Меченая: Крест (СИ) - Филон Елена "Helena_fi"

            Господи… Как же больно…

            Толпа молчала. Не было слышно ни одного свиста, или это мои уши тоже отказали?

            Я заставила лёгкие функционировать и сделала вдох, приказывая сознанию держаться до последнего, ведь это ещё только начало… Я выстою.

            Нет, кажется, не выстою.

            — Один! — раздался голос Блейка.

            Второй молниеносный удар и мои колени подогнулись. Я повисла на верёвке, как тряпичная кукла. Боль в травмированном плече, которому сейчас тоже приходилось не сладко из-за вытянутых над головою рук, стала ничем, по сравнению с тем, что испытывала моя спина… нет — всё моё тело. Словно вулканическая лава вырывалась из тех мест, где оставались глубокие порезы от кожаной плети с тремя «хвостами» и умывала кипящей жидкостью каждый миллиметр моей кожи. 

            Мир перед глазами перевернулся. Я вновь приказывала себе дышать. Мой мозг бился в лихорадке и буквально орал, сотрясая черепную коробку: «Дыши! Дыши, Джей! ДЫШИ»!  Я пыталась концентрировать всё своё внимание на этом процессе, игнорируя боль, только ничерта не получалось — я почти умирала.

            Ещё три удара. Когда я об этом подумала, то ощутила острый приступ тошноты. Поразительно, что я могу испытывать ещё хоть что-то кроме сумасшедшей боли.

            — Два! — воскликнул Блейк.

            Я подобрала ноги с пола и выпрямилась. Никто и никогда не узнает, каких усилий мне это стоило. Я чувствовала, как по подбородку стекает кровь — мои губы были искусаны до мяса. И всё ради того, чтобы не закричать.

            Я приготовилась к третьему удару. Раздался выстрел, и я упала вбок, распластавшись по деревянному полу, как осьминог. Не знаю зачем, но я перевернулась на спину, ощутив новую волну боли. Но теперь я видела небо. Наверное, это именно то, что мне захотелось увидеть перед смертью.

            Облака кружились перед глазами, превращаясь в абстрактные фигуры. Свист ушах — мой собственный свист, не свист толпы, —  был такой силы, что я ничего не слышала. Вообще ничего. Я не знала, что происходит. Не знала, что сейчас делает Блейк, Совет и публика. Мой мир… мир вокруг меня, просто застыл, словно кто-то нажал на паузу, решив подарить мне тихую смерть. Глаза были широко распахнуты, я даже не моргала. Может, я уже умерла? Или у меня просто шок, потому что я почти не чувствую боли… И в какую часть моего тела попала пуля?.. Это Блейк стрелял?..

            Шея всё же подчинилась мне и я повернула голову в бок, скользнув глазами по столбу, к которому была привязана и, к своему удивлению, обнаружила, что верёвка, связывающая мои руки, превратилась в дряхлый клочок ниток. Похоже, стреляли всё-таки не в меня. Или в меня, но не попали… Понятно лишь то, что во мне всё-таки нет пулевых отверстий.

            Надо прийти в себя, ну же, Джей, скорее, нужно понять, что происходит…

            Но я не могла пошевелиться.

            Рядом с моей головой оказались большие чёрные ботинки военного образца и тут, раздался шум волн… Это был первый звук, что прорвался в моё сознание, перекрыв собою свист. Это был голос Чейза.

            — Свалил. Быстро. — Похоже, это было приказано моему палачу.

            И тут мир начал наполняться звуками. Медленно, словно всасывая звук через трубочку. Я услышала рёв негодующей толпы. Чьё-то пыхтение возле трибуны. И разъярённый голос Блейка.

            — Ты хоть понимаешь, что только что совершил?! — орал он. Его самого я не видела. — Это нарушение статьи двадцать седьмой. Это измена! Отклонение от правил!

            Ботинки Чейза отдалились от меня — теперь он стоял на ступеньках.

            Я видела его широкую спину, плотно обтянутую рубашкой в чёрно-красную клетку. В его руках были какие-то бумаги. Он швырнул их в Блейка.

            — На, почитай. Страница пятая, сверху.

            Я повернула голову в бок и теперь видела весь Совет. Кажется, они в ярости. Даже красивая женщина, которая была четвёртым лидером, тяжело дышала и покрылась пунцовыми пятнами.

            Блейк принялся листать… что это, кодекс?

            — Объяснения нужны? — сухим голосом, поинтересовался Чейз. — Я скоро еду в Де-мойн, Блейк. Хочешь, поищу там тебе очки, чтобы в следующий раз ты читал свои же законы внимательней?

            Лицо Блейка стало багровым. Он бегал глазами по страницам кодекса и его челюсти сжимались всё сильнее.

            — И что?!! — проревел он во всю глотку. — Ты прерываешь наказание, используя при этом оружие, и тыкаешь мне в лицо кодексом, который я читал тысячи раз?! Ты знаешь, что тебе за это будет?! Кто угодно мог пострадать от твоей пули, Чейз!!!

            Чейз выждал короткую паузу.

            — От моей пули, могла пострадать только она, — его голос превратился в лёд, — но если бы это случилось, ты бы совсем не расстроился. 

            — Ты… ты… нарушитель…

            — Он выполнял приказ! — прогремел  голос Дакира, и я увидела, как он вышел из толпы и остановился напротив Блейка. Весь в чёрном.

            — Ты тоже, Дакир? — выплюнул Блейк.

            — Тебе зачитать? — поинтересовался Дакир. — Закон, зачитать?

            Он сделал два больших шага в направлении Совета.

            — Получается, господа… и дама, — он коротко кивнул женщине, — что написать кодекс мы написали, а вот запомнить никто так и не осилил? Так ведь?

            Женщина и пухлый мужик, кажется, его звали Феликс, нервно переглянулись.

            Дакир стоял боком, но я видела, что по его губам скользит улыбка. Только вот глаза… сейчас они казались намного опаснее глаз Чейза. Если бы взглядом можно было убить, тех двоих из Совета уже бы не стало.

            — Разве не в нашем же кодексе есть отдельная глава со статьями о том, что мы делаем с людьми, которые только что оказались в городе и ещё не были причислены к горожанам? Нет? Не в нашем?.. А разве не в нашем кодексе говорится о том, что мы не имеем права причинять вред человеку, который не относится к жителям Креста?.. Чужак, кем сейчас и является эта девушка, должна была судиться, как и все чужаки, — хотя в большинстве случаев эта процедура была обычным допросом, — но она никак не могла получить наказание, которое может получить только гражданин Креста!

            — Т-тогда, что же мы должны были сделать с ней, за то, что при допросе… точнее на суде, она напала на Тайлера? — нервно прокудахтал Феликс, тряся пухлыми щеками.

            — Что? — удивился Дакир и сделал шаг к нему. — Значит, кодекс ты точно не читал. — Он терпеливо вздохнул. — Мы должны были беспощадно выставить её за ворота, или предложить остаться в Кресте и, уже потом, наказывать, как горожанина.

            — П-ф, а если бы она убила Тайлера? — фыркнула женщина. 

            — Вы вообще слышали, что такое кодекс? Или Блейк его один написал? — Голос Дакира набирал обороты. Он резко повернулся к Блейку. — Что скажешь? Что мы должны были бы с ней сделать, за более тяжкое преступление? Там есть отдельная глава, посвящённая этому. Пробегись глазами, если хочешь.

            Казалось, багровое лицо Блейка вот-вот взорвётся, как переспелый помидор.

            — За более тяжкое преступление мы имели право назначить ей смертную казнь, даже без наличия свидетельства горожанки Креста, — процедил Блейк сквозь зубы.

            — Здесь имеются в виду — убийства, так ведь? А за те, якобы преступления, что совершила она?.. — подталкивал Дакир.

            — Ты уже сказал… — выплюнул Блейк.

            — А ты повтори. Ведь эта девушка получила свои удары плетью незаконно. Кто-то же должен теперь за это ответить.

            Блейк поджал тонкие губы. Его ноздри раздувались, как ноздри быка.

            — За то, что совершила она, мы должны были без разбирательств отправить её за ворота, или предложить стать горожанкой Креста и уже тогда, судить по закону. Другого не дано.