Удержи мечту - Пола Хейтон

– Я надеюсь, мы зарегистрируем брак так, чтобы это не попало в прессу, – заявила Стелла, пытаясь отстоять какие-то права.

– Хорошо. А медовый месяц проведем за рубежом, – предложил жених. – К примеру, в Европе или…

– Нет, спасибо, – перебила невеста.

– Ты не хочешь оставлять ребенка одного? О'кей, он может провести это время с моими родителями.

Стелла не сомневалась, что мальчик будет счастлив пожить с дедушкой и бабушкой, но поскольку они обходятся без свадьбы, то зачем медовый месяц? Она вздохнула. Глупо разыгрывать влюбленных молодоженов на публике.

– Тогда, может быть, мы проведем несколько дней в моей вашингтонской квартире? – предложил Питер. – Мы можем погулять в парках, пойти в театр, – он улыбнулся, – ты покажешь мне твои любимые уголки столицы…

– Мне это нравится, – кивнула Стелла.

В следующие несколько минут они обсудили все детали регистрации. Питер настаивал, что она должна состояться как можно скорее. Они условились, что с ее стороны будут приглашены Молли и старик-сосед Майкл, а с его – родители. Главным гостем будет Алекс.

Питер поднялся с дивана.

– Пожалуй, пора прощаться.

Стелла тут же вскочила, чтобы проводить жениха до двери, но почувствовала разочарование. Она надеялась, что коль скоро отношения выяснены, то можно и заняться любовью.

В дверях Питер притянул ее к себе и поцеловал в губы.

– Я очень хочу тебя, – пробормотал он, – но я бы предпочел, чтобы мы начали нашу семейную жизнь, не познав друг друга. Хорошо? – спросил он тоном, не терпящим возражений.

Стелла задумалась. Хотя она не была девственницей, их воздержание придаст брачной церемонии хоть какую-то значимость и глубину.

– Хорошо.

Питер снова поцеловал ее.

– А потом у нас будут дети? – поинтересовалась Стелла, когда он повернулся, чтобы уйти.

– Нет. Никаких детей.

– Но… – попыталась было протестовать Стелла.

– Конец дискуссии, – жестко сказал Питер и ушел.

7

Стелла влетела в бар и как змейка проскользнула между столиками.

– Они хотят тридцать коробок бус, двадцать подсвечников и по дюжине всех зверушек, – задыхаясь, выпалила она. – И как можно скорее!

Питер усмехнулся.

– А что я тебе говорил?

– О'кей, но мне не верилось, что они заинтересуются моими поделками.

– Господи, ну почему нет? Ты же предлагаешь первоклассный товар и смело можешь спорить с конкурентами. Хочешь еще кофе?

Они пили кофе в первый раз перед тем, как Стелла отправилась в магазин. Дэвис выпил вторую чашку, ожидая ее и читая газеты.

– Нет, спасибо.

– Твой товар весьма хорош, и изготовитель не хуже, – добавил Дэвис.

Улыбнувшись в ответ на комплимент, девушка запустила пальцы в свои густые волосы, играя каскадом вьющихся черных прядей.

– Ты так думаешь?

Питер взял ее за руку.

– Я это знаю. Без сомнения, твое очарование сыграло роль в заключении договора с магазином.

– Основную помощь оказал ты, ведь это ты настоял, чтобы я набралась храбрости, – сказала Стелла.

Они проводили медовый месяц в Вашингтоне. Муж предложил позвонить в ближайший магазин и предложить на продажу сувениры. Она не особенно надеялась на успех и нервничала, но все же договорилась о встрече с менеджером и в результате получила большой заказ.

– Так что теперь, когда будешь подыскивать новых клиентов, можешь говорить, что поставляешь поделки в один из крупнейших вашингтонских магазинов, – заметил Питер.

– Благодаря тебе. – Стелла поднесла руку мужа к губам. – Преклоняюсь перед тобой, мой повелитель.

– Угу, – пробормотал Питер.

– Что?

Синие глаза смеялись.

– Ты опять возбуждаешь меня.

Сердце женщины учащенно забилось.

Они поженились неделю назад и провели большую часть времени в постели. Молодожены прерывались лишь, чтобы выпить вина и отведать лобстеров, гранатов и черной икры, что считалось «пищей любви», а затем вновь предавались ласкам.

– Ты хочешь большего, чем целование пальцев? – поинтересовалась Стелла.

Муж кивнул, глядя ей в глаза.

– В частности, хочу внести свою долю поцелуев, – сказал он, поглаживая ее ладонь. – Как насчет того, чтобы вернуться домой?

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас, – нежно проговорил Питер.

– Я думала, мы пообедаем в ресторане, – возразила Стелла.

– Мы там поужинаем или вообще пойдем в ресторан завтра.

Питер поднялся.

– Поспеши, – сказал он.

За дверями бара кипела жизнь. Покупатели сновали по тротуару, улицы были запружены машинами.

– Черт, – выругался минуту спустя Питер, – все такси заняты.

Стелла улыбнулась.

– Имей же терпение.

– Но я хочу тебя! Вот. Нам повезло! – воскликнул он, заметив, как желтое такси остановилось неподалеку, и, схватив Стеллу за руку, потянул к машине.

Когда они подбежали к такси, пассажир как раз расплатился. Дверь распахнулась, и из машины вышла блондинка лет тридцати. Она сделала несколько шагов и удивленно замерла.

– Дорогой? – воскликнула блондинка, светясь от удовольствия.

– Нора, – вздрогнув, произнес Питер.

Сжигаемая любопытством, Стелла принялась разглядывать Нору Сноу. Тщательно причесанная и накрашенная, бывшая манекенщица в жизни казалась еще краше. Одетая в сногсшибательный облегающий белый костюм, женщина выглядела сверхэлегантно. От нее так и веяло уверенностью в себе. Эта бы не нервничала, отправляясь на встречу с администратором магазина, подумала миссис Дэвис, хотя мысль о Сноу, предлагающей на продажу свои сувениры, казалась абсурдной.

– Мисс Сноу – миссис Дэвис, – представил их друг другу Питер.

– Приветик, – отозвалась Нора и улыбнулась одной из тех душевных улыбок, в ответ на которую Стелла не смогла не улыбнуться. – Насколько мне известно, вы поженились в эти выходные во Флориде?

– Правильно.

Откуда это известно Норе? Может, ей сказали старики или муж позвонил? Сообщить первой жене о появлении второй – всего лишь проявление вежливости, думала Стелла, но ей это было неприятно.

– Надеюсь, все прошло великолепно? – поинтересовалась блондинка.

Воспользовавшись тем, что Питер отпустил ее руку, миссис Дэвис поправила сумку на плече и опустила кофр с образцами на асфальт. У Норы была лишь маленькая дамская сумочка из крокодиловой кожи.

– Да, конечно, благодарю вас, – пробормотала новобрачная.

– Я так рада, – еще одна сладкая улыбка, – надеюсь, вы будете счастливы.

Она просто душка, решила Стелла, терзаемая отчаянием, и, заметив, что Питер переводит взгляд с нее на бывшую жену, подумала, что он сравнивает их. Сердце болезненно заныло. Такое сравнение явно не в ее пользу.