Мост над пропастью - Артур Газаров

Наступило затишье, каждый обдумывал ситуацию, никто не решался высказать свое предложение.

В это время к ним подсел худощавый мужчина с длинными светлыми волосами, завязанными в хвостик. Одет в коричневый костюм из кожи, немного смахивал на ковбоя, на вид можно дать лет тридцать пять — тридцать семь.

— Алекс, — деловито представился "ковбой", окинув всех уверенным взглядом, знающим себе цену. Внешность у него приятная, располагающая к общению.

— Вы здесь давно? — поинтересовался Дмитрий, подтянувшись.

— Да. Я слышал ваш разговор, — низким голосом с хрипотцой произнес Алекс. Лицо серьезное, строгие прямые черты лица, внимательный взгляд.

— Вот как! Значит, мы так громко разговариваем? Мы ведем себя совсем не осторожно, — удивилась Надежда, вытянув шею.

— Выходит так, — согласился Алексей, который выглядел неважно, потупил взгляд, из пачки в рот перекочевала сигарета.

— Не берите в голову, сейчас не имеет ровным счетом никакого значения. Я могу предложить вам полет, окажу услугу. — Алекс отхлебнул пиво и достал из кармана синюю пачку "Ночная птица", неспешно вытянул сигарету и с наслаждением затянулся, выпуская фигурную струйку дыма. Ее эффектно подсветил желтый свет прожектора, укрепленного на стене. Рядом с прожектором висел морской пейзаж, написанный размашисто кистью увлеченного удачным освещением импрессиониста. Массивная коричневая рама неплохо дополняла картину, занимавшую почти половину стены.

— Алекс, вы действительно можете нам помочь? Вы на самом деле командир корабля? — поинтересовалась Надежда. Вся сразу подтянулась, выпрямилась, в глазах засветилась радость.

Никто не сводил глаз с Алекса, тот смотрел в пепельницу с тремя окурками.

— Вы почти угадали. Поясню — я и командир, и пилот в одном лице. Сейчас я слоняюсь без работы, мой корабль давно простаивает без дела. Почему бы мне не подзаработать, — усмехнулся Алекс. На правой руке красовался внушительный перстень с камнем.

— Могли бы вы…, - начал, было, Дмитрий.

— Мог бы. Я вообще давно "закис" от безделья, — раскатисто засмеялся Алекс, докуривая сигарету.

— Хорошо, какие условия, какая оплата, сколько вы просите за вашу работу? — торопливо проговорил Алексей. Хотел достать сигарету, но передумал — на сегодня, пожалуй, хватит. В горле першило, да и горечь во рту надоела.

— Условия самые хорошие. Должен сообщить вам, что стоимость моих услуг высокая. Сами понимаете, что ваш маршрут не из тех, куда соглашаются. Да и корабль у меня не из последних, ему еще далеко до сильпийских переработок. Так что

легко и быстро никак не получится. Придется раскошелиться, а мне потрудиться, — прищурился Алекс, старательно погасил сигарету в пепельнице.

Воцарилось молчание.

Пауза длилось минуты три.

— Сами понимаете… риск…

— Мы можем вам предложить сделку, — хитро посмотрел ему в глаза Дмитрий, после его взгляд переключился на ухо Алекса, празднично сверкнула сережка в лучах прожектора.

— Любопытно, — вскинул изогнутые и светлые, будто из шелка брови Алекс.

— На планете есть у нас одно дельце, очень неплохое. На мой взгляд. Мы рассчитываем получить большой доход. Что если мы с вами окончательно расплатимся позже, то есть когда у нас на руках будут деньги? Сейчас отдадим за дорогу туда. За обратный путь расплатимся, когда вы нас заберете назад. Годится? — Дмитрий говорил медленно, негромко, изучая лица посетителей за окружающими столиками. Похоже, тем нет никакого дела до их разговоров. Посетители заведения спокойно беседовали, смеялись, пили пиво…

— Не вопрос. Я согласен, если оплата будет достойной, — Алекс поскреб ногтем по слегка небритой щеке.

— Хорошо, что вы согласились, мы рады, — кивнул Алексей, глаза у него не выглядели такими потухшими.

— Да! Можете жить спокойно, я не тороплю вас с оплатой, — ободряюще подмигнул Алекс. Глаза у него умные, внимательные и, казалось, всегда немного прищуренные.

Алексу рассказали, о том, что цивилизация на планете Варда, скорее всего, погибла, что они летят с немалой долей риска — всякое ведь может произойти.

Алекс немного подумал и ответил:

— В таком случае я предлагаю вам следующий вариант. Мотаться вместе с вами по таинственной планете я не собираюсь. Я не охотник за приключениями, мне рисковать совершенно ни к чему, да и не интересны мне ваши дела. Я человек, который любит получать за свою конкретную работу живые деньги. Высажу вас, сам полечу обратно, и прилечу к вам по сигналу межпланетного передатчика.

— У нас нет никакого передатчика, — испугалась Надежда, широкими глазами посмотрела на Алексея. Он попытался задать тот же вопрос.

— Не переживайте, я вам его оставлю. Мощная и надежная аппаратура воспринимается приемником моего корабля даже если передатчик находится в самых глухих уголках, — пояснил Алекс, откинувшись на спинку кресла.

— Как скажете, командир, — ответил Алексей, широко улыбался и выглядел взбодренным.

— Простаивать на незнакомой планете или отправляться с вами на поиски мне совершенно не хочется. Вы должны понимать, что вы сильно рискуете. Мало ли, что там может произойти. Поэтому, если обстоятельства изменятся, и по какой-либо причине вы не сможете покинуть эту планету, вы остаетесь там. Навсегда, в таком случае не вините меня — ваш выбор осознанный. Со мной может случиться что угодно, с кораблем тоже. Стопроцентной гарантии нет, что через длительный промежуток времени я смогу за вами прилететь. Договорились? — сморщил нос Алекс, изучая внимательно сидящих напротив людей. Сейчас больше похожи на загнанных лошадей, чем на развлекающихся в кабаке бездельников.

— Мы согласны! — в один голос ответили все четверо.

Не дай Бог еще Алекс передумает.

— Рискованные вы люди, стоит вам сказать, — Алекс многозначительно покивал головой, пряча пачку сигарет в карман.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, — с победной улыбкой ответил Дмитрий. Он бы сейчас не отказался сплясать, будь он в ресторане или на дискотеке.

— А я вот терпеть не могу шампанское. Мне больше пиво нравится. Вот номер моего счета, — Алекс протянул листок бумаги, на нем вывел цифры размашистым почерком.

— Давайте, — Дмитрий загреб бумажный прямоугольник и спрятал его в нагрудном кармане, предварительно запомнив счет. Он всегда старался важные цифры и адреса запоминать сразу. Не раз в жизни выручало.

— Вы можете перечислить деньги на мой счет в ближайшие дни? — поинтересовался Алекс.

— Да, конечно. Мы с вами оставим информацию о сделке в Реестре, вы будете спокойны и мы тоже, — крепко пожал руку Дмитрий.