Отрезок пути - Iris Black

– Магии-то у этих болванов полно, мозгами только природа обделила, – добавляет Эри высокомерно.

– А сами вы что делать будете? – спрашиваю я.

– Понятно что, – Лауди подмигивает. – Полотенца нацепим и вперед, на баррикады. Правда, дорогая?

– Еще раз так меня назовешь – придушу!..

– Убирайтесь оба отсюда! – требовательно шепчет Хелли, приподнимаясь на диване.

Парочка тут же успокаивается, смущенно опускает глаза и, тихо попрощавшись, аппарирует.

– Эри – славная девочка, только очень шумная, – говорит Хелли, с тяжелым вздохом опускаясь на подушки.

– Кажется, она кучу народа убила, – замечаю я.

– Ну, надо же на что-то жить… – Хелли равнодушно пожимает плечами.

Я неопределенно хмыкаю. При всем уважении, до конца ее логику я вряд ли когда-нибудь пойму. Если бы у меня не осталось ни кната, я, пожалуй, предпочел бы сотрудничать с Дарлин, чем кого-то убивать.

– Я могу что-нибудь для вас сделать? – неуверенно спрашиваю я, глядя, как Хелли пытается поплотнее завернуться в плед.

– Делайте то, что дóлжно, мистер Лонгботтом, – отвечает она. – И тогда все будет, как надо. А сейчас, думаю, вам лучше уйти.

Тут она права. Я и так задержался. Час на вечность не растянуть, а успеть нужно многое. С эльфами вопрос решен, а с их могуществом мы сможем рассчитывать на победу. В конце концов, они тоже наверняка в ней заинтересованы. Мы-то их сроду не пинали и не били, в отличие от Кэрроу. Ну, разве что какие-нибудь особенно неадекватные индивидуумы.

Попрощавшись с Хелли, я покидаю гостиную. Проходя через кухню, замечаю в углу Лауди и Эри, которые, размахивая руками, что-то объясняют немолодому потрепанному эльфу – видимо, тому самому Кричеру. Надеюсь, у него хватит ума понять все правильно.

Тел в вестибюле уже нет. Видимо, их перенесли в Большой зал, потому что именно оттуда слышатся сейчас рыдания, стоны боли и приглушенные голоса. Надо, наверное, пройтись по замку и окрестностям – возможно, где-то еще есть раненые и погибшие. Возле лестницы, пошатываясь и держась за перила, стоит Фиренце. На боку у него зияет глубокая кровоточащая рана. Я бросаюсь к нему.

– Невилл! – на его лице, искаженном болезненной гримасой, появляется искренняя радость.

– Я помогу вам… – я приближаюсь, раздумывая, как лучше его ухватить. Все-таки кентавра на руках не дотащишь, а левитировать как-то невежливо.

– Нет-нет! – он отшатывается, и от резкого движения кровь из раны начинает сочиться еще сильнее. – Мне помогут… потом… Мне хотелось бы попросить тебя о другом… Ты можешь найти Ронана? Сказать ему, что со мной все в порядке?

– Фиренце, но ведь они наверняка в Запретном лесу, а Волдеморт… – смущенно говорю я.

– Да, знаю… Но посмотри хотя бы в окрестностях школы! – он, чуть не потеряв равновесие, отрывается от перил и хватает меня за плечи, умоляюще заглядывая в глаза: – Прошу тебя, Невилл! Возможно, он сам придет сюда… Если нет, значит…

– Хорошо, Фиренце! Я поищу его! – обещаю я, осторожно отцепляя его руки и стараясь при этом не упасть. – Все будет в порядке – Венера сегодня ярче Марса.

Выходя из замка, я все еще слышу его тихий смех.

Оказавшись снаружи, я неуверенно озираюсь. Ну, и где мне, спрашивается, искать Ронана? Тут и там на земле лежат неподвижные тела, которые ни в коем случае нельзя здесь оставлять, и именно этим мне бы следовало заняться. Но обещание есть обещание. Кентавры столько для нас сделали, что проигнорировать просьбу Фиренце я не имею права. Подавив вздох, я пересекаю школьный двор и направляюсь к кустарникам.

Когда кусты начинают шуршать, и кто-то внезапно окликает меня по имени, я выхватываю палочку раньше, чем успеваю сообразить, чей голос слышу.

– Прости, – смущенно произносит Ронан, раздвигая кусты и выходя на аллею. – Не хотел пугать. Ты видел Фиренце?

– Да, он как раз просил меня найти вас…

– Он ранен? Я знаю, что ранен!

– Да, но это не смертельно! – быстро говорю я. – С ним все хорошо!

Ронан облегченно вздыхает. Снова раздается шорох, и к нам присоединяется Магориан. Казалось бы, после всего этого безумия глупо бояться кентавра, но мне сразу же становится не по себе. И, кажется, это не остается незамеченным.

– Не беспокойся, Невилл Лонгботтом, – величественно изрекает он. – Я пришел не осуждать, а помочь.

– Помочь? – недоверчиво переспрашиваю я.

– Да, – отвечает за него Ронан. – Мы решили, что нельзя просто стоять и смотреть, как вас убивают. Бейн против, но на нас двоих вы можете рассчитывать.

