружи Катя корчится от напряжения на заднем дворе, пытаясь призвать пламя из своего несносного Пети-петушка. Лоб девушки в поту, пальцы дрожат, но упорно не опускаются. Молодец, сестрёнка, крепись. Контролировать волю легионера — не шутки.

Я отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на важном процессе: сканирование захваченных обрывков памяти Странника. Как бывший Организатор он может что-то знать о Портакле.

Сведения разбросаны, как осколки зеркала, но кое-что начинает вырисовываться… Хм. Вот оно. Кажется, я нашёл, куда можно заглянуть на Боевом материке, чтобы выследить Портакла.

Земли павлинари. Неожиданно. Эти надменные птицелюды, с их яркими перьями и изощрёнными интригами — редкая зацепка, но весьма подходящая. Что ж, будет интересно проверить, не ошибся ли я.

Я делаю ещё один глоток коктейля и ненадолго задумываюсь. Сказать Лиану? Турбо-пупс бы точно обрадовался и, не раздумывая, выпотрошил бы Портакла как вскрытую банку сардин. Проблема только в том, что мне он нужен живым. Пока.

— Нет, — тихо выдыхаю я, наблюдая, как Катя из последних сил выжимает из себя искру, отчаянно цепляясь за каждую крошку энергии. — Пока обойдёмся без Лиана.

Пора нанести визит к павлинари.

Глава 5

Мы уже прилетели в Невинск. Я устроился в своём кабинете в Невском замке, удобно развалившись в кресле с чашкой горячего кофе. Аромат свежего напитка наполняет комнату. Рядом, на соседнем стуле, нагло примостился Ломтик. Этот малый, кажется, подсел на кофе, судя по тому, как усердно лакает из второй чашки. Может, просто повторяет за мной, а может, действительно решил стать кофеманом. Ну, если что-то пойдёт не так, Камила вылечит его без проблем — так что нашему малышу можно позволить всё.

Бросаю взгляд в окно. На тренировочном полигоне Светка под присмотром наставницы Кострицы носится, будто златокудрый смерч. Но и этого, видимо, недостаточно для наставницы. Кострица не упускает ни одной возможности подстегнуть её.

— Ну, что за вялость, Светлана? — голос наставницы звучит резко, как хлыст. — После московских балов совсем расслабилась и разнежилась? Хватит крыльями махать, будто по небу гуляешь!

Светка фыркает, вытирая пот со лба и поправляя тесьму на своём тренировочном костюме:

— Расслабилась, говорите? Да когда бы мне на балах гулять! Я там на Золотом летала, с огромным Жуком сражалась. Помните?

— Помню, помню, — ухмыляется Кострица. — Смотрела ваш колдовской ящик. Только, насколько я видела, сражался твой лорд-супруг, а ты, как кукла, сидела на спине Дракона и глазками хлопала.

— Что⁈ Да я мужу спину прикрывала! Вот! — возмущается блондинка.

— Спину прикрывала? Паря у самых облаков? — Кострица фыркает. — Не дело, Светка, врать своей наставнице. Ещё круг давай! И не смей халтурить.

Светка, стиснув зубы, вздохнула, но поспорить не решилась. Чуть дальше моя сестра Катя пытается вызвать своего первого легионера — Петю-петушка. Получается у неё через раз: то небольшие огненные языки, то затухание. Ей ещё предстоит привыкнуть к этой силе, поэтому новых легионеров я пока всё же не добавлял сестре. Время — лучший учитель, и я уверен, что Катя справится.

Мои мысли уносятся на Боевой материк, туда, где меня уже давно ждут новые задачи. Но прежде чем отправиться к павлинари, нужно дождаться доклада от Деда Дасара. Вор ищет Айру, и я хочу знать, нашёл ли он хоть какие-то следы ликанской принцессы, хоть какую-то зацепку. Может, удастся сделать два дела за раз.

Тишину кабинета нарушает звонок. На экране высвечивается имя княжны Ольги Гривовой. Снимаю трубку.

— Данила, привет! — её голос звучит оживлённо. — Хотела поблагодарить тебя за тот материал. Битва Жука и Дракона номинирована на престижную премию журналистов!

— Рад помочь росту вашей карьере, Ольга Валерьевна, — отвечаю, поднося чашку к губам. — Репортаж вышел здоровский.

— Если