Проклятие тайных желаний (СИ) - Maore Astra

***

— Я бы думала, что мне все приснилось, но сияние...

— Эльфов из новостей надо звать прямо сейчас, пока оно не пропало, — папа.

— Пока оно даже не тускнеет. Ари, а Сантос просто вынес тебя из моря или... он подарил тебе что-то еще? — Найрини.

— Подарил? — смотрю ей в глаза и понимаю, на что Нэй намекает. — Не знаю. Я ничего особенного не чувствую. Как получится, схожу в храм и там выясню у жрецов, как они это определяют...

— Ари, тебя надо переодеть и причесать. Срочно! Мыслеобраз с Сантосом в новостях не покажут, но тебя-то со всех сторон! — это практичная Вирини.

В доме поднимается невероятная суета.

Нас всех скорее всего засветят в новостях на всю страну, надо срочно вылизать дом и абсолютно всем одеться максимально хорошо.

Замечательно, что Арлена мне платьев надарила. Хоть что-то полезное в работе жрицы.

— А если тебя будут спрашивать про Дар, что скажешь?

— Правду.

— Давайте передвинем стол вот сюда. По комнатам их не будем пускать, но мало ли сами влезут.

— Не влезут, это запрещено.

— Они иногда нарушают, это же журналисты. Как будто мы прячем целого Сантоса в комнате!

— Жаль, что твоей рыжей из храма нет. Она знает, как с журналистами говорить. Там, может, и из ее семьи есть.

— Не надо нам Троюродную! Звезда вечера — Армела.

Мы, как можем, приводим в порядок дом, наряжаемся и ждем гостей.

Конечно, это будет экстренный выпуск новостей по главному каналу. Остальные подтянутся позже.

Сантос приходит к эльфам очень редко, во всяком случае вот так, к простым.

А какие тайны хранит его храм, кто знает...

***

В конце-концов решаем выйти на пляж — раз Сантос появился на пляже, тут его и стоит обсуждать.

Не хочется, чтобы наш дом обсасывали вообще все эльфы, которые увидят выпуск.

А я так и не понимаю, есть ли у меня теперь Дар или нет. Как он вообще ощущается?

Сияние не меркнет.

Наверное, это все же то, о чем стоит посоветоваться с Неро.

Даже если он сам не смотрит новости, а никаких кристаллов я у него в комнате не увидела — может, смотрела плохо? — ему очень быстро донесут о чрезвычайном происшествии.

А он может обвинить меня: как так, главный жрец и не в курсе.

С Неро станется.

Из жриц я пока не уволена, лучше договариваться мирно.

И очень быстро.

Обращаюсь мысленно:

— Неро?

Он отзывается моментально:

— Что, куколка? Соскучилась? — но в интонации ни капли флирта.

— Нет же, Неро. Я сегодня чуть не утонула. Меня спас Сантос.

Мысленный голос звучит обеспокоенно:

— Ты? Утонула?! Когда? После нашей встречи? Как это произошло?

— Я — да. Но Сантос... Журналисты будут о нем спрашивать. А моя семья не знает, что я жрица в храме. Знают только сестры.

— Вы вызвали журналистов? Понял, куколка. Сейчас буду у вас.

— Семья не знает, что мы с тобой общаемся! Умоляю, сделай вид, будто мы не знакомы!

— Арлену хотя бы они знают?

— Арлену — да.

— Хорошо. Не паникуй, куколка.

А меня трясет. Очень сильно трясет.

Я уже вижу журналистов. Их очень много. Целая свора.

Мы позвали один канал или подстраховались и позвали все разом?

Чувство, что меня сейчас разорвут на кусочки.

Как тут не паниковать?

Меня окружает семья. Это хорошо, что мы можем выступать вместе. Так мне немножечко спокойнее.

— Кто у вас Армела? О, такое свечение... Да... Такая красавица... Давайте выберем наиболее удачное место для съемки. Покажите, где все произошло.

Завтра на наш пляж придут толпы желающих прикоснуться к чуду... Естественно платно.

Мои родные смогут заработать.

Но это будет потом.

Сейчас...

— Армела, срочно покажи мыслеобраз, что было с Сантосом — это Неро.

Я вижу его мощный силуэт вдали, когда мне делают макияж специально для камер.

Обычно эльфы ничем не красятся, но шоу — другое дело. А пластическая магия по таким случаям неуместна.

Я показываю жрецу все, кроме своего отчаяния.

Кроме нежелания больше быть в храме.

Кроме жажды, чтобы сам Неро скорее забыл обо мне.

В ближайшие месяцы он вряд ли забудет.

С этим нужно смириться...

— Умница, куколка. Не паникуй. На неудобные вопросы я отвечу вместо тебя, хорошо?

— Да.

Сумасшедшая ночь.

Шум. Разговоры. Смех. Крики. Отсветы огней. Прожекторы. Множество незнакомых эльфов.

Интересно, а в храме ночью тоже так?

И Неро. Собранный, деловой, серьезный и удивительно спокойный... Как будто он на моей стороне...

Хотя тут просто замешан его храм. Самым прямым образом.

Неро знают все, потому никого не удивляет его желание встать рядом со мной и отвечать на вопросы всех журналистов сразу.

Снова у меня это непонятное чувство, что мы как будто одни в море других.

Только его горячие ладони уже не лежат у меня на плечах.

Запись эфира начинается...

— Итак, Армела из семьи производителей лодок расскажет нам о том, что произошло вчера около двадцати двух вечера.

Неро не трогает меня.

Он смотрится совершенно обособленно, как-то совсем иначе, чем все, в своем полностью черном одеянии, смуглый, черноволосый и какой-то непривычно суровый.

Но он стоит рядом, как и мои родные.

Если я буду думать, на что это похоже, то сойду с ума и запнусь в интервью.

Улыбаюсь. Выпрямляю спину.

И рассказываю о том, что произошло на пляже.

Теперь самое страшное. Вопросы журналистов.

И скрыть, что я жрица, нельзя. Слишком многие меня видели на уроках.

— Армела, как ты думаешь, почему Сантос выделил тебя? Ты много бываешь в его храме?

— Нет. Не знаю, почему...

Рассказывать всей стране, что еще месяц назад я даже не думала о храме, может быть полным неуважением. Арлена вон трудится, а ее Сантос не спасал. Мало ли чего с ней приключалось — я ж не знаю.

— Твоя внешность выделяется среди внешностей всех членов твоей семьи. Это тоже подарок Сантоса?

— Нет. Это мастерство Троюродной Лалы. Она преподает пластическую магию, и я стала ее дипломной работой на курсе у правителя.

— Откуда ты знакома с Троюродной?

— Нас свел случай и капелька везения.

— Теперь ты выглядишь, как жрица из храма Сантоса. Не думала попробовать себя в творчестве и службе?

Неро, спасай...

Он как чувствует. Вежливо, но сухо улыбается.

— Поскольку жриц в храм отбираю я, я исследую феномен Армелы. И насчет Дара: если у нас зажжется новая звезда, я обязательно вам об этом сообщу. Старшие жрицы — украшение нашего храма.

— Сантос очень любит море и особенно шторм. Возможно, он появился вчера по причине шторма. Расскажите о ваших лодках.

Мы еще раньше решили, что о лодках будут рассказывать папа с мамой.

Вроде все опасные вопросы кончились, но камеры продолжают снимать.

Я стою и улыбаюсь.

Зачем Сантос меня спас?

Захотел, чтобы я посвятила свою жизнь служению ему?

То, что я с самого начала пришла в храм, мои попытки отомстить Неро за издевательства над девушками... все было ради того, чтобы я узнала Сантоса?

Тогда... я не могу вот так это бросить...

Мне нельзя увольняться.

Прямой эфир заканчивается. Журналисты сворачивают аппаратуру, их становится все меньше.

Неро стоит в отдалении, разговаривает с кем-то из них. Почему-то еще не уходит.

Пропадает ненадолго...

И появляется опять, когда на пляже не остается никого, кроме моей семьи.

— Сантос избрал и отметил вашу дочь, производители лодок. Теперь ее имя связано с храмом. Сегодня днем отправьте Армелу ко мне проверить ее Дар. Он проявляется не сразу, проверка займет несколько дней, но откладывать нет смысла. Иначе, боюсь, вас будут атаковать этим вопросом все и каждый.

— Поверить не могу, что моя дочь может быть жрицей, — мама.

— Мы выясним. Если Дар есть, Армеле будут предоставлены покои в храме, и у нее появятся некоторые храмовые обязательства. Не беспокойтесь, ваша дочь будет в полном порядке.