Трилогия: Небо Титана, Небо Земли, Небо над моим домом - Макс Максимов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Раздался оглушительный свист и следом снова звук удара неимоверной силы по жидкому метану. На берег выползла еще одна подобная тварь, только во много раз меньше, размером с автобус, и, неуклюже перекатываясь и шлепая щупальцами, поползла к исследователям. Они бросились к буровой.
Свист морского колосса не утихал. Мингли заскочил в кузов, а следом и Стив. В этот момент преследовавшее их создание напрыгнуло на машину и оплело ее своими конечностями, чуть не свалив транспорт на бок. Саид отлетел в сторону и упал на живот. По шлему его скафандра пошла трещина.
— Саид, — с одышкой произнес Мингли в микрофон, — беги к ракете!
Саид, не мешкая, вскочил на ноги и увидел, как несколько осьминогов накинулись на шатер, но, разорвав его, тут же отскочили и с шипением бросились обратно к морю. На буровую навалилось еще одно существо, клубком гадких щупалец облепив машину.
Археолог развернулся и бросился бежать по направлению к разрушенной базе «Титан-1».
Глава 23. Приманка
— Жорж! Черт тебя дери! Ответь что-нибудь! — уже со злобой произнес я.
— Я жив. Я внутри него, — ответил биолог в микрофон.
— Внутри кого?
— Это создание каким-то образом поместило меня внутрь своего тела, — сказал Жорж, — я не успел ничего понять, все произошло молниеносно.
— Я жив, я внутри него, — услышал я речь из прохода, — я жив, я внутри него…
— Вы в проходе? — спросил я.
— Да.
— Сколько метров от входа?
— Плохо видно, может, три или чуть больше. Оно хочет приманить тебя.
— Я догадался.
Медленно, стараясь не издать ни звука, я приблизился к арке тоннеля, откуда был виден свет фонаря Жоржа.
— Только не стреляй, иначе ты и меня заденешь, — сказал биолог.
Я выключил налобный фонарь, заглянул буквально одним глазом в проход и увидел Жоржа, заточенного в комок из белой слизи. Из комка торчали длинные тонкие лапы, как у паука-сенокосца — четыре конечности упирались в пол, две в стены и две в потолок. Казалось, будто шар слизи висел на канатах, растянутых по поверхности тоннеля. Вверху слизистого комка находились четыре опоры, на которые была натянута мембрана.
Мембрана завибрировала, и я услышал свой голос:
— Сколько метров от входа?
— Плохо видно, — продолжала вибрировать мембрана, уже имитируя голос Жоржа, — может, три или чуть больше. Оно хочет приманить тебя.
В ужасе я отпрянул. Действительно, если я выстрелю, то вместе с телом этого существа пробью и Жоржа.
— Мне кажется, оно пытается растворить меня, — сказал Жорж, — рисунок на скафандре постепенно разъедает.
— Я тебя вытащу.
Я выглянул еще раз, чтоб понять, куда стрелять. Вокруг размытого силуэта Жоржа были области, куда можно попробовать пустить стрелу. Вот только нанесет ли это урон существу?
— Я тебя вытащу, — вибрировала мембрана.
— Жорж, ты можешь двигаться?
— С трудом, тут слишком вязко.
— Я попробую стрельнуть так, чтобы гарпун вошел в его тело возле твоей правой руки. А ты должен будешь схватить гарпун и попробовать распороть это существо.
— Не уверен, что получится.
— У тебя есть план лучше?
— Нет у меня никакого плана.
— Тогда готовься.
До цели примерно четыре метра. Я понятия не имел, как существо отреагирует на попадание гарпуном, но выбора не было. Я упер приклад в плечо.
— На счет три я слегка высунусь и стрельну, готов?
— Давай!
— Раз… — Я сделал глубокий вдох и выдох. — Два… — Визуализировал цель — руку Жоржа и область чуть выше. Вообразил, как стрела летит именно туда. — Три!
Высунулся чуть больше, чем надо, и в этот момент существо бросилось на меня, но я успел спустить курок.
Стрела вонзилась возле груди биолога. Слизень упал, перекатился и расперся своими мерзкими лапами по поверхности пещеры. Перебирая конечностями, он с огромной скоростью бросился вглубь тоннеля, отталкиваясь от пола, стен и потолка. С трудом я удержал в руках оружие. Лебедка вертелась, разматывая веревку. Спустя секунд пять веревка закончилась, и я ощутил рывок — видимо, гарпун вышел из тела этой твари.
— Жорж, ты цел?!
— Да, — слышал я его сквозь помехи, — он продолжает убегать. Ты ранил…
Связь оборвалась.
Светя перед собой, я пошел по тоннелю, сматывая веревку.
— Жорж! — сказал я в надежде, что связь вернется, когда мы снова сблизимся. Хотя сквозь скальную породу электромагнитные волны практически не проходили. — Жорж!
Пещера снова раздвоилась, но к счастью, веревка показала, что существо зашло в левый проход. Дойдя до стрелы, я увидел, что впереди снова расширение пещеры и выход в очередной каменный зал. Не заблудиться бы тут. Кислорода осталось на час двадцать. Вышел из прохода. Первым делом я осмотрел потолок, до которого в самом высоком месте было метров пять-шесть. Вдалеке помещение заметно сворачивало влево. Я осторожно шел вперед, постоянно озираясь. Справа очередной тоннель, уходящий крутым откосом вниз. И куда мне идти?
— Жорж!
Черт возьми…
Я подошел к откосу. Обернулся. Так, обратно мне в этот тоннель, и я выйду туда, где на Жоржа напало это нечто, а из него… кажется, налево к слизням и батискафу. Налево? Или направо? Ладно, там на месте и смекнем.
Сполз по откосу. Тоннель вел меня в очередную огромную полость, из которой было несколько новых коридоров разного размера, от пятидесятисантиметровой расщелины в стене до трехметрового свода, уходящего в черную даль. Скорее всего, каждый из этих проходов дальше ветвился, и те, в свою очередь, тоже ветвились, подобно фракталам. Я понимал, что если начну проверять их, то потеряюсь тут. Пошел вперед.
— Жорж!
Тишина.
Снова огляделся. Черт! Где этот откос? Вроде… вон он. Или нет? Я вернулся. Да, он самый. Пожалуй, надо вылезти отсюда.
Оказавшись в предыдущем зале, я все же решил идти по основному самому широкому пути и никуда не лазать. Если предположить, что эта тварь могла с любой вероятностью побежать в каждом из направлений, то логичнее идти по самому удобному маршруту. Это напомнило мне историю с потерянными ночью ключами, когда человек искал свои ключи под фонарем. У него спросили: «Ты потерял ключи под фонарем?» Он сказал: «Понятия не имею, где я их потерял, но тут хотя бы есть шанс их увидеть».
Я дошел до поворота. За поворот заглянул очень осторожно и первым делом осмотрел потолок. Никого. Проход заметно сужался и превращался снова в обычный тоннель, которых тут неимоверное множество. Хотя бы нет новых разветвлений.
— Жорж!
Пошел дальше. В голове прокручивал обратный путь. Решил,
