Когда гоблины атакуют - Понтьер Дэвид

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

План 

Джон и Эллиорн быстро пробрались сквозь разверзшуюся перед ними бойню. Джон не мог себе представить ничего подобного. Он никогда не видел, как Энтрери сражается, и его разуму не хватало воображения, чтобы представить, кто мог такое сделать. Единственный проблеск мастерства убийцы был перед глазами, когда Энтрери прикончил каменного великана, но он нанес только один удар и позволил своему волшебному клинку сделать всю работу. Услышав рассказ о том, что он сделал, чтобы победить Квинтона, Джон надеялся застать убийцу в действии. Теперь он уже не был так уверен, что хочет быть свидетелем такого.

Эллиорн не нужно было смотреть на красноречивые раны на гоблинах, чтобы понять, кто это сделал. Она не верила в совпадения, а это было бы серьезным совпадением, если бы она нашла не Энтрери в конце этого кровавого следа. С тем, что Джон и мэр скрывали от нее этого человека, она разберется позже. Вполне возможно, что Энтрери жил под именем Артур, и Джон действительно не знал, кто он такой, но она сомневалась в этом. Если бы у Энтрери уже было создано прикрытие, он бы не назвал себя Реджисом, пока они были связаны вместе.

Несмотря на то, что Энтрери убивал гоблинов и оказывал огромную услугу всей округе, сама она была готова убить его на месте. Джон ранее задавался вопросом, действительно ли Энтрери был таким злым, как она думала, с тех пор, как он пощадил ее, и это веселье с убийством гоблинов могло показаться кому-то перерождением, но она знала Энтрери как убийцу. Он таковым и являлся. Если бы это были лесные феи, а не гоблины, она полагала, что резня была бы не менее ожесточенной.

Пара потратила некоторое время на обыск комнат, которые ответвлялись от зала с соответствующим названием «столовая», но не смогли увидеть ничего интересного. Их цель лежала через большой зал, где было еще больше лестниц. На боковой стороне этой лестницы не было ступеней гоблинского размера, и Эллиорн знала, что их ждет впереди. Они до сих пор не встретили еще двух каменных великанов. Если бы Энтрери столкнулся с ними лицом к лицу в одиночку, возможно, ее работа была бы сделана их руками.

Нет, она могла ненавидеть убийцу, но она слишком уважала его, чтобы думать, что существа, которых она и сама могла убить в одиночку, справятся с ним. Вот если бы он уже встретился с Кроном, это была бы совсем другая история. Эллиорн не была настолько глупа, чтобы выступить против него в одиночку.

Два мертвых великана на верхней площадке лестницы ее не удивили. Джон потратил некоторое время на осмотр тел, снова обратив внимание на сильный иней вдоль ран. Раны были ужасными, но их было не так уж много. Джон представил себе битву, которую он мог бы устроить с одним из этих гигантов, если бы они встретились лицом к лицу. Ему пришлось бы ударить его дюжину раз, прежде чем он нанес бы достаточно урона, чтобы повалить его и отрубить ему голову.

– Давай, вперед, – нетерпеливо сказала Эллиорн. – Тела все еще слегка теплые. Он был здесь недавно.

Они поднялись по оставшимся ступенькам с чуть большей осторожностью. Они оба ожидали найти одно и то же. Они ожидали найти Энтрери разбитым в пух и прах, и поджидающего их Крона. Эллиорн не хотела сейчас сражаться с ледяным великаном. Она хотела сделать это на своих собственных условиях с помощью баллист, пылающих стрел, бочек с маслом и легиона рыцарей, но если бы ее заставили вступить в бой здесь, она не смогла бы отказаться.

Эллиорн заметила что-то металлическое, лежащее на ступеньках перед ней. Она подняла его и узнала в нем медальон, который носил Крон. Безделушка висела у него на шее, когда допрашивал ее. Он сказал, что это возвестило о прибытии каких-то посетителей. Теперь она поняла, что у него были обереги, установленные вокруг горного хребта, и этот медальон был привязан к этим оберегам. Судя по замысловатому дизайну предмета, она могла поспорить, что у него было много других применений. Что он делал на ступеньках? Она сунула его в свой рюкзак, и они продолжили подниматься по лестнице.

