Роза в обручальном кольце - Кэрол Мортимер

— Ты не знаешь, что...

— И я не собираюсь выяснять это с помощью твоей подруги Кристал! — сердито закончил Сэм.

— Почему ты ее так называешь?

— Кристал? — переспросил он. — Потому что для меня Крис — мужское имя.

— А Кристал весьма женственна, — подытожила Молли.

— Что ты имеешь в виду? — раздраженно потребовал ответа Сэм.

— Ничего, — ответила его сестра. — Но тебе она, похоже, нравится.

— какое это имеет отношение ко всему, черт? — быстро отреагировал он. — Молли, ты намеренно отклоняешься от сути.

— Да? — так же быстро ответила она. — Я так не думаю.

— Что ты имеешь в виду? — сердито сказал Сэм. — Молли, я тебя предупреждаю. Не пытайся свести меня со своей подругой. Кристал — известная личность, она владеет рестораном в Лондоне. А я...

— Ты — отшельник, живущий на Йоркширских пустошах, — сухо произнесла Молли. — Но ведь так было не всегда, правда? Неужели ты не скучаешь по прошлой жизни, Сэм?

— Нет! — оборвал он. — Я совсем не скучаю по той искусственной жизни — ни по людям, ни по местам, ни по чему-либо еще. Я ясно объяснил?

— Кристально ясно...

— Прекрати! — разъярился Сэм.

— А что я такого сказала? — Молли была удивлена. — Ах, Кристал! — наконец, поняла она, на этот раз в ее голосе послышалось любопытство.

Да, Кристал. Она все еще стояла в холле и слушала их спор.

Уходи, говорил ей внутренний голос. Уходи, пока кто-нибудь из них или они оба не выйдут из комнаты и не застанут тебя за этим занятием.

— И еще, — с упреком сказал Сэм. — Кристал ошибочно считает, что я — твой брат.

Крис уже собралась потихоньку добраться до кухни, однако слова Сэма задержали ее.

Значит, Сэм не брат Молли?..

Она не стала ждать ответа подруги, решив, что и так уже достаточно услышала. Даже более чем достаточно. Мерлин встал, когда Крис вошла в кухню, но она была настолько потрясена новостями, что даже не обратила на него внимания.

Невероятно, Сэм не был братом Молли! Но если он не брат ее подруги, то кто же он тогда?

Крис вспомнила, что сначала называла его мистером Бартоном, а он возражал против этого и просил называть его Сэмом. Может быть, потому, что это была не его фамилия? У них с Молли разные фамилии? Но тогда как его зовут на самом деле?..

Она налила себе кофе через ситечко и села за стол.

Молли всегда говорила о Сэме как о брате — она постоянно о нем рассказывала, когда они учились в школе, и, конечно же, боготворила его.

Но, может быть, это была не любовь сестры?.. Молли вроде бы сказала о том, что прошло уже десять лет с тех пор, как... С каких пор? Десять лет назад Молли появилась в шестом классе их школы-интерната...

Крис тряхнула головой. Все совершенно запуталось.

— Ах, вот ты где! — радостно воскликнула Молли, появляясь на кухне. От ее вчерашней усталости не осталось и следа. В небесно-голубом свитере и черных джинсах она выглядела потрясающе. — Мы с Сэмом только что гадали, проснулась ли ты и пойдешь ли вместе с нами выгуливать Мерлина. — Она налила себе кофе и присела рядом с Крис.

Крис хмуро посмотрела на подругу. Она-то знала, что несколько минут назад эти двое ни о чем подобном не говорили.

Молли пытливо посмотрела на нее.

— Ты хорошо выспалась? — участливо спросила она и пояснила: — Ты очень бледная.

Крис была в замешательстве. Она не могла понять, какие отношения связывают Молли и Сэма. Кроме того, Сэм заявил Молли вполне категорично, что он не хочет, чтобы Крис находилась здесь.

Учитывая все это, она решила, что ей не стоит оставаться в «Доме Сокола».

При других обстоятельствах Крис просто попросила бы Молли объяснить ситуацию. Год назад она поступила бы именно так. Но из-за вчерашнего незаконченного разговора о Джеймсе между ними образовалась стена, и теперь Крис совсем не хотела показывать, что ее волнуют отношения Молли и Сэма.

— Я хорошо спала, спасибо, — сказала Крис. — Но не возражаешь, если не пойду с вами на прогулку? — Она улыбнулась, чтобы ее отказ прозвучал естественно. — Мне нужно сделать несколько телефонных звонков.

— Только не бизнес, Крис, — запротестовала Молли, — ты обещала, что даже думать не будешь о делах в течение этой недели.

Крис печально улыбнулась.

— Я не могу об этом не думать, Молли, ты знаешь.

Подруга вздохнула.

— Наверное. Но нельзя немного отложить эти звонки?

Конечно, можно. Но Крис нужно было остаться одной, чтобы разобраться в отношениях между ней, Молли и Сэмом, и все обдумать.

— Мне действительно надо позвонить Джерри, — твердо сказала она, имея в виду менеджера ресторана. — Кроме того, у вас с Сэмом будет время пообщаться друг с другом, — заметила молодая женщина.

Крис просто не знала бы, о чем с ними говорить после всего услышанного. Ей вообще было неловко оставаться здесь после того, как Сэм ясно сказал, что недоволен ее пребыванием в доме.

— Вы готовы? — раздался голос Сэма, появившегося на кухне. Его лицо было гладко выбрито.

— Доброе утро, Сэм, — подчеркнуто вежливо поздоровалась Крис. Пусть он не хочет, чтобы она здесь находилась, но хорошие манеры ему не помешают.

— Доброе утро, — ответил он хмуро, и его зеленые глаза потемнели от гнева.

Молли неохотно поднялась с места.

— Пойду переобуюсь.

— Побыстрее, — бросил Сэм. Крис не могла отвести взгляда от них обоих в поисках сходства, подтверждающего их родство.

Но у Молли волосы были рыжие, а у Сэма — почти черные, глаза у Молли — карие, у Сэма же — зеленые, и в чертах лица не было ничего общего. И все же Крис не покидало ощущение, что Сэм ей кого-то напоминал. В тот момент, когда она увидела его без бороды, ей показалось, что он похож на Молли. Теперь же она поняла, что ошибалась. Кто же он такой?

Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Все равно она не найдет ответа на свой вопрос, если только Сэм сам не расскажет.

— Что это вы изучаете? — поинтересовался он.

Крис продолжала неосознанно смотреть на Сэма, погрузившись в раздумья.

— Извините, — смущенно пробормотала она, отворачиваясь.

— А вы разве не идете с нами? — Он нахмурился, видя, что она не собирается переодеваться.

— Мне лучше побыть здесь, если вы не возражаете. — Ей вдруг пришло в голову, что Сэму может не понравиться, если она останется одна в его доме.

— Как вам будет угодно, — небрежно бросил он.

Крис внимательно на него посмотрела.

— Вам действительно неприятно общество людей? — спросила она.

Он прищурился.

— Что имеется в виду?

Крис покачала головой.

— Ничего, — вздохнула она. — Но думаю, вам должно быть понятно, что иногда я тоже предпочитаю одиночество.