Пойманные под стеклом - Сара Кроссан

— Так, теперь бегу я. Давай, отдавай мне свой легкий воздух! — пыхтит она.

— Исчезни. Ведьма! Убирайся! — ору я.

— Убирайся, убирайся, — передразнивает она меня, но не начинает смеяться. — Убирайся!

Я снова размахиваю ножом, когда она приближается, но на этот раз у нее получается поймать меня за руку и отнять у меня нож, к удивлению, с огромной силой. Затем проводит ножом в воздухе, а я недостаточно быстра: лезвие режет мне руку. Я настолько шокирована, что вообще не чувствую боли, а только рефлекторно зажимаю руку. Кровь течет между моими пальцами и капает на ковер.

Мод Блу наклоняется и опускает палец в лужу крови. — Какие мы хрупкие, — говорит она и поднимает свои маленькие глазки наверх, держа нож непосредственно у моего лица.

Мне нужно выйти наружу, даже если придется выброситься из окна. Но у Мод Блу, очевидно, другой план. Она прижимает нож к шее и забирает мой кислородный баллон. Когда она срывает маску с моего лица, я закрываю глаза.

— Прости, сокровище, — шепчет она и проводит тонким, костлявым пальцем ото лба вниз до подбородка.

Я пытаюсь дышать, но мне становится дурно и кружится голова. В отличие от мятежников в роще, которые тренировались месяцами, использовать незначительное количество кислорода, мне его было недостаточно.

Мод не теряет время. Она стягивает маску со своего лица и надевает мою. При этом роняет нож, но что я могу? Я еле-еле могу стоять. Ошеломленно прислоняюсь к стене и опускаюсь вниз на ковер.

— Через день-два баллон опустеет, — шепчу я.

Скептично Мод Блу трясет мой кислородный баллон. Затем подползает ко мне и пододвигает маску от своего старого аппарата для дыхания к моему лицу. Собственно, я должна была бы облегченно вздохнуть, но маска так плохо пахнет, что я не знаю, как смогу выдержать его еще хоть секунду. Но, вероятно, все становится безразличным: с зияющей раной в руке я истеку кровью довольно быстро.

Было ли это похоже на конец Абеля? Думал ли он обо мне в конце? Считал ли он, что это моя вина? У него было права так считать.

Затем я слышу шум в прихожей. Есть ли у Мод еще приятель снаружи, плохо пахнущий любовник, который вернулся, чтобы окончательно покончить со мной? Но нет, Мод вскакивает и хватается за нож. Они никого не ждет.

Это могут быть и люди из «Бриз», которые преследуют меня. Как бы то ни было, кажется, как будто я сидела в засаде. Думая о самом худшем, пристально смотрю на дверь, и не верю своим глазам, когда внезапно появляется Беа с ножом, а за ней Квинн, который угрожающе размахивает продолговатым предметом над его головой. Выглядит как маленький молоток.

Квинн в ярости, большой и сильный, а это орудие в его руке настолько нелепое и хилое, что я хихикаю несмотря на угрожающий момент.

— Отойди от нее! — рычит Квинн.

— Осторожно, у нее нож, — предупреждаю я.

— У нас тоже, — отвечает Беа. — И нас двое. Даже трое, — добавляет она, глядя на меня.

Как одержимая Мод кидается на Беа и Квинна. — Попробуйте же, детки. Попробуйте же! — визжит она.

— Давай, хватай ее за руку! — кричит Квинн.

Втроем не такая сложная задача одолеть Извергнутую и отобрать у нее нож и мой дыхательный аппарат. Срочно Мод требует назад ее плохо пахнущую маску и горюя прячется в угол.

Квинн снова убирает молоток в рюкзак, и Беа протягивает ему нож, прежде чем осмотреть мою руку.

— Вы следили за мной? — спрашиваю я, и это звучит больше обвинительно, чем протестующе.

— Мы должны сначала очистить и перевязать рану, — Беа оттягивает занавеску, чтобы впустить свет, копается в своем рюкзаке и, наконец, достает аэрозоль для ран и материал для перевязки. Квинн поворачивается к Мод, чтобы следить за ней.

— Хорошо подготовилась, — замечаю я, когда Беа заворачивает мой рукав и обнажает рану.

— Мы на пару дней дольше планировали путешествие чем ты. Нам не нужно было бежать из купола сломя голову, — отвечает Беа, и я не могу оценить, прозвучало ли это укоризненно или мило.

— Что с ней делать? — Квинн показывает на Мод.

По правде сказать, я не представляла, что с ней делать, чего-то подобного не было в числе моих тренировок, но мои чувства подсказывали мне, что мы должны ее оставить здесь.

— Возьмите меня с собой, — ревет Мод. — Я погибну, если вы меня оставите здесь. Почему ты думаешь, я хотела твой кислородный баллон? Я слишком стара, и больше не могу таскать эту чертову штуку, — она делает шаг к своему дыхательному аппарату. — Как я должна искать ягоды или обыскивать дома? Я не могу и часть пути проделать с ним. Возьмите меня с собой. Я слишком стара для этой чертовой жизни.

— Эй, не могу поверить, — возмущаюсь я. — Она должна остаться здесь.

Беа сжимается, однако, неуклонно продолжает обрабатывать мою руку.

— Вы же не позволите, мне просто здесь сдохнуть? — кричит Мод.

Квинн трет виски и касается Беа ногой, чтобы привлечь ее внимание. Но она не поднимает головы.

При помощи булавки она закрепляет перевязку, встает и идет к окну. — Это же просто старая женщина, — говорит она. Ее голос звучит спокойно, но в нем громкое возмущение. — Мы же не можем просто позволить ей умереть от голода.

Я смотрю на Мод, а она на меня. Даже если бы она не набросилась на меня, я бы не помогла ей. Я просто не могла. Я не могу терять время, теперь мне правда нужно торопиться, а она бы меня постоянно тормозила. Все трое были бы палками в колесе. Нет, даже не стоит обсуждать, Извергнутая не может присоединиться ко мне, но объяснить это Беа и Квинну будет не просто. Вероятно, я должна убедить их, что у меня нет совести и, обычно, я принимаю другие решения. Тогда я могу преподнести им это как большую любезность.

Просто оставить Мод здесь.

Поэтому я говорю: — Это было бы жестоко оставить ее умирать с голоду. Намного гуманнее было бы убить ее. Не так ли?

Они действительно говорят об убийстве. О том, чтобы совершить убийство! Как будто беседуют о погоде. Квинн не может согласиться с сумасбродным предложение Алины, это же полный абсурд. Ясно, теперь он играет роль плохого парня, лишь бы его не приняли за слабака. Только он совсем забыл, о чем идет речь: убить кого-то! Старую женщину.

Уже десять минут они пытаются прийти к соглашению: отобрать у нее аппарат для дыхания и оставить задыхаться, или же они должны заколоть ее, дискутируя об этом! Зарезать ее! С таким же успехом Квинн может достать свой молоток и забить женщину. Я стою у окна и наблюдаю за ними. Они играют в игру очень убедительно — игру, которая заключается в том, чтобы сделать так, как будто они решительно настроены ее убить.

Наконец Квинн спрашивает: