Преддверие Ада - Сергей Соколюк

Высунув голову в помещение бара я был неприятно удивлен, когда один из "долговцев" попытался встать, но, брызнув кровью, снова упал на пол и захрипел. Пока он бился в агонии я просто каким-то чудом удерживал себя от бешеного крика. Хотя кричать хотелось до жути.

На барной стойке лежал сам бармен - хозяин этого места. Он выглядел довольно целым, однако его выдавало небольшое отверстие чуть выше переносицы.

Под окровавленной рукой у хозяина заведения виднелась какая-то потертая папка, однако в слабом свете надпись рассмотреть было сложно. Видик остался снаружи, так сказать, на шухере, что бы мы, если все пойдет плохо, могли вовремя смыться или хотя бы сгруппироваться. И что бы не держать его в постоянном напряжении, нужно было быстро уходить. Но папка уж очень сильно привлекла мое внимание. Я осторожно отодвинул руку бармена в сторону. Вытерев папку от крови о стойку, я наконец сумел прочесть.

"Проект: О - Сознание". Хм. Что-то я об этом слышал. Что-то секретное, вроде. Может она как-то связанна с этой резней? Или хотя бы что-то объясняет?

Гитарист пощелкал выключателем, но свет так и не загорелся. Я поискал что-то вроде рубильника под барной стойкой, но ничего не нашел. Может, это и к лучшему, ведь вид бы был не из самых приятных. Кровь и внутренности на стенах и полу - не для меня.

- Слышь? - окликнул меня Гитарист. - Давно они тут валяются?

- Я что, доктор? - нервно ответил я. - Сними респиратор, да понюхай. Валим отсюда.

- Зачем? Тут и переночуем, - наивно предложил Гитарист.

- Я думал, что ты умнее, Гитарист, - грозно заявил я. - Есть не меньше пяти причин, что бы тут не задерживаться. Первая, самая вероятная: мутанты. Надо будет посменно дежурить. Это, конечно, не проблема, особенно если учесть, что патронов сейчас выше крыши. Но потом, если появятся сами мутанты, а они непременно появятся, то высока вероятность, что патроны мертвым не понадобятся, ведь ты же не рискнешь стрелять в стаю химер? Вторая, не менее вероятная: бандиты. Ты же не думаешь, что в Зоне до сих пор никто не знает про случившееся? Бандиты поналетят сюда, как мухи на г… варение, чтобы все тут разграбить. Третья причина…

- Ладно, ладно, - перебил меня Гитарист. - Я все понял. Уходим.

Видик, завидев нас, глубоко вздохнул и вытер со лба пот. Постоянно дергая меня за рукав он все интересовался увиденным. Я рассказал ему о бармене и мертвых "долговцах" и показал папку. Но вопросы о содержимом Видик задавать не стал, и мы отправились в сторону Свалки.

- А… папку-то… откроем… может? - нерешительно сказал Видик.

- Не стоит, - категорично заявил Гитарист.

- Почему это? - удивился я, уже было собираясь согласиться с Видиком. - Столько ж людей из-за этой штуки…

- Потому это, - деловым тоном сказал Гитарист. - Может это не из-за нее вся эта котовасия.

- А может, из-за нее?

- Тогда тем более открывать не стоит.

Гитарист остановился и посмотрел на меня раздраженным взглядом, что мне даже стало неудобно, что я родился на свет. Видик же стоял в стороне и молча наблюдал за нами. Я, тем временем, снял с плеча рюкзак и демонстративно стал запихивать в него папку, которая доселе была у меня в руках.

- Сжечь надо, - скомандовал Гитарист. - Опасно дальше.

- Слушай, Гитарист, ты надо мной издеваешься? - нетерпеливо заговорил я. - Командир хренов! То не читай, то сожги. Может еще и баюшки сыграть?

- Не утрируй, Подводник, - ответил Гитарист. - Сожжем, и все тут.

- Я и не утрирую, Гитарист! В наших руках, возможно, что-то важное. Кто-то это нес, а потом погиб. Не просто же так!

- А, может, эта папка не представляет ценности. Зачем нам из-за нее погибать?

- Если она не представляет ценности, то нам нечего боятся.

Гитарист секунду подумал, но тут же резко снял с плеча "Обокан" и, передернув затвор, направил на меня. От такого развития событий я даже оторопел и чуть было не присел там, где стоял.

Взгляд Гитариста был прикован не ко мне, а к папке. У меня сложилось такое впечатление, что он не из-за нас-то вовсе беспокоится.

- Ты убьешь меня, Гитарист? - с презрением в голосе сказал я. - Ты этого хочешь?

- Не хочу, - виновато говорил Гитарист. - Но, возможно, придется.

- Похоже, ты представляешь куда более существенную угрозу, нежели эта чертова штуковина.

Сказав эту фразу я потянулся за папкой, после чего протянул ее Гитаристу. И тот, даже не открыв ее, принялся поджигать зажигалкой. Разгорелась папка замечательно. Поэтому сталкер просто кинул ее на землю догорать. Пластик разгорелся сильнее и от него повалил густой черный дым, поэтому увидеть останки пока не имелось возможности.

У Гитариста на лице не возникло никакого облегчения или радости. Скорее, возникло выражение разочарования. Как будто у него и была лишь эта цель, а теперь никакой цели нет, и ему теперь нечего делать.

- Прости, - тихо сказал он. - Так было надо.

- Да ладно уж, - многозначительно улыбнулся я. - Я тебя понимаю.

Пока мы шли к свалке на небе появились просветы. Гитарист же все это время был в каком-то смятении и постоянно нервно дергался и вздрагивал. Но я не стал его расспрашивать об этом, а лишь снова улыбнулся.

- Жалко, все-таки папку, - пожаловался Видик. - Мало ли чего там.

- Точно, - кивнул я. - Очень жаль.

- Зато сон будет крепче и нервы прочнее, - подбодрял Гитарист.

Как- то было странно, что он не почувствовал необычайной легкости папки. Ведь, я еще в баре все вытряхнул в рюкзак, заметив, что Гитарист как-то косо на нее смотрит. Или он так спешил, что не обратил внимания? Как-то он темнил, и темень эта мне совсем не нравилась, ведь теперь я не мог ему доверять. Хотя, я перестал ему доверять еще тогда, когда на руке его обнаружилась татуировка.

Как- то все это было странно. Сперва Гитарист упал из ниоткуда на голову, якобы с Дикой Территории. Потом эта татуировка. А дальше он пытался уговорить нас идти на Склады, как будто бы зная о нашей будущей находке. А там и история с папкой. Если все это совпадение, то мир явно перевернулся с ног на голову.

Такое было ощущение, что Гитарист был просто запрограммирован для того, чтобы не подпустить нас к папке, а сейчас у него была ломка оттого, что цели больше нет. Прямо терминатор какой-то.

- Вали их! - послышался голос из-за кустарника.

Секунду спустя пуля истерически просвистела возле уха. Быстро схватив в руки автомат, я нырнул с тропы в кусты, чуть не влетев в "мышеловку". Куда подевались Видик с Гитаристом я не видел, однако на тропе их уже не было.

Я прижался к земле и перестал двигаться, чтобы ненароком не угодить под шальную. Пули, рассекая воздух, прорезали листья и врезались в землю и деревья. Следовало встать и перебраться за дерево, но я не рискнул приподнять даже головы. А еще так не кстати начала ныть нога.

С круглыми глазами я пролежал на земле еще минуты две. Глаза мои округлились еще больше, когда перед лицом прокатилась граната. Машинально замахав руками я пытался подцепить скользкую смерть хотя бы пальцем. После того, как мне удалось ее схватить, я со всей силы швырнул ее за деревья.

В воздухе громко хлопнуло, и во все стороны полетели листья и куски коры. Через секунду стрельба закончилась, и я, наконец, приподнял голову. По дороге осторожно шли трое "долговцев". Один из них снял с лица респиратор и вытер рукой губы. Это был Увал - сталкер, которого я как-то выручил деньгами на Свалке.

- Стойте! - крикнул я, приподнимаясь с земли, но тут же под ногами подлетели куски земли, взборожденные пулей. - Увал! Это Подводник! Не стреляй!

Увал опустил автомат и подошел поближе. Выйдя на тропу я насчитал не то что три, а целую дюжину "долговцев". Насколько я понял, Увал был здесь кем-то вроде главного. Это значило, что он должен был позаботиться о том, чтобы в нас не стреляли.

- Прости, брат, - сказал он мне. - Мы было подумали, что это "монолит".

Видик и Гитарист осторожно выползли из кустов, которые были с противоположной стороны от того места, где прятался я. Видик, открыв рот, с интересом разглядывал "долговцев" и постоянно чесал затылок. А Гитарист же просто фыркнул и стал разглядывать кровь, просочившуюся через бинты.

- "Монолит"? - спросил я. - Так это все же "монолит" сделал?

- Ты что, Подводник? - подойдя вплотную удивился Увал. - С Луны свалился? Где же ты был последние несколько дней?

- Прости, Увал, я тебе это попозже расскажу, - сказал я, опираясь на автомат, давая отдохнуть раненой ноге. - Так, что же все-таки случилось?

Увал посмотрел по сторонам, видимо высматривая место, где можно присесть, но, за неимением выбора, плюхнулся на землю. Я же сел аккуратно, чтобы не мотать зазря больную ногу, которая никак не хотела униматься.

- Тогда рассказываю по порядку, - сказал сталкер и снял с головы капюшон, оголяя такую же "волосистую" голову, как у Видика. - Дней девять назад группа каких-то сталкеров сумела просочиться через выжигатель, а там они нарыли что-то очень важное. Какие-то документы, вроде. Ну, в общем, сумели они вырваться назад, но за ними уже погоня гналась из "монолитовцев". Те сталкеры показали эту вещицу анархистам, то бишь "свободе". А те, в свое время, о чем-то перетерли с нашим генералом. Я не знаю, что это были за документы, но ради них "долг" и "свобода" стали биться бок о бок, что само по себе противоестественно…