Монстры хитрее всех! - Гитти Данешвари

Когда между нею и изящным созданием осталось всего несколько дюймов, Робекка вновь почувствовала знакомый запах лилии и розы, от которого у нее поршни застопорились. Волнуясь и чувствуя себя неловко, Робекка собрала всю воду, остававшуюся у нее в бойлере, чтобы проскользнуть мимо грациозной драконицы.

– Ну, может, тогда в другой раз, – с неприкрытым разочарованием произнесла мисс Подлётыш.

– Покеда! – выпалила Робекка, проскочила через паутинный занавес и помчалась по коридору – и затормозила так резко, что тормоза взвизгнули. Прямо под дверью их комнаты сидела Пенни, а на шее у нее болталась привязанная записка.

«Ой, мамочки! – подумала Робекка. – Они добрались до Пенни!»

Робекка не нашла в себе сил в одиночку читать записку и кинулась разыскивать Рошель и Венеру – и тут же обнаружила их у себя за спиной. Робекка попыталась рассказать о своей находке, а Рошель с Венерой постоянно ее перебивали, твердя, что они искали подругу повсюду, чтобы извиниться за свою бестактность насчет Дня отца.

– Да хватит про этот День отца! Пожалуйста, давайте займемся Пенни! – возопила Робекка, указав на пол.

– Давайте заберем ее в комнату, – предложила Венера, подхватила надутую пингвиниху и отперла дверь покоев Крови и Моркови.

В комнате Венера сняла записку с Пенни, прочитала ее про себя – и зависла. Рошель делано кашлянула.

– Венера, тебе следует прочесть эту записку вслух. Нет, ну правда! Ты только глянь на бедную Робекку! У нее же сейчас уплотняющая прокладка лопнет!

Венера кивнула, поджала губы и в конце концов начала читать:

– «Дорогая Робекка, я просто хотел узнать, как у тебя дела. Я оставляю эту записку Пенни. Поскольку ее, кажется, глубоко раздражали Ру и Чю, я вынес ее в коридор, чтобы она немного побыла в тишине и покое. Твой друг Ки».

– Я в жизни ничему так не радовалась, как этому одноглазому чуду! – взвизгнула Робекка и крепко обняла Пенни.

– Мы бы забрали его письмо, но слишком устали, – раздался голос из-под кровати Рошели.

– О, нет! Опять?! – простонала Венера, а из-под кроватей Рошели и Робекки выбрались Роза и Бланш ван Сангре.

– Бу-у-ля-ля! Да что вас так и тянет к нам в комнату?! – воскликнула Рошель, покачала головой и раздосадованно постучала пальцами по ближайшему столу.

– Мы спали в Гиблиотеке, но Клео и Торалей вопили там так громко, что у нас не было ни минутки покоя, – сообщила Бланш и сонно потерла глаза.

– Эти двое совсем свихнулись из-за «Фабрики зверств». До нее всего несколько дней, а они до сих пор не договорились, что будет ее темой. Честно говоря, я бы на месте Фрэнки или Дракулауры выгнала обоих из «Кусоловья» за такое поведение, – осуждающе заметила Робекка.

– Нет, на этот раз они ругались не из-за «Фабрики зверств», они вопили, как они ненавидят дождь и как он портит им прическу, – объяснила Роза, схватив сестру за руку.

Тупо посмотрев друг на друга, Роза и Бланш вышли, не потрудившись сказать «извините» или «спасибо».

– Ну что ж, наконец-то у меня нашлось нечто общее с Клео и Торалей. Я тоже ненавижу дождь, – призналась подругам Венера.

– Что? Но как защитница окружающей среды может ненавидеть дождь? – недоуменно спросила Робекка.

– Когда льет дождь, очень трудно добиться, чтобы компостная куча оставалась аккуратной. Мне неприятно это признавать, но задний двор начинает выглядеть как свалка мусора, – удрученно вздохнула Венера.

– Я думаю, в таком случае вам с Лагуной стоило бы чем-нибудь накрыть вашу кучу до окончания дождя, – посоветовала Рошель.

– Облом. Это оказалось куда труднее, чем я думала. Пойду я спать, – жалобно сказала Венера и нырнула под одеяло.

На следующее утро Робекка ни свет ни заря вскочила с кровати с криком:

– Который час?! Который час?!

– Ложись спи! – простонала Венера из-под льняной простыни и одеяла из шерсти волколака. – Еще даже солнце не встало.

– На самом деле, Венера, солнце уже встало, его просто не видно из-за этих ужасных черных туч. На этот раз Робекка действительно проснулась вовремя, – объяснила Рошель. Тут как раз зазвенел их будильник.

– Пенни, ты слышала?! Я проснулась вовремя! Вот это да! Я сейчас от радости могу пробежать три круга вокруг школы!

– Тормози, Робекка, – проворчала Венера. – Если ты отправишься бегать вокруг школы, то пропустишь завтрак и, скорее всего, серьезно опоздаешь на урок катакомбства.

Три заспанные подруги только успели усесться за столик в Пожиральне, когда к ним подлетела Лагуна с заляпанным листом бумаги.

– Венера, я тебя повсюду ищу! – взволнованно воскликнула Лагуна. – Я утром пошла к компостной куче, чтобы немного присыпать ее землей – ну, понимаешь, чтобы удержать ее в рамках после ливня. Но у меня ничего не вышло. Смотри, что я нашла приколотым к старой яблоне! – договорила Лагуна и вручила Венере покрытую грязью записку.

– «Тик-так, тик-так. Вашей свободе скоро конец. Они уже почти здесь», – прочитала вслух Венера.

– А Гил и Джулия нашли записки в своих шкафчиках. Честно говоря, эта история с Проказником делается какой-то жутенькой, – призналась Лагуна. – И не по-хорошему.

– Не могу не согласиться, – отозвалась Венера. Она осторожно понюхала записку и кивнула Робекке с Рошелью, давая понять, что запах духов присутствует. – Ладно, девчонки, Проказник – не Проказник, а нам надо поторапливаться, если мы не хотим опоздать на урок катакомбства.

– Нам нужно выяснить, говорят ли эти записки о мисс Подлётыш или же они вообще ею написаны, – серьезно объяснила Венера Рошель с Робеккой, пока они просеивали землю на своем раскопе во время урока катакомбства.

– Все эти записки, кошки и послания, которых становится все больше, сообщают нам, что что-то грядет. Что проблемы назревают стремительно, – высказалась Рошель, вытаскивая из земли очередной старинный ключ.

– Кнопки-заклепки, да сколько ключей нужно было нашим предкам?! Они, должно быть, запирали все вокруг себя! – заметила Робекка, поигрывая старым ржавым ключом.

– Может, начать делать из них украшения? Было бы упырственно, – предложила Венера и подняла пару ключей, прикидывая, как они будут смотреться.

– Носить нечто ржавое? Это даже менее привлекательно, чем слушать, как Торалей с Клео грызутся из-за «Фабрики зверств», – откровенно заявила Рошель.

– А-а-а! На помощь! Помогите! – разнесся по туннелям голос Фрэнки Штейн, и все, кто его слышал, кинулись в кабинет.

Посреди кабинета стоял мистер Муммий и изучал покрытое паутиной письмо, найденное внутри очередной куколки судьбы.