Дверь наверху была закрыта. Эллиорн заметила, что заряд на полу был израсходован. Неужели Энтрери пал его жертвой? Защитные чары перед столовой были активированы, но он, по-видимому, выжил. Она помнила тот единственный раз, когда они сражались друг с другом. Она дважды попала в него стрелой, первый раз точно в ногу. И все же он остался более ловким и проворным, чем кто-либо, с кем она когда-либо сталкивалась, за исключением ее учителей-эльфов. Был ли он настолько непроницаем?

Ручка на двери была семи футов высотой, но Джон мог дотянуться до нее.

– Не надо! – инстинктивно вскрикнула Эллиорн.

– Что? – спросил он, но вспомнил все остальные ловушки. – И верно. Что же нам делать?

– Отойди, – сказала она. Они оба отступили к лестнице, где коридор делал поворот. Джон скрылся из виду за дверью, пока Эллиорн медленно накладывала стрелу на свой лук. Замочная скважина не самая большая мишень, но эта скважина была для великанов. Она попадала и по более мелким предметам, к тому же издалека. Она выстрелила и бросилась бежать, а затем нырнула за угол вместе с Джоном. Взрыв был чудовищным. Они оба почувствовали жар, распространяющийся по коридору. Когда все закончилось, они увидели, что на месте двери осталась только дымящаяся дыра. Они вошли в помещение и узнали в нем сцену сражения. Нигде не было ни крови, ни тел.

– Куда они делись? – спросил Джон.

Эллиорн почувствовала сквозняк и прошла в спальню. Зияющую дыру в стене невозможно было не заметить. Они вдвоем вышли на выступ и наблюдали, как Крон забрался на вершину почти в двух сотнях ярдах от них. Почти невидимая с такого расстояния маленькая человеческая фигурка уже была на вершине пика.

– Артемис!!! – закричала Эллиорн.

Ветер дул в ее пользу, и слова отчетливо доносились до Энтрери.

– Черт тебя возьми, следопыт, – выругался Энтрери, – не сейчас. Он наблюдал, как она натягивает лук и накладывает стрелу. – Она не может попасть в меня из... – но он оборвал свой комментарий, когда уклонился в сторону, и мимо него просвистела стрела. Как раз то, что «нужно».

– Я слишком большой, чтобы промахнуться, Артемис, – сказал Крон, наслаждаясь этим моментом. Он закончил взбираться наверх и встал перед Энтрери. – Твоя подруга?

Энтрери быстро переместился, чтобы поставить Крона между собой и следопытом, смеясь над абсурдностью происходящего. Перед ним была смерть, а позади - более чем двухсот пятидесяти футовый обрыв. При более подходящих условиях, Энтрери мог бы спуститься по склону внизу и уйти, но погода и сильный ветер были против него.

– Возможно, ты слишком быстр, чтобы я мог тебя поймать, но я переживу это падение, а ты - нет.

Энтрери знал, что он был прав. Крон, возможно, и не пережил бы прямого падения, но с его длинными ногами и твердой шкурой он мог бы спрыгнуть вниз по склону, как ребенок, скатывающийся с травянистого холма. Если Энтрери прыгнет, ветер унесет его далеко от склона, но даже если этого не произойдет, он переломает все кости в своем теле, прежде чем достигнет дна.

– Или, может быть, мне стоит просто спуститься обратно и позволить твоей подруге-следопыту немного попрактиковаться в стрельбе по мишеням.

– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал, – сказал Энтрери. У него был план, просто ему не нравилось, когда его принуждали к действию в спешке. – Я поиграю с тобой наперегонки, до самого низа, – игриво сказал он, развернулся, пробежал дюжину футов до края и прыгнул.

– Он что, только что прыгнул? – спросил Джон, вглядываясь вдаль. Крон прыгнул за ним.

– Они оба это сделали, – сказала Эллиорн, ища способ спуститься в долину ниже, избегая падения.

– Они умрут, – сказал Джон. – Или нет?

– Я ничего не оставляю на волю случая – сказала она, найдя узкую тропинку и начав спускаться вниз. Джон пожал плечами и последовал за ней.