Возвращение в любовь - Вера Амстронг

Он поднялся с саней и помотал головой, чтобы не позволить фантазии завести его Бог знает куда.

- Пошли, - протянул он руку Саманте. - Пока Дерил не снарядила спасательную экспедицию.

- Она же знает, что я с тобой, а значит, в безопасности, - возразила Саманта, поднимаясь на ноги.

- Почему ты считаешь, что со мной - в безопасности? - Рэй вопросительно поднял бровь.

- Не считаю, а знаю, - поправила его Саманта. - Ты - хороший парень, Рэй.

- У хороших парней тоже есть слабости, - пробормотал Рэй, и его лицо исказила болезненная гримаса.

Он медленно провел кончиками пальцев по щеке Саманты и почувствовал, что девушка дрожит. Но он понимал, что холод здесь ни при чем.

Их глаза горели, когда они смотрели друг на друга, и мощный поток взаимного притяжения заставлял их кинуться друг другу в объятия, а они из последних сил сопротивлялись этому влечению.

- Рэй... - начала Саманта, но он прижал кончики пальцев к ее губам, не позволяя задать вопрос.

- Пожалуйста, не говори ничего, - попросил он. - Пусть сегодня все идет, как идет.

Он обнял ее за плечи и повел наверх холма, таща за собой санки.

У костра Дерил вручила им по кружке горячего кофе с молоком из огромного термоса и по сандвичу с ветчиной. Они за обе щеки уплетали бутерброды и жадно глотали обжигающую жидкость, глядя на огонь.

В какой-то момент Рэй заметил, что Саманта пристально рассматривает двух мальчишек в хоккейном снаряжении, которые прислонили свои клюшки к ближайшему сугробу и теперь грелись у костра, оживленно обсуждая сегодняшний матч.

- Мы с Билли тоже любили хоккей, - сказал он. - Похоже, эти парни неплохо провели день.

- Да... Я тоже знала одного человека, который любил хоккей. Даже собирался стать профессиональным хоккеистом. - Голос Саманты дрогнул.

- Кто-то из близких знакомых? - спросил Рэй, чувствуя, что Саманту гложут тяжелые воспоминания.

- Да. Друг детства...

- И больше чем друг?

- Мы собирались пожениться. Были знакомы с детского сада, вместе учились в школе и очень сдружились... Потом наши отношения переросли в нечто большее.

- А потом он уехал, чтобы сделать спортивную карьеру, и ты осталась одна? - спросил заинтригованный Рэй.

- Почти. Его увезли родители, как только он закончил школу. И я осталась одна.

В голосе Саманты не было страдания, лишь легкий оттенок грусти. Но Рэй прекрасно понял, что произошло в жизни этой девочки. Она потеряла всех, кто был ей дорог.

- Нас многое объединяло. Мы говорили обо всем на свете, читали книги вслух, играли в шахматы... Перед его отъездом мы несколько месяцев пытались решить, кто из нас оставит свою семью ради другого. Но так и не решили. Мы потеряли нашу любовь, потому что ни один из нас не отважился чем-то поступиться ради нее.

- Это после этого у тебя была депрессия, из которой тебе помогли выбраться твои родители?

Саманта кивнула.

Рэй снова подумал о том, как же нелегко пришлось этой юной девушке, которой к двадцати двум годам довелось пережить столько потерь. И как только ей удалось не сломаться, не ожесточиться и остаться неисправимой оптимисткой?

- Саманта, тебя мама зовет, - Майкл подошел и потянул Саманту за рукав. - Мы уже собираемся уезжать.

- Давай, я помогу тебе уложить санки в багажник, - предложил Рэй, подходя к машине вместе с Самантой.

- Спасибо, я справлюсь, - решительно возразила она. - Если я весь день каталась с горы, это еще не значит, что я падаю с ног от усталости.

Я гораздо сильнее, чем кажусь.

И Рэй понял, что это правда. Эта хрупкая женщина гораздо сильнее, чем можно было предположить.

Рэй снова сказал себе, что не просто хочет Саманту, он восхищается ею и уважает ее. И еще он внезапно понял, что ему хочется быть рядом с ней.

Всю рабочую неделю Рэй исподтишка наблюдал за Самантой, но она ни словом, ни жестом не давала понять, что у них могут быть какие-то отношения, кроме служебных. Он раз за разом вспоминал их восхитительный полет с горы на санках и горячий кофе у ночного костра, перебирал в памяти ее слова о том, что ему необходимо выговориться, чтобы исцелиться... И был готов к разговору. Ему хотелось рассказать Саманте обо всех своих невзгодах и злоключениях, всех переживаниях и размышлениях, которые терзали его долгими одинокими ночами. Но она больше не задавала вопросов, а он не знал, как начать.

