Проклятый эксперимент. Магиня - Вера Чиркова

— Значит, со временем создания совершенствуются… — задумался Экард. — И далеко не все в лучшую сторону. Ты права, дочка, нужно будет сжечь эту шкуру. А теперь молчим, им слышны наши разговоры.

Он решительно распахнул дверь столовой и первым шагнул в комнату.

Впрочем, все притихли и без его предупреждения, даже ступать начали осторожно, словно входили в комнату тяжелобольного. Но, дойдя до стены, на которой висел артефакт, с разочарованием обнаружили, что зря старались. Идеально отполированная поверхность старинного зеркала честно отражала толпу растрепанных и усталых магов и ни в какую не желала показывать запертых в неизвестном месте узников.

— Вроде все правильно, — нахмурился Экард, пробежав пальцами по вставленным в раму камням. — Вы ничего с ним не делали?

— Не успели. Вайзин отключил с той стороны, — тихо признался Дзерн.

— Значит, устраиваем здесь пост, будем следить. Не дураки же они — прервать единственную связь? — уверенно пояснял Экард, но его лицо с каждым словом темнело все сильнее.

Лиарена вдруг поняла, о чем сейчас думает отец. Нет, они не дураки, те изможденные узники. И, несомненно, тоже очень хотят увидеть старых друзей и родственников. Но знают о месте, где заключены, нечто нехорошее. Точнее, неимоверно, смертельно страшное. Какую-то жуткую подробность, которая не позволяет им даже мечтать об освобождении и не дает права просить о помощи. И потому они не хотят говорить о ней вслух… или нет, скорее не могут.

— Выходит, там есть кто-то, кто за ними следит и наказывает за ослушание, — медленно пробормотала она, обводя взглядом мрачневших на глазах магов.

И их поведение лучше всяких слов доказывало юной магине — страшная догадка пришла в голову отнюдь не ей одной.

— Где у вас записи Миттена? — разрушил леденящее душу молчание деловитый вопрос Экарда, обращенный к дорину. — Дайте их мне. И еще я хотел с вами поговорить… наедине.

— Лиарена категорически отказалась уходить из убежища, пока ты не вернешься, — без малейшего колебания выдал магиню отцу старший магистр. — И Тайдир поддержал это решение.

— Но я уже вернулся, — небрежно обронил отшельник, направляясь к выходу. — И думаю, мы решим этот вопрос.

— Ты, конечно, прикажешь мне уйти, — огорченно пробормотала дорина, следуя за ним вместе с мужем. — Но я хочу сказать, все эти дни я тренировалась по нескольку часов, и огненные заклинания получаются у меня намного более сильные.

— А где ты тренировалась? — внезапно резко остановился Экард.

— В зале для испытаний, так Миттен его называл. Это в той стороне…

— Веди, покажешь, — решительно свернул в указанном направлении отшельник. — Как я вижу, он неплохо устроился.

— Ты еще не видел сад, пруд и склады, там хватит продовольствия на целый город, — с затаенной гордостью сообщил Тайдир. — Зелен сушит и хранит все в идеальном порядке.

— Там стоит купол свежести, — раздался позади голос Ильтара.

— И до сих пор держится? — невозмутимо откликнулся Экард, а Лиарена от неожиданности едва не споткнулась.

По ее мнению, у старшего магистра было множество более важных дел, чем ходить следом за ними.

— Миттен поставил несколько подпитывающих камней, тут где-то неподалеку источник.

— Вижу, — коротко сообщил отшельник, но Лиарене почему-то послышалось в его голосе недовольство.

Однако расспрашивать дорина ничего не стала, вход в тренировочный зал был совсем рядом.

— Мне обычно помогает Зелен, — намекнула магиня, распахивая воздушной лапой тяжелую дверь, окованную металлическими полосами.

— Я сам буду за Зелена, — пообещал Экард, вступая под своды огромной, гулко-пустой пещеры. — Ну, ты готова?

И тотчас бросил в Лиарену огненный шарик.

Девушка ловко поймала его в ловушку, одновременно поднимая вокруг себя защитный купол, а затем, добавив шарику энергии, развернула его в широкую полосу и погнала по залу навстречу воображаемым монстрам.

Следующие четверть часа магистры наперебой пытались поймать ее врасплох, подводя то сверху, то сбоку водных змеек и огненных ос, но Лиарена ловила их на лету, не переставая создавать собственные шары и стены из огня и льда.

— Хватит! — крикнул наконец Экард, когда резерв ученицы уменьшился вполовину, и искренне похвалил: — Ты молодец, дочка. Силы прибавилось почти на треть, и реакция хорошая. Идем за записями, потом я отведу вас в замок. И не смотри так обиженно, я же не говорю, что тебе нельзя сюда возвращаться. Но сначала нужно успокоить тех, кто все эти дни проливает по вам горькие слезы.

— Я не потому, — вздохнула дорина. — Мне не хочется обманывать Зелена. Я обещала забрать их с Рыжаком, когда уйду отсюда.

— Ну и забирай. Мы и без них обойдемся, приведем несколько големов, — мгновенно нашел выход отшельник. — А если тут будет что-то интересное, вы всегда сможете прийти.

Спорить против очевидного Лиарена не стала, но пожелала сменить старинное платье, в котором ходила по пещере, на свое собственное, давно приведенное Зеленом в идеальный порядок. И уже через четверть часа стояла в гостиной комнате замка Варгейз, держась одной рукой за локоть мужа, а другой крепко стиснув мохнатую лапку древнего существа.

Узнав, что уходить из убежища нужно прямо сейчас, маленький прислужник неожиданно запаниковал, и магине пришлось дать ему обещание поселить их с Рыжаком рядом со своими собственными покоями.

В комнате было сумрачно, в оконные стекла хлестали косые дождевые струи, и девушка на миг растерялась. Почему-то там, в убежище, замок представлялся ей залитым солнечным светом, точно как в тот день, когда она вбежала сюда, ведомая тревогой за Тайдира.

Дорин словно почувствовал ее волнение, заглянул во встревоженное лицо жены, и сильные руки тотчас заключили ее в защитное кольцо.

— Вот мы и дома, любимая. Куда пойдем?

— Сначала к Карику, — не сомневаясь ни мгновения, шагнула в сторону детской Лиарена, но вовремя вспомнила про подопечного: — Зелен, хочешь пойти с нами или посидишь тут?

— Тут страшно, — выглянул из-за ее юбки мохнатый слуга и покосился на окно. — В верхних тоннелях вода прорвалась, может затопить.

— Не волнуйся, — лукаво усмехнулся Экард. — Здесь не зальет, у нас открыты отводы на нижние тоннели. Давай я поставлю Рыжака в очаг, а ты пока посиди возле него, не стоит показываться прислуге на глаза. А потом устроим вас как следует.

Зелен, неведомо каким чутьем сразу признавший в отшельнике хозяина, проследил, как тот устанавливает клетку, которую принес магическим щупальцем, залез в кресло и потянулся к стоящим на столике орешкам: