Раб. Часть 1 и 2 - Нидейла Нэльте

Эта мысль заставляет выскочить из душа, наскоро одеться. В комнате темно, все слова сразу же испаряются, ну что я, в самом деле, ей скажу? Что мне не всё равно? Зачем? Или спрошу объяснений, для чего она это говорит, обжигая сердце надеждой?

Или просто лягу рядом. Пока я здесь, никого из них точно не будет!

Укладываюсь осторожно, но Тали, оказывается, не спит. Приближается, кладёт голову на плечо. Невозможно удержаться, обнимаю. Не могу я поверить, что ты толерантна к работорговле, тем более нелегальной.

— Обещаю, — шепчет. — Никого не будет.

— Занято, — хмыкаю. Что я ей скажу. Спасибо? Смеётся тихонько.

Ощущаю прикосновение губ к груди, целую волосы. Как тебя понять?

Да что тут понимать, те, кто с другой стороны рабства, не считают его чем-то ужасным. Наверное. Но ведь к Тали это не относится? Или я снова сам себя обманываю?

Устраивается поудобнее, кладёт руку на живот. Напрягаюсь, стараюсь не вздрогнуть, надпись вспыхивает огнём, сейчас как прикоснётся к этому обожжённому уродству нежными пальцами. Прежде, чем успеваю сообразить, сжимаю кисть, отодвигаю.

Тали тут же убирает и её, и голову с моего плеча.

— Спокойной ночи, — шепчет. Лежу, смотрю в тёмный потолок, прислушиваюсь к медленному вращению номера. Не спится.

Глава двадцать седьмая

Просыпаюсь от лёгкого шевеления, надо же, снова в обнимку. Шёлковое бельё приятно ласкает пальцы. Хорошо, о пижаме не вспомнила. Надеюсь, во сне я… вёл себя прилично. Разжимаю руки, Тали встаёт тихо. Ну да, сегодня открытие. Иду запустить комбайн, Лайла тут как тут — то ли ждала, то ли проснулась, что-то услышав.

Завтракаем, Тали с Лайлой начинают собираться — рабыня помогает надеть платье, хозяйка разрешает тоже надеть новое. А Лайла ничего, красивая. И наряд ей идёт.

Потом Тали достаёт нечто под названием "портативный визажист" — задаёт программу, накладывает на лицо как маску и через пару минут уже накрашена. Удобно, наверное. Надо же, даёт и Лайле, та в восторге, снова такая же беззаботная, как обычно. Возится с Талиной причёской.

— Антер, ты тоже оденься покрасивее, — улыбается Тали. Зря она это, наверное. А с другой стороны, лучше уж придерживаться одной версии, чем метаться между разными.

— Пиджак? — хмыкаю.

— А что, — соглашается. Ну да, двери тебе держать. — Впрочем, не надо, — словно отвечает моим мыслям. — Одевайся как обычно.

Лайла шагает по гостиной — вспоминает, как ходить на каблуках. У Айры всё какие-то незаметные тапочки носила. Тали заказывает гравикар. Рассматриваю, непривычно как-то она выглядит. Платье не классическое, скорее ближе к готике, если верно помню названия стилей. Длинное, тёмное, с металлическим отливом и различными платиновыми побрякушками. Для контраста с рабыней, что ли?

Пока они возятся, иду в спальню, беру сетевик. Натыкаюсь на вчерашний файл. Было бы честно Марка послушать, значит? Давай послушаем. Как он будет выкручиваться. Не верю я в такие совпадения, с двумя-то судимостями и на Тарин. Хочет открыть легальный бизнес, что ли?

Центральная арена расположена неподалёку, но аристократы даже на такие расстояния не ходят пешком. Мы с Лайлой держим двери, потом идём чуть позади. Внушаю себе, что всё как надо.

Арена гудит в праздничном предвкушении, разноцветье огней и декораций, грандиозное сооружение, скрытое куполом, огромные крутящиеся двери. Заходим в гигантское фойе, Тали прикладывает к сканеру ладонь, чип слегка колет, Лайла чуть вскрикивает. Тали берёт виртуальную программку со схемой помещений и зрительских мест, рассматривает на ходу.

Вдруг подходит девушка в какой-то бежевой униформе и ошейнике.

— Простите, госпожа Ямалита, — кланяется. Тали останавливается, смотрит вопросительно, мы тоже притормаживаем. — Леди Келла приглашает вас в свою ложу. Если вы не против.

— Да, конечно, — соглашается Тали.

— Я проведу, — предлагает рабыня. Идём к лифтам, поднимаемся на нужный уровень. Людей море, все пёстрые и нарядные. Знакомых не видно, и к лучшему.

Ложа у Келлы большая, полупустая, богато декорированная и с личной траекторией, по которой может двигаться во время действия. Такие только у представителей Глав, а для них самих выделена специальная. Открытие и закрытие — единственные мероприятия турнира, где Три Главы находятся вместе, якобы в знак дружбы, равенства и прочей подобной чепухи.

Кроме Келлы, её телохранителя и той самой рабыни, что нас привела, никого нет. Здороваются с Тали, обмениваются общими фразами, Тали садится впереди. Для нас выделены специальные невысокие мягкие скамейки у ног. Раздумываю над тем, что если останусь стоять, потом уже не сяду, а открытие длится несколько часов. А после ещё к Корнелю идти. Но Тали решает за меня — кивает на скамейку. Как ни странно, оттуда тоже неплохой обзор открывается.

Надо же, все три Главы собрались, или это двойники? Их ложа совсем рядом проезжает. Тали о чём-то разговаривает с Келлой, слушаю вполуха. Грандиозное сооружение, грандиозное мероприятие — подготовка на уровне, видно, сколько средств угрохано. Когда улечу с Тарина, нужно будет выбраться на какие-нибудь нормальные… Обрываю себя. Хватит мечтать.

Да уж, Келла в обычном деловом костюме, что-то я себя в дерзком наряде по моде Амадеуса, с кучей разрезов и цепочек, ощущаю немного не в своей тарелке. А ведь хотела всего лишь выделиться, чтобы не быть слишком похожей с Лайлой. Вот и выделилась. Ещё и макияж в холодных тонах… Олинка обзавидуется.

Расхваливаю остров, не забываю поблагодарить за удивительную возможность, интересно, будет слишком большой наглостью спросить, где она сама остановилась? Не рискую задавать щекотливые вопросы, такие леди обычно сами говорят, если считают нужным.

Ну и колоссальное шоу! Пытаюсь поддерживать беседу с Келлой, но она сегодня не предрасположена к болтовне, отвечает односложно и вопросов почти не задаёт, зато в проплывающей мимо ложе вижу Главу своего дома. Приближаю микробиноклем, который сегодня предпочла микросетевику, фиксирую лица. Рискую спросить, не двойники ли, но Келла так на меня смотрит, что осознаю: вопрос в высших кругах неуместный. Извиняюсь, сваливаю всё на незнание. Потом сравню.

Спустя некоторое время Келла уходит, сославшись на занятость, предлагает оставаться в ложе сколько пожелаю. Проследить бы за ней… но не рискую, конечно. "Жучок" бы попытаться подкинуть… Только вдруг обнаружит, сразу же в число подозреваемых попаду, а моё положение в последнее время очень уж нестабильно.

Выходим на получасовой перерыв, и тут я начинаю вспоминать все нехорошие слова. Потому что никаких гостевых комнат здесь, конечно, и в помине нет, а помещения для угощения и туалета разделены. Для господ отдельно, для рабов отдельно. Интересно, это везде так будет, или только на открытии? Нужно изучить, как-то этот вопрос прошёл мимо меня. Привыкла, что везде могу Антера за собой водить.