– Не так быстро, уважаемые! – раздается вдруг преувеличенно вежливый низкий голос.

Ронан болезненно морщится, а Магориан втягивает голову в плечи, словно желая уменьшиться в размерах. Из темноты на аллею выступает черный кентавр диковатого вида. Возможно, у меня не самая хорошая память, но это лицо врезалось в нее еще на первом курсе.

– Похоже, эта зараза еще опасней, чем я думал вначале, – мрачно произносит Бейн, сверля глазами соплеменников. – К тебе, Ронан, я давно приглядываюсь. Но твое предательство, Магориан, – это весьма неприятный сюрприз.

– Бейн, я… – Магориан запинается и нервно постукивает копытом по земле, – я не предавал тебя… нас… Я просто хочу помочь…

– Помочь людям! – Бейн брезгливо морщится. – И ты не считаешь это предательством? Мы не должны вмешиваться в дела людей! Мы не должны подчиняться их прихотям!..

– Ты называешь войну прихотью? – возмущенно перебивает Ронан.

– Замолчи! – рявкает Бейн. – Я скажу так: если вы оба вмешаетесь в эту битву, можете больше не возвращаться. А если вернетесь – тем хуже для вас!

Он скрещивает руки на груди и окидывает кентавров насмешливым взглядом. Магориан и Ронан подавленно молчат и неуверенно переглядываются. Не выдержав, я решаю вмешаться.

– Хм… прошу прощения…

Бейн смотрит на меня так, словно только что заметил.

– Вы позволите обращаться к вам по имени?

Он молчит, продолжая разглядывать меня с равнодушным любопытством.

– Ну… нет так нет… – я прокашливаюсь и стараюсь, чтобы голос звучал ровно. – Понимаете, я… я не просил Магориана и Ронана о помощи. Я никогда не стал бы просить об этом никого из вас. Наша война не имеет к вам никакого отношения, вы не обязаны в нее ввязываться, и я нисколько не осуждаю ваше желание держаться в стороне. Мы ведь тоже не принимаем участия в маггловских войнах, хоть и живем с ними бок о бок. Но если Ронан и Магориан сами захотели помочь нам, разве справедливо запрещать им это?

– Не тебе судить о том, что справедливо, а что нет, – холодно говорит Бейн. – Ты всего лишь человек.

– Да, это так, – признаю я. – Поэтому спорить с вами я не могу. Я понимаю: стóит один раз помочь, как вам тут же сядут на шею. Были в истории прецеденты. Но право выбора должно быть.

– Займись лучше своими делами! – в его голосе появляются угрожающие нотки. – Иначе у тебя будут неприятности!

Я закусываю губу. Больше всего мне сейчас хочется наорать на него или даже сломать нос. Как же можно быть таким скотом? Нет, в чем-то я действительно понимаю его логику, но должен же быть хоть какой-то предел!

Ронан и Магориан мимикой и жестами показывают, что связываться бессмысленно. Собственно, это я и сам уже понимаю. Как бы теперь их отговорить? Это наша война, а им еще нужно как-то дальше жить. А где они будут жить, если Бейн их выгонит? Я обращаюсь к ним обоим:

– Спасибо вам за поддержку и за то, что хотите помочь, – искренне говорю я. – Но будет лучше, если вы прислушаетесь к своему вожаку. Это несправедливо, если из-за нас вы лишитесь дома. Оно того не стóит. А мы сами справимся. Правда.

Бейн скептически усмехается, явно не впечатленный моими словами. Магориан и Ронан топчутся на месте, роя копытами землю и засыпая ей мои ботинки, и не решаются поднять глаза. Бедняги… тяжело им сейчас…

– Невилл, передай Фиренце… скажи ему все, как есть, хорошо?.. – тихо просит Ронан.

– Конечно, – киваю я.

Бейн снова усмехается. Подавив желание вызвать его на дуэль, я мягко говорю:

– Мне нужно идти. У нас много жертв и мало времени. Нехорошо, если погибшие так и останутся лежать на земле. Всего вам доброго.

Я разворачиваюсь и возвращаюсь в школьный двор, с облегчением удаляясь от их пристальных взглядов. И скотина же этот Бейн! Нет, я и в самом деле понимаю его логику!.. Но если бы у меня под окнами вдруг развернулись боевые действия, не думаю, что я смог бы спокойно смотреть, как магглы убивают друг друга. Должно же и в кентаврах быть что-то человеческое!

Освещая дорогу Люмосом, я медленно бреду по двору и внимательно смотрю по сторонам. Взгляд мой выхватывает неподвижное тело, лежащее поперек дороги. Я подхожу ближе и наклоняюсь. Мэнди… та девочка, что увлеченно обстреливала Пожирателей соком Инвизиаса… теперь я точно вспоминаю, что ее зовут… звали… именно так. Меня ведь еще Спраут хотела с ней познакомить… Я ее спас, но она все равно погибла. Наверное, это судьба… Воспользоваться заклинанием язык не поворачивается, поэтому я осторожно поднимаю ее на руки и направляюсь в замок.