Когда в пятницу вечером Рэй вернулся с работы, отец встретил его такими словами:

- Я скоро умом тронусь! Я уже не могу видеть эти четыре стены! Давай завтра сходим куда-нибудь. В бильярдную или кегельбан. Пусть я пока не могу играть, так хоть посмотрю, как другие парни веселятся, и пропущу пару кружечек пивка. Тут приходила эта твоя домработница, Сара Брандт, мы с ней немного поиграли в карты. Но этого мало, мне надо выбраться отсюда хоть на вечер!

- Ты не против, если я предложу Саманте пойти с нами? - спросил Рэй, решив, что это будет отличный повод завязать с ней долгожданный разговор.

- А ты думаешь, что ей это будет интересно?

- Не знаю. Ей решать. - Рэй вспомнил, как учил Саманту играть в пул и как сладкая истома охватывала их тела, когда он наклонялся вместе с ней к бильярдному столу. Но он хотел видеть ее не по этой причине.

Рэй взял телефонную трубку и набрал знакомый номер.

- Что-то случилось? Твой отец в порядке? встревоженно спросила Саманта, едва заслышав в трубке голос Рэя.

- Пока в порядке, - успокоил ее Рэй. - Но клянется, что сойдет с ума, если я завтра не устрою для него культурную программу. Ты составишь нам компанию, если мы решим отправиться в кегельбан?

Саманта помолчала, размышляя, а потом спросила:

- Что про нас станут говорить, если мы будем так часто появляться на людях вместе?

- Пока что я не слышал ни одной сплетни, - пожал плечами Рэй. - А даже если и так, неужели тебе важно, что о нас скажут?

- Нет. Просто я думала, что тебе это неприятно. Помнишь, ты водил меня в ресторан? Мне казалось, что ты специально выбрал тот, что находится в другой части города.

- Ты ошибаешься, - мягко возразил он. - Я выбрал тот ресторан, который, как мне кажется, должен был прийтись тебе по вкусу. А почему ты думаешь, что я стараюсь не показываться с тобой на глаза знакомым?

- Но ведь ты - мой босс.

- Я - твой коллега. И мне наплевать, кто и что обо мне подумает. Я просто хотел провести с тобой завтрашний вечер, но если ты не хочешь, ты не обязана.

- Я хочу, - ответила Саманта. - Когда и где встречаемся?

Рэй даже не подозревал, что так обрадуется ее согласию.

8

Едва войдя в помещение кегельбана, Кит заприметил компанию своих старых друзей и направился к ним, оставив Рэя и Саманту вдвоем.

- Не волнуйся за него, - с улыбкой сказала Саманта, видя, что Рэй провожает отца тревожным взглядом. - У него хорошая группа поддержки.

- Я боюсь, что он не устоит и примется играть. Как бы ему опять не стало плохо.

- Он - разумный человек. Я удивилась, узнав, что он при всем своем упрямстве неделю пролежал в кровати, следуя всем предписаниям врача.

- Это на него твой обещанный пирог подействовал. Он очень обрадовался, когда ты его принесла. Я думал, ты забудешь об этом.

- Я не забываю обещаний, - ответила Саманта.

Рэй пристально посмотрел на нее и подумал, что девушка говорит правду. Она не из тех, кто обманывает даже по мелочам. И ему это нравилось.

Они переобулись в специальные тапочки для игры в кегли и подошли к дорожке. Саманта взяла в руки шар и как бы между прочим заметила:

- Я тебе не рассказывала, что была чемпионом школы по кеглям?

- То есть у меня нет никаких шансов? - погрустнел Рэй.

- Не расстраивайся, зато ты был на высоте в бильярдной. Должна же и я тебя во что-то обыграть?

Рэй заметил, что ей нравится его поддразнивать. По блеску в ее глазах он понял, что она тоже помнит тот волшебный момент, когда он учил ее держать кий и делать удар.

Саманта грациозно изогнулась, делая бросок, необычайно соблазнительная и гибкая. Рэй предпочел отойти от нее на безопасное расстояние, пока все его мысли не сосредоточились на жажде обладать ею.

Он заметил, какое удовольствие приносит Саманте игра, как горят ее глаза, как она радуется каждому удачному броску - и своему, и его. И Рэю было приятно разделять с нею радость. Играла она действительно неплохо, и Рэй был доволен, что у него появился достойный соперник.

После игры Рэй вез отца и Саманту домой. Кит оживленно обсуждал игру своих приятелей, Саманта смеялась его шуткам, а Рэй слушал журчание их беседы, как музыку. Кегельбан располагался недалеко от дома Кита, поэтому Рэй решил сначала завезти домой отца.

- Ну как, зайдешь? - предложил он Саманте, когда "лендровер" остановился у знакомых ворот. Разожжем камин, сварим кофе.

- Звучит заманчиво, - согласилась она.

Удастся ли нам сегодня поговорить? - закрывая машину, Рэй долгим взглядом проводил Саманту, идущую по утоптанной дорожке к дому.