Тени и пыль - Джордж Локхард

   Глава 5

       За минувший минус-год Курган ничуть не изменился. Когда дирижабль со скрипом совершил посадку, и Гаечка остановила мотор, филин так же беззвучно, как и раньше, спланировал на землю и уселся рядом с кошкой. Оба хищника молчали, пока спасатели выбирались из машины.     -Добро пожаловать, - безликим голосом произнес Курган, едва Чип, Дэйл, Гайка, Рокфор и Вжик оказались на земле. Фокси поспешила присоединиться к друзьям и все шестеро молча уставились на огромную птицу. Тишину некоторое время никто не решался прервать.     -Кхм, - Гаечка все же рискнула заговорить первой. - Курган, мы оказались здесь благодаря твоему... вмешательству. Филин легонько кивнул.     -Достойная Мгла уже рассказала.     -Правильно ли я догадалась, что ты не знал о надвигающейся войне?     -Поправка, - бесстрастно возразил филин. - Мы ничего не можем знать о будущем. Можем лишь предполагать. Все основано на вероятности. Гайка кивнула.     -Хорошо, скажем "предполагать" вместо "знать". Ты предполагал возможность тотальной войны в течение года?     -Нет, - сухо ответил Курган. Златоволосая мышь шагнула вперед:     -Но в твоей памяти уже есть информация о такой катастрофе?     -Да.     -Правда ли, что нам удалось ее предотвратить?     -Поправка: не предотвратить, а свести вероятность к нулю.     -Но нам удалось?     -Да.     -Когда это случилось? - с волнением спросил Чип. Курган на мгновение застыл.     -Неисправимая ошибка в массиве данных, - произнес он механическим, мертвым голосом. -  Неисправимая ошибка в массиве данных. Неисправимая ошибка в массиве данных.     -Стоп! - поспешно воскликнула Гайка. - Отменяю запрос! Однако филин внезапно склонил голову на бок и прищурил огромные глаза.     -Поверили, что я сломан? - спросил он столь же бесстрастно, как раньше, но почему-то на сей раз в его голосе явно сквозил смех. Изумленная Гайка моргнула.     -Что?!     -Я не робот, - сухо ответил Курган. - Я синтет. Не менее живое существо, чем любой из вас. И во мне нет внутреннего таймера, который может сломаться. Пораженная Гайка попятилась и прижалась спиной к дирижаблю.     -Но-но-но... Мы же говорили о таймере только в штабе!     -Я установил в вашем дереве датчики задолго до того, как родился самый старший из вас, - холодно произнес Курган. Он расправил широченное крыло и указал на тотемный столб, у подножья которого шла беседа.     -Мое чувство времени не сбито. Я сказал именно то, что хотел сказать. Семь тысяч лет назад меня создали и поместили в этот мир с одной целью: дождаться вашего рождения и обеспечить машиной времени, когда наступит нужный момент. Я и есть передвижная машина времени. Это моя единственная функция.      Потрясенные спасатели молча глядели на птицу. Гайка окончательно лишилась дара речи, а Чип, Рокфор и Фокси были слишком поражены, так что первым тишину нарушил Дэйл.     -Но почему мы? - спросил он удивленно. - Чем мы такие особенные? Курган неторопливо покачал головой.     -Вы не особенные, - ответил спокойно. - Вы просто уцелели при катаклизме через год. Дэйл топнул ногой:     -Не понимаю!     Курган помолчал, бесстрастно глядя на бурундучка. Все ждали объяснений, даже черная кошка с любопытством помахивала хвостом. И филин, наконец, заговорил.     -Ваши представления о времени наивны, - сказал он сухо. - Достойная Гайка верно предугадала часть парадоксов, но упустила из виду фундаментальное свойство многозначности, а именно, кросс-связи между событиями. Время многослойно и обычной логикой его не объять. Я попробую объяснить понятно, - филин присел на мощные лапы и распушил перья, обратившись в серо-сизый пушистый шар с горящими глазами.     -Семь тысяч лет назад, на материке, который люди зовут Атлантидой, случилось несчастье, - начал он бесстрастным голосом. - Кошмарное, непоправимое, и шансов на спасение у Земли не осталось. Что бы мы ни делали, как бы ни боролись - через несколько лет жизнь в мире должна была сгинуть.     Левый глаз птицы вспыхнул знакомым пурпурным огнем и тонкий лазерный луч заметался в воздухе, рисуя голографическое изображение планеты. Со всех сторон к ней устремились огненные росчерки, полыхнула красная вспышка и Земля обратилось в разлетающееся облако газа. Все вскрикнули, Чип просто сел на землю.     -Точного срока никто не знал, - продолжил филин. - Путешествовать в будущее невозможно. Тогда был создан я. Моей задачей было дождаться катастрофы и зафиксировать ее дату. Лишь затем, имея бесценную информацию, мы могли вернуться во времени и предотвратить гибель Земли.     Луч нарисовал в воздухе изображение грандиозного футуристичного города, вздымавшего сверкающие башни к солнцу. На фоне прекрасного пейзажа появились зловещие черные цифры и начался обратный отсчет.     -Материя путешествовать сквозь время не способна. Для возвращения в прошлое на семь тысяч лет, требуется живое существо, которому семь тысяч лет, - сказал Курган. - Но узнать дату катаклизма было возможно, лишь дождавшись его, а это делало бессмысленным весь проект, поскольку катастрофа несла с собой темпоральную нестабильность и помешала бы любому разведчику вернуться в прошлое. Для борьбы с этим явлением мы решили использовать двойную вероятностную петлю с кросс-связью между дугами причинности и промежуточным краткосрочным носителем информации, - Курган посмотрел на Гайку и добавил, - То есть, пришлось действовать окольным путем. Птица расправила мощные крылья.     -Все ресурсы нашей цивилизации были безжалостно растрачены на промежуточный этап. Это не могло остановить катаклизм, но ослабило его в сотни раз и мы получили надежду, что хоть небольшая часть обитателей Земли переживет катастрофу. Нам требовалась группа разумных выживших, - сухо произнес Курган. Гайка, слушавшая с открытым ртом, сглотнула и нерешительно подняла лапку.     -За-за-зачем? - спросила она робко.     -Чтобы найти вас и отправить обратно в локальной капсуле времени, где вы с необходимым опережением сообщили бы дату гибели Земли мне самому, и я мог бы стартовать в прошлое до подхода блокирующего фронта, - ответил филин. - Все так и случилось. Получив от вас информацию, я вернулся назад, в свое время, и первая линия причинности оборвалась, поскольку с новыми знаниями нам уже не требовалось тратить ресурсы на промежуточные этапы. Мы нанесли удар в точное место и предотвратили гибель планеты.     -Как?! - воскликнул Чип. - Уже?!     -Не "уже", - возразил Курган, - А "никогда не". В новом причинно-следственном узоре времени, катаклизма не произошло вовсе, однако теперь нам следовало обеспечить исполнение второй временной петли, иначе незавершенная нить причинности могла вызвать темпоральный шторм. Птица взглянула на Гайку.     -В мою память внесли дополнительную информацию, - голос Кургана звучал бесстрастно и сухо. - Именно по этой причине я изначально знал про вас. Все семь тысяч лет. Такой хроноклазм называется двузамкнутой причинно-временной функцией Оямы.     -Как? - беспомощно переспросила Гаечка.     -Не думаю, что смогу объяснить это более понятно, - холодно отозвался филин. - Но попытаюсь. Двойная петля так называется, поскольку состоит из двух парадоксов времени, при этом второй истекает из первого и одновременно его отменяет. Линия причинности, в которой я не знал про вас, породила информацию, благодаря которой я про вас узнал, и тем самым уничтожила саму себя, преобразовавшись в другую линию - где я, все еще оставаясь в родном времени, УЖЕ знал, что через семь тысяч лет встречу вас и вы уцелеете в катаклизме, которого никогда не произойдет благодаря вам. Гайка молча закрыла глаза и прислонилась спиной к фюзеляжу.     -Не понимаю, - сказала она тихо. - Просто не понимаю.     -Привычная логика ко времени неприменима, - отозвался Курган. - В действительности, я сейчас говорю весьма упрощенно. Молчавшая до сих пор черная кошка внезапно подняла голову и внимательно посмотрела на филина.     -По твоим словам, вместе с информацией о спасателях, ты должен был сразу, уже семь тысяч лет назад, получить данные о точном времени катастрофы, - заметила Мгла, прищурив яркие глаза. - Зачем требовалось затевать весь проект? Курган покачал головой.     -Вы не поняли. Информация возникает поэтапно, согласно узору причинных связей. Начиная проект, мы не знали совсем ничего, и поэтому растратили всю энергию нашей цивилизации на борьбу с катастрофой. Через семь тысяч лет, когда я дождался ослабленного катаклизма и встретил спасателей, произошло первое изменение причинности - и естественно, это случилось разом на всем протяжении линии времени. В новой истории Земли, мы никогда не тратили энергию на бесполезную борьбу, а я изначально знал, где и кого мне искать через семь тысяч лет.     -Значит, ты изначально знал и дату катастрофы, - заметила кошка.     -Точно, - кивнул Курган.     -Тогда зачем ты СЕЙЧАС здесь?     -Затем, что дата катастрофы мне еще не известна, - терпеливо объяснил филин. - Как раз сейчас, - он кивнул на Гайку, - вы должны сообщить мне информацию, чтобы через год я мог встретить вас и отправить в прошлое на эту встречу.     -Но ведь ты знаешь дату! - воскликнул Чип.     -Нет, - возразил Курган. - Я просто ее помню, поскольку вы сейчас ее сообщите, а я вернусь в прошлое с этим знанием и буду семь тысяч лет ожидать сегодняшней ночи.     -Теперь он точно спятил, - твердо сказал Дэйл.     -Я не могу спятить, - отозвался филин. - Я синтет. История кажется запутанной, но ведь я упоминал о кросс-связях между дугами причинности. Все, что мне известно СЕЙЧАС, я знаю лишь потому, что это должно произойти в ближайшем будущем, а затем, уже обладая новыми знаниями, я вернусь в прошлое и дождусь текущего момента. Мои сегодняшние знания происходят из другой, еще не наступившей истории. Гайка встрепенулась:     -Поняла! То есть катаклизм ЕЩЕ не отменен?!     -ЕЩЕ нет, хотя в моей памяти его УЖЕ никогда не случалось, - подтвердил Курган. Спасатели переглянулись.     -Что надо сделать? - нервно спросил Чип.     -Сообщить дату, - невозмутимо отозвался филин.     -Четвертое октября будущего года!     -Правильно, - Курган кивнул. - Благодарю. Вы только что спасли мир.     -Но... - окончательно растерявшись, Чип сел в траву прямо там, где стоял. - Что теперь будет? Филин пожал крыльями.     -Ничего не будет. Все уже закончилось, семь тысяч лет назад.     -Значит, война через год не начнется?! - радостно спросила Гайка.     -Не знаю. Повисла тишина.     -Как, не знаешь? - недоверчиво спросил Рокки. Курган спокойно смотрел на грызунов.     -Мы не можем знать о будущем, - сказал он бесстрастно. - Можем только предполагать. Мне ничего не известно о будущем в текущей линии времени.     -Но мы же помним о войне!     -То, что вы помните, никогда не происходило, - сухо ответил филин. - Мы не тратили ресурсы на ослабление катаклизма, мы отменили его полностью.  Гайка медленно кивнула.     -Как я и предполагала, - сказала она тихо. - Теперь наша память существует сама по себе, без привязки к реальным событиям.     -Так и есть, - отозвался Курган. - Информация не материальна. Я жил в этом лесу семь тысяч лет, и все семь тысяч лет помнил о встрече в вами в никогда не существовавшей линии времени, после никогда не происходившей катастрофы, в истории, которой уже не будет. Гаечка подняла глаза.     -А что будет? Курган расправил крылья.     -Откуда мне знать? - спросил он спокойно. - Будущее мне столь же неведомо, как и вам. Я просто старый кладбищенский филин.