Сборник "Братство меча" - Юлия Баутина

— Анорра ильмен! — прошипела ведьмачка. На долю секунды у нее возникло горячее желание пустить все на самотек — если уж ликвидатору так не терпится попасть на Серые равнины, то скатертью дорожка, — но затем здравый смысл все же взял верх над спонтанным порывом. Схватив падающего человека за шиворот, Инари утянула его за собой в Черный Лес. Через Междумирье, как и полагается.

Попытки сопротивления ликвидатор смог начать оказывать только тогда, когда ледяной мрак сменился влажной духотой тяжелого воздуха Пограничного мира. Впрочем, к этому моменту Инари и сама уже его отпустила, отскочив на безопасное расстояние. На ногах невысокий все-таки не удержался, но теперь, даже при всей жесткости чернолесской травы, это не было фатально. Стоя в стороне, Инари молча наблюдала за тем, как ликвидатор привстает и начинает растерянно оглядываться, видимо, не до конца соображая, где он и что с ним.

— Проклятье, — наконец, сказал он, нервно хихикнув. — Мракометр я все-таки выронил.

— Скажи спасибо, что сам за ним не нырнул, — отозвалась ведьмачка.

Слова ее, казалось, привели невысокого в чувство. Он снова оглянулся, на сей раз уже более осмысленно, особое внимание уделив небу, не узнать которое, увидев хоть раз, было бы весьма затруднительно.

— У меня есть смутное, но устойчивое подозрение, что здесь я уже был, — констатировал он в итоге.

— Был, — подтвердила ведьмачка. — Не далее, как вчера. И, если не прекратишь дурака валять, то вообще рискуешь насовсем тут остаться.

— Это вряд ли, — рассудительно ответил ликвидатор.

— И с чего ты так уверен?

— Потому что, если бы вы действительно желали меня где-нибудь оставить, то спокойно могли это сделать еще пять минут назад, над той пропастью, — ликвидатор кашлянул и потер шею, на которой осталась красная полоса от вдавившейся в кожу ткани воротника. — Спасибо, конечно, за то, что не реализовали сию возможность…

— Вместо благодарности в следующий раз лучше хорошенько подумай, прежде чем лезть туда, откуда не сможешь выйти, — саркастично посоветовала Инари. — Вероятность того, что рядом окажется кто-то желающий помочь, будет весьма невелика.

Невысокий кивнул и хитро покосился на ведьмачку.

— А все-таки интересно, как вы это делаете? Как можно перемещаться между мирами без технических приспособлений?

— Так же, как ходить без костылей, если ноги целы, — отрезала Инари. — Только калекам это знание ничем не поможет. Чем беспокоиться о том, что тебе все равно не светит, лучше честно признайся, что вы такого сотворили с домом, чтобы довести его до нынешнего состояния?

— Мы, — это слово ликвидатор особенно подчеркнул, — не делали с ним ничего, поскольку до сегодняшнего дня элементарно не могли его отыскать. А вот что с ним сделали до нас, это нам и самим хотелось бы узнать. Кстати, а вас-то это по какой причине интересует?

— По той, что мне не безразлично, что происходит в нашем общем мире. В особенности если кто-то так упорно пытается его угробить.

Невысокий удивленно посмотрел на ведьмачку и задумался на довольно длительное время.

— Знаете, я не думаю, что это был специальный умысел, — осторожно сказал он, наконец. — Скорее смахивает на случайное происшествие, повлекшее за собой весьма непредсказуемые последствия. А вот о причинах этого происшествия, к сожалению, пока мы можем только догадываться, поскольку никаких свидетелей не осталось, да и материальных остатков, скажем прямо, не много. Кстати, вы и вправду могли бы нам помочь с вашими способностями и, как я понимаю, весьма неплохим опытом.

— Сначала расскажи, что вам известно, — посоветовала Инари. — А потом уже посмотрим.

Невысокий задумчиво почесал нос, вздохнул и заговорил. Рассказ, несмотря на все подробности, оказался совсем не таким длинным и информативным, как хотелось бы ведьмачке, однако кое-что интересное из него она все-таки почерпнула.

— Значит, вам известно точное место, в которое эти ваши исследователи перемещались?

— Ну, почти точное, — поправил ее ликвидатор. — У нас было пять вариантов координат, мы их как раз начали проверять позапрошлой ночью, когда случилась одна пренеприятнейшая история, — ликвидатор кашлянул и покосился на Инари. — Впрочем, думаю, что о ней вы знаете лучше меня.

— Знаю, — не стала отрицать ведьмачка. Вытащив из кармана морион, она показала его ликвидатору. — Это ваше?

— Весьма смахивает на нашу потерю, — признал тот. — И, кажется, я догадываюсь, где вы его взяли. Надо было, наверное, очень постараться, чтобы стащить его из-под носа у наших дежурных?

— Не очень, — с усмешкой ответила Инари. — Если ваше, значит, забирай. — Она перекинула камень ликвидатору. — И приношу свои извинения — откуда мне было знать, что его не просто так потеряли? Сколько миров вы успели проверить до того, как застряли здесь?

— Все. Ни в одном ни малейших признаков. У меня было подозрение на этот, но если вы говорите…

— Его можете спокойно вычеркивать. Здесь нет ничьих следов, кроме ваших. Значит, остаются еще четыре… — Инари задумчиво посмотрела на ликвидатора. — Мне нужно, чтобы ты показал мне эти миры. То, что ВЫ там ничего не нашли, это еще не показатель.

— А разве вы сами не можете… — заикнулся было невысокий.

— Не могу. Мне нужно знать мир и место, в которое перемещаться. В отношении ваших сотрудников я не знаю ни того, ни другого.

— Координаты я могу достать хоть сегодня. Мне бы только до рабочего места добраться, — оптимистично заявил ликвидатор.

— А заодно ты достанешь ту штуковину, с которой по мирам ходите вы, — продолжила за него ведьмачка, — поскольку мне твои циферки все равно ни о чем не скажут. И сделаешь это не сегодня, — она передернула плечами и незаметно поморщилась от усиливающегося жжения. Нет, следующий день однозначно был для нее потерян, не имело ни малейшего смысла хоть что-то на него загадывать. — Сделаешь ты это послезавтра. К полудню приходи на опушку леса — туда, где сейчас ваш автомобиль стоит. Приходи один. Если увижу хоть кого-то крутящегося поблизости, договоренность буду считать расторгнутой.

— А вы уверены, что нам не потребуется дополнительная охрана? — с подозрением уточнил невысокий.

— Уверена. А сейчас пошли, буду возвращать тебя в родной мир.

Ликвидатор кивнул.

— Понимаю, — заявил он. — После вчерашнего инцидента вы опасаетесь идти на контакт с нашими сотрудниками. Но я могу вас заверить, что эти опасения беспочвенны — все они абсолютно адекватные личности.

— По тебе не скажешь, — оборвала его Инари. — Вперед, кому говорю!