Ошибки богов. Тетралогия (СИ) - Танков Вячеслав

– Во – вторых, Ричард, проблема в том, что я слишком молода, и еще не откладывала яиц. По некоторым причинам мне пришлось покинуть родные пещеры, хотя я только‑только входила в пору созревания. Я веду этот разговор к тому, – улыбнулась девушка, глядя на мое недоуменное лицо, – что я – не кормящая мать, и молоко, которое я добываю искусственным путем, чтобы добавить его в зелья, я только что потратила на молодую птичку. Вы ее видели, когда пришли ко мне. Бедняжка подверглась нападению ядовитых пчел, и ей была необходима немедленная медицинская помощь. Хвала духам, мои зелья быстро привели ее в норму, но все мои запасы были исчерпаны.

Хозяйка, стараясь не уронить плед, откинулась на спинку кровати и уставилась на меня немигающим взором.

– Но есть и другой способ, которым может заставить мое тело реагировать соответствующим образом. К тому же, как я поняла, вам нужен концентрат, самое свежее молоко, только‑только сцеженное из моей груди. Не думаю, что Духи ошибались, отсылая тебя ко мне. Становится понятно, почему они не сообщили об этом ни мне, ни тебе…

– Только не говори мне, что…, – страшная догадка пронзила мой мозг.

– Именно так, Ричард! – ехидно подтвердила девушка, приподнимаясь над кроватью. – Тебе нужно оплодотворить меня, чтобы твое благословленное семя усилило структуру моего молока. Постарайся принять меня, ибо у тебя нет другого выбора!

Отшвырнув плед в сторону, девушка начала приподниматься на хвосте. Этот процесс сопровождался неумолчным перестуком древесной черепицы ее костяных чешуек на хвосте и бесчисленных ножек‑жвал по обеим сторонам нижней части. Теперь я мог полностью оценить увиденное. Длина ее хвоста была сравнима с величиной хвостовой части Нами, первой встреченной мною русалки. Помнится, тогда я запыхался, перетаскивая ее по частям в воду. Действительно, нижняя часть ее тела хоть и наводила ужас и отвращение, но была необычайно сильной и длинной.

Покачавшись, как кобра, из стороны в сторону, Лилит медленно сняла халатик, открыв моему взгляду большую упругую грудь и плоский живот. Возвышаясь надо мной, она реально походила на огромную змею, готовую кинуться и проглотить меня всего без остатка.

Невольно попятившись от нахлынувшего на меня ужаса, я ощутил приникшую ко мне Лулу, и услышал ее голос:

– Литяльд! Не бойся! Я помогу!

И ее спокойные и уверенные мысли затопили мой разум, снимая напряжение и удаляя накопившиеся детские страхи. Я внезапно осознал, что на хвосте сколопендры находится очень симпатичная и одинокая девушка, изгнанная и родного селения. Наверняка, ей тоже не по нутру жить среди чужих, и оказывать странные услуги. А тут еще и наказ Духов осчастливить Избранного. Удивляясь сам себе, я смело шагнул вперед, протягивая руки навстречу Лилит…

* * *

– Лили! Лили! Куда снова подевалась эта несносная девчонка?! – заламывая руки, Йордан, дочь Скруудла, мать недозрелой Лилит переворачивала вверх дном землянку. Ее несносное чадо легко могло забиться в любую щель, предпочитая скромное уединение играм со сверстниками.

– Лили! Если ты сейчас же не покажешься, – Йордан зашла с тяжелой артиллерии, – я не отпущу тебя вечером на посиделки с Тисони!

– Нет, только не это! – ее дочка вывинтилась из тщательно замаскированного люка на потолке. Зацепившись жвалами хвоста за скобы, она повисла перед матерью, складывая руки в молитвенном жесте. – Все, что угодно, только не это, мамочка!

– Ах, вот ты где, негодница! – Йордан ловко сдернула дочь с потолка, запоминая очередной скрытник, и поставила перед собой виновницу переполоха. – А ну быстро ползи на улицу! Все только тебя и дожидаются! Забыла какой сегодня день?

– Э‑э‑э, какой? – не на шутку задумалась Лилит. – Вроде бы обыкновенная суббота… Стоп! Первая суббота солнцестояния после зимы! Ритуал зрелости! О, святые духи!..

– Именно! – подтвердила мать. – Хоть ты еще два года будешь дожидаться своей очереди, но ты обязана присутствовать на ритуале! Живо!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Злить Йордан было крайне опасно, и дочь в мгновение ока выпорхнула за раздвинутые створки входного люка. Помогая себе руками, она вылетела на улицу как раз тогда, когда старшина последний раз зычно оглашал площадь, называя ее имя.

– Тут я! – пискнула она, на полном ходу влетая в стройные ряды собравшихся ровесников. Теплокровных и нежных существ Наземья ее острейшие жвалы и зубья разрезали бы на куски, но на хвостовых панцирях ровесников не оставили и царапинки. А прятать под броню хвоста тонкокожие верхние части ее соплеменники учились с раннего детства, впитывая сей навык с молоком матерей. Тем не менее, ей досталось как от знакомых, так и от старшины, строго отчитавшего ее за опоздание.

Сам ритуал промелькнул быстро. Старшина лишь отметил зрелых и увел за собой в Храмовую пещеру Совершенных. Остальные тут же расползлись по своим делам.

Лилит было скучно. Знакомых не было, а домой возвращаться не хотелось совершенно. Мать наверняка заставит убираться в комнате. Размышляя подобным образом, она и не заметила, как шустрые ножки тащили ее тело к дальней ограде селения, за которой таилась Запретная гряда. Почему ее так назвали – уже давно никто не помнил. Предки наказали не влезать туда под страхом смерти несколько сотен лет тому назад, да так и оставили. Но любопытную молодежь не так‑то просто было успокоить. Правда в заброшенных штольнях не было ничего кроме древних, давно сдохших машин и груд мусора. Но среди ее ровесников и особей постарше вползти туда и принести что‑то с собой, считалось если не за подвиг, то за весьма геройский поступок.

Про Гряду ходило много нехороших слухов. Но, ни один из них не был подтвержден. Тем не менее, прямо нарушать запрет никто не собирался. Как правило, только слегка приняв браги зрелые или созревающие сколопендрасы отваживались на выползку. А притащив оттуда горстку странных тускло светящихся камней или металлические поблескивающие продолговатые цилиндрики, хвастались ими перед женскими малолетними особями. Самые напористые из самцов могли даже рассчитывать на приватный танец в землянке родителей. Естественно, когда те будут на сборке урожая.

Темный зев ближайшей пещеры манил и притягивал своей неизвестностью. Лилит и моргнуть не успела, как оказалась внутри. Лишь пробежав около километра за полминуты, она остановилась как вкопанная посреди земляного лабиринта. Заблудиться она не боялась. У сколопендрасов, как и у всех остальных подземных видов, присутствовало врожденное чувство геолокации. Но ее страшила неизвестность, сокрытая в глубине коридоров. Собрав в кулак всю свою решимость, Лилит нырнула в один из них, желая найти доказательство своего подвига.

– «Когда я вернусь с артефактами, все обзавидуются!» – думала она, пробираясь между заваленными древними машинами. Внезапно ее внимание привлек странный блеск впереди. Рискуя вызвать обвал, она все‑таки умудрилась протиснуться в щель и выпала в огромный зал. В отличие от остальных в нем почти не было мусора, только посредине стояло что‑то воистину титаническое, накрытое ветхой тканью. Но стоило ей только дотронуться до нее, как ткань тут же рассыпалась пылью, являя ее пораженному взору огромного механоида! Практически не тронутый временем, механизм возвышался перед ней, как титан перед муравьем. На его броне не было и следа коррозии. Он молча стоял, как памятник ушедшей эпохе и, казалось, ждал. Ждал своего хозяина. Но стоило сколопендрочке пересечь невидимую линию, как взвыла сирена и ожили динамики:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Запретная зона! Зафиксировано нарушение границ! Открыть огонь на поражение!

Тут же из стен появились странные механизмы, поползшие и зашагавшие в ее сторону. Благодаря инстинктам, Лилит успела свернуться в клубок и торопливо укатиться к спасительной щели, пока пули щелкали по ее костяной броне, не причиняя ей вреда. Когда же охранные механизмы перешли на более сокрушительное вооружение, юркая сколопендрочка уже ныряла в коридор, стремясь наружу. Ночное зрение обеспечивало ей достаточную видимость. Когда сзади раздался грохот обвала, она остановилась передохнуть, но часть механизмов все же успела выбраться. И они продолжали преследовать ее до самого селения…