Ведомая огнем - Ольга Гусейнова

– А что дальше? – хрипло спросила я.

– Его пытались оттеснить от Лены палками, но он сжег парочку крабов, а потом и сам… – в этом месте Света даже закончить не смогла. Судорожно сглотнула и замолчала.

– Что сам? – шепотом переспросила я, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

– Это было ужасно, Марьян, видеть все! Он ее тело прижал к себе, а потом глубоко вдохнул и – струю пламени в пол под собой… Оба горели, а он ни звука не издал, – прорыдала Кира.

Мы с минуту посидели молча, а потом как по команде начали выбираться из воды. Проверили: высохли ли вещи. Медленно, по-прежнему не говоря ни слова, оделись, а Кира хриплым после слез голосом продолжила:

– После выяснилось, что Эрил моя пара, и я покорно пошла за ним. Не очень сопротивлялась… С этими метками дурацкими… Перед глазами все время стояла картина сгорающей мертвой Лены и живого дракона. Знаешь, я и сейчас ему ни в чем отказать не смогу. Эрил сам голодный был, а мне свою еду пытался всучить. И успокаивал все время. Говорил, что за ними обязательно придут свои и скоро мы вырвемся на свободу. Что никому не позволит меня обидеть и будет заботиться.

– Как умеет! – ехидно припечатала Ксюша, но тут же добавила: – А я из всех камер перед вами одна в живых осталась. И знаешь, все время мучил вопрос: зачем нас сюда тащили с такими сложностями, чтобы потом бездарно и глупо извести. Убить! А потом я выбрала свою шоколадку…

– …шоколадку? – с недоумением перебила я подругу.

– Ну, да, Шкера! Он, как и я, шоколадный, – засмеялась Ксюха, а потом уже спокойно закончила: – Короче, первым делом спросила у Шкера: почему и зачем нас здесь мучают?! А после того как узнала, хотела его убить. И крабов этих, и эшартов заодно с их песком-топливом. Не поверишь, Марьян, я его задушить попыталась, но неудачно. Зато этот гад воспользовался моим раскаянием и нервным срывом и начал метить. Долго и со вкусом! Короче, покорил своим мужским достоинством.

– Ты ему сказала, что скорее всего не сможешь иметь детей? – тихо спросила я.

– Сказать-то сказала, но он врачом оказался. Прикинь, парикмахерша и врач. Вот свезло так свезло. Шкер порадовал меня, обещал, что все проверит, и думает, что дело не безнадежное.

– Так он же нашу анатомию не знает? – недоверчиво переспросила я.

– Ага, я тоже так сказала! Знаешь, что мне ответили? Если бы она отличалась кардинальным образом, то мы бы точно связаться не могли. А еще, оказывается, у них женщины-эшарты почти всегда бесплодны и рождаются невероятно редко. Скорее, как аномалия. Поэтому драконы и берут в пару женщин-адаптеров. И от таких браков всегда рождаются мальчики-эшарты.

– А я всегда мечтала девочку родить, – тоскливо призналась Джулия.

– Это бред! Каким образом тогда выжила раса эшартов? Если у них женских особей почти не рождается? – заявила я.

– Эгер пояснил, что так сама планета защищает свою эволюционную верхушку. Когда их общий вид разделился на две расы, начали происходить медленные, но неизбежные изменения. Эшарты из-за недостатка женщин своей расы вынуждены спариваться с адаптерами, а те слабые и вынуждены рассчитывать на силу драконов. И более того, управление энергиями планеты подвластно лишь эшартам. Вот такая взаимосвязь между двумя вроде бы разными расами. Так что у них вечный и самый надежный договор о перемирии и взаимном сотрудничестве, – тут же поделилась информацией Светлана.

– При потрясающей наглости эшартов уверена – у них с адаптерами тоже не все так гладко, как они нам заливают, – разбавила сиропчик Ксения.

– Раньше численность адаптеров была в несколько раз больше, чем эшартов, а сейчас – гораздо меньше. Они – исчезающий народ. Думаю, теперь-то адаптеры отыграются на этих змеях по полной, – рассмеялась Света.

– А мне Дэнарт сказал, что раз наши женщины так хорошо эшартам подходят, значит, они в ближайшем будущем обязательно долетят до Земли!

Девушки вскинули на меня потрясенные взгляды и замолчали, переваривая новость.

– Хорошо бы! Хоть узнать: живы ли все наши… – тяжело вздохнула Кира.

А я, выслушав страшные истории девчонок о дальнейших событиях в плену у крабов, растерянно пробормотала:

– Выходит, вы узнали гораздо больше меня, пока я опытным путем выясняла: что тут съедобное и как не оказаться съеденной самой.

Джулия положила ладонь мне на плечо и участливо произнесла:

– Дэнарт с парой других драконов освободил нас с Оленом, потом – твоих подруг с мужчинами. В отсеке еще были пары, но всех не успели вытащить. Эшарты вступили в бой, и мы с трудом вырвались оттуда без ранений. Но я больше чем уверена, что за остальными тоже вернутся. Твой Дэнарт – ответственный и бесстрашный, как я отметила.

Я даже не ожидала, что, когда я услышала от Джулии похвалу в адрес Дэна, мне станет настолько приятно, словно сейчас хвалили меня саму. Невольно улыбнулась и почувствовала, как отпускает напряжение.

Выходит, и правда – мой дракон! Мой Дэнарт! Однако с этим пониманием тоже надо научиться жить. А еще как-то поверить. Эх-х, характер дурацкий! Ничего на веру не принимаю, все надо пощупать, попробовать, проверить и убедиться, что не обманули!

И все же одна мысль не давала покоя, заставив высказаться:

– Я все равно не понимаю! Неужели вы все… такие разные, но согласны полностью подчиниться обстоятельствам? Вот так сразу? По сути, принять их выбор – не ваш! Они же не спрашивают, а берут, не думая о наших чувствах и намерениях… Навязывают свои решения! Мы знакомы в лучшем случае четверо суток, а эти драконы уже заявляют, что мы – их собственность. А как назвать по-другому, если мое мнение в расчет даже не принимается…

Я внимательно посмотрела на каждую из девушек, отметив, что они молчат, раздумывая. Джулия передернула плечами, словно ей зябко. Светлана мягко таинственно улыбнулась мне. А Кира не смотрит в глаза – стесняется ответить. Ксюша пожала плечами, глянула на своих подружек и поделилась со мной мыслями по поводу:

– Марьяш, я там подыхать собралась, а вместо этого классного мужика получила. Все, что мы пережили… смерть вокруг, грязь, унижение… ожидание неизвестного. Сложно объяснить, но я думала, что кошмар никогда не кончится. Вспомни, подруга, разве мы думали о будущем в клетке у рархов?! Мечтали о хорошем? Мы помыться мечтали и о глотке воды. И не стать следующей в той череде трупов! Такая мрачная пустота в душе, которую даже заполнить нечем было. Не знаю, как остальные, а я почти смирилась со смертью. Да ты сама знаешь, на что я была готова… – я мрачно кивнула, вспомнив ее попытку самоубийства в нужнике, а Ксения продолжила: – Затем смерть моих сокамерниц – одна за другой. Я последняя шла. Среди трупов… Тоже умирать. В душе сплошной пепел и на языке его вкус – это не передать словами, но уверена, ты меня поймешь. А потом я выбрала Шкера, и все изменилось. Настолько стремительно, что я не успевала анализировать происходящее, думать, решать, просто подчинилась обстоятельствам и самой судьбе. И ни секунды об этом не пожалела.

Джулия, вклинившись в монолог Ксюши, с трепетом приглушенно выдохнула:

– Для меня Олен стал светом в конце темного тоннеля. Словно я умирала, но меня спасли. Момент нашей встречи стал таким острым ощущением, таким невероятным событием, что никогда уже не забудется. Все прочее, мне кажется, меркнет в сравнении с этим. Мы с Оленом выжили, благодаря нашей встрече и возникшей связи. Само провидение нас столкнуло. Так кто я такая, чтобы противиться его воле. И пусть кто-то сочтет меня слабой и никчемной, но я испытываю невероятное облегчение и радость, потому что этот сильный мужчина взял на себя все заботы и решение насущных проблем. В конце концов, для чего еще нужны мужчины? – добавила она со смешком.

Кира, восторженно сверкнув глазами, тоже вставила свои пять копеек:

– Эшарты – это один огромный праздничный фейерверк! От присутствия Эрила рядом у меня срывает крышу, сметает скуку. И хотя вы можете сказать, что это гормоны играют, но я не хочу, чтобы этот праздник закончился.

Света подошла к воде, аккуратно зачерпнула рукой, словно священнодействуя, напилась и затем восхищенно выдохнула:

– Мне кажется, я больше никогда не смогу относиться к воде как к должному. Ведь это такое чудо и настолько вкусное, что невозможно оторваться.

Мы все мысленно согласились с ней.

– А мне просто хочется жить. Наслаждаться каждым мгновением жизни. Любым ее подарком и маленьким событием. А Эгер для меня, поверьте, самое невероятное событие. Такое яркое, насыщенное живительной силой, как эта вода… Одно я поняла точно – время ничто! Слишком быстро поняла, что выбрала свою половинку. И чего-то еще ждать… а смысл?

Слова подруг запали мне в душу. Невольно вызвав перед мысленным взором образ нахального самоуверенного красного дракона.

Неожиданно краем глаза я заметила движение у входа в пещеру. Резко оглянувшись, увидела, как лучи Эша отражаются от серо-голубой чешуи. Облегченно выдохнула и насмешливо хмыкнула – подслушивает. Молодой да любопытный.