Сотник - Юрий Корчевский

Атаки новгородцев продолжались до вечера. Обе стороны устали – оружие и защита весят немало, и никто не ел. Утром есть остерегались, при ранении в живот это было равносильно смертному приговору. А в течение дня есть было некогда, да и кто бы готовил?

К сумеркам князь отдал приказ отходить. Чтобы шведы не подобрались незамеченными, расположились на опушке. Расставили усиленные караулы, развели костры, стали готовить кашу с вяленым мясом. От усталости многие уснули, не дождавшись еды. Никто не снимал брони, спали в кольчугах, шлемах и при оружии.

Со стороны шведов не доносилось ни единого звука, не разводили костров – как будто там и не было никого.

Как только начало светать, увидели, что шведов на берегу не оказалось: ночью они погрузились на суда и переправились на другой берег реки, где разбили стан. Русские кораблей и лодок не имели, а переправляться вплавь значило потерять войско. В броне не проплывешь и двух метров, а без защиты и оружия шведы на том берегу порубят сразу.

После завтрака князь приказал обойти поле брани, собрать и схоронить своих убитых, а также собрать оружие – свое и трофейное. Добра набралось много, на несколько повозок, пригнанных ижорцами. Два воза оружия, три телеги с шатрами, да еще две – с брошенной одеждой, медными котлами и прочей утварью. Все денег стоит, бросать нельзя.

Так и прошел день в хлопотах. А утром шведов не оказалось, ночью снялись и ушли.

Князь возвращался из похода победителем. Шведы понесли потери и убрались с новгородской земли, а главное – теперь они не смогут соединиться с Ливонским орденом и напасть. А поодиночке бить врