Наследник - Берёза

— Хочешь сказать, что это — Альберт Чёрная Крыса? — голос Марины оставался невозмутимым. — Но это невозможно. Вампиры не могут иметь детей.

Лин сдулась, как порванный воздушный шарик.

— Что? Как это не могут? Но тогда… — она задрожала, и Тони вздрогнул, испугавшись, что она вновь разревётся (он терпеть не мог женских слёз). — Это неправда! Иначе… Не ветром же мне его надуло!

— Конечно, не ветром, — Тони подумал бы, что Марина издевается, не будь её голос таким спокойным. — Вампиры не могут иметь детей, девочка, а это значит лишь одно. Отец твоего ребёнка — человек.

— Нет! Это не так! — Лин отчаянно обвела глазами вампиров, сидевших на диване, словно в надежде на поддержку. Но Арнольд и Иоанна молчали, уставившись себе под ноги.

Тогда Лин посмотрела на Тони, как на свою последнюю соломинку. Её взгляд выражал такую беспомощность, что у него мучительно сжалось сердце. Ему отчаянно захотелось успокоить, приободрить ей, но перед глазами неотступно стояла картинка: Лин в ночном клубе "Небеса" и прильнувший к её губам парень в стильной розовой рубашке.

— Тебе лучше признать очевидное, — продолжила Марина.

— Нет, — прошептала Лин. Она прижала ладони к губам инстинктивным жестом маленького ребёнка, пытающегося закрыться от того, что его пугает. — Нет! Нет!

— Лин, мы же твои друзья… — мягко произнесла Иоанна. Но, несмотря на мягкий тон, Тони будто услышал то, что она не смогла договорить: "…скажи правду, и мы поймём".

— Яна, и ты? — Лин посмотрела на блондинку, словно та предала её. Она задрожала, грозя вот-вот впасть в истерику. — Почему?! Почему вы не верите мне?! И вы ещё называете себя друзьями?!

Звенящая тишина разлилась по комнате. Слышно было, как на кухне отсчитывают время часы.

Неожиданно помощь пришла в лице Арнольда.

— На самом деле, в некоторых… в некоторых случаях вампиры могут иметь детей, — медленно, подбирая слова, сказал он. Все как по команде уставились на него.

— Ты уверен? — прошептала Иоанна.

— Это в каких же? — скептически поинтересовалась Марина.

Лицо Лин выражало робкую надежду.

— Вампиры неспособны иметь детей между собой, это верно. Но я читал, что были случаи, когда вампир… ммм… заводил детей от смертной. Таких полукровок называют вампировичами, или, в некоторых странах, дампирами. Некоторые вампировичи были довольно известны, хотя я лично ни одного не встречал.

— Вампировичи? — фыркнула Марина. Но её уже никто не слушал.

— Я тоже о таком читала, — припомнила Иоанна. — Но я думала, что вампировичи — это всего лишь вампирская легенда, вроде Ночи Первой Крови.

Тони ничего не мог сказать, потому что вообще первый раз слышал это слово.

— Альберт — вампир, а я смертная! Значит, вы мне верите? — всхлипнула Лин. Она с мольбой смотрела в лицо Арнольда, и вампир, не выдержав, отвёл взгляд.

— Я не знаю, Лин, — с усилием сказал он. — Мне хочется тебе верить, но, сама понимаешь, вампировичи встречаются так редко… Гораздо более простым объяснением была бы твоя связь с человеком…

— А разве после рождения не станет ясно полукровка это или обычный человек? — резонно осведомился Тони. Арнольд с Иоанной переглянулись.

— Возможно, сразу и не будет заметно, — медленно произнёс Арнольд. — Но ведь мы можем провести экспертизу и всё выяснить.

— Вы… вы просто… Если бы Альберт был здесь, он бы мне поверил! — выпалила Лин и внезапно осеклась, словно сама усомнилась в собственных словах. Её взгляд стал ещё несчастней.

— Лин, успокойся, — Иоанна потянулась к девушке и взяла её за руку. — Ты же знаешь, когда он родится, мы всё равно выясним правду. Так ты всё-таки утверждаешь, что твой ребёнок — вампирович?

— Да, — твёрдо ответила маленькая ведьма.

— Хорошо. Тогда мы тебе верим. Есть возражения?

Болотно-зелёные глаза Иоанны по очереди обвели присутствующих. Когда этот взгляд задержался на Тони, парню показалось, что он проникает в самые мысли. Он снова вспомнил "Небеса", шатавшуюся Лин в вызывающем топике и стильного человеческого парня рядом с ней. Но промолчал. Все вампиры промолчали, даже Марина.

— Спасибо, — Лин громко шмыгнула носом и, задрожав, закрыла лицо руками. Кажется, она опять заплакала.

— Ну-ну, прекрати — Иоанна мягко обняла её. — Идём, я налью тебе чаю. И поесть приготовлю. Ты ведь даже не завтракала?

— Я не хочу есть, меня мутит, — пробубнила Лин, но покорно дала увести себя на кухню.

Несколько часов спустя Тони сам сидел на кухне рядом с Иоанной и методично подливал в рюмку коньяк. Лин уже давно спала, приняв успокоительное.

— Ты ей веришь? — мрачно спросил он и, не закусывая, опрокинул себе в горло рюмку. После чего механическим движением, словно робот, наполнил её заново.

— Тони, хватит пить, — укоризненно сказала Иоанна. Она сидела напротив него, положив руки на стол, и задумчиво покусывала волнистый белокурый локон. Взгляд её зелёных глаз почему-то выражал сочувствие. Уж не догадывается ли она о его чувствах к Лин?

— Ты ей веришь? — повторил Тони, игнорируя её фразу.

— А ты нет? — вопросом на вопрос ответила Иоанна. Тони промолчал.

Он больше не знал, где правда, а где ложь. Перед глазами крутилось лицо Лин, когда она собиралась на свидание с мальчиком, когда вернулась домой с цветами в руках, когда на одно невыносимо долгое мгновение отдалась поцелую в клубе "Небеса". Но ведь поцелуй — это ещё ничего не значит, тем более тот парень сам к ней полез, а она его оттолкнула.

— Ты же знаешь, что она ходила на свидание с человеком, — произнёс Тони, глядя в глаза вампирши. Но к его удивлению, она лишь пожала плечами.

— И что здесь такого? Она же девушка, а нам просто необходим время от времени лёгкий флирт.

— А если было нечто большее, помимо лёгкого флирта? — упрямо продолжил Тони. В зелёных глазах Иоанны появились металлические отблески.

— Тони, это вопрос доверия, — жёстко сказала она. — Лин одна из нас, она с нами уже два года. Поэтому я верю ей. Да и зачем бы ей врать? Подумаешь, ребёнок от человека!

На самом деле, причины для вранья были. Тони не сомневался, что залети Лин от человека, она потеряла бы Альберта. А это — страшный удар для неё.

На миг его снова охватили сомнения. Вкрадчивый голосок у него внутри, тот самый, что Тони всегда безуспешно пытался заглушить, настаивал, чтобы он рассказал о том, что видел в "Небесах". Этот голосок шептал ему, что таким образом, возможно, удастся поссорить Лин и Альберта. Конечно, если Альберт бросит её, Лин расстроится, но ведь она когда-нибудь утешится. Тони лично готов был помочь ей в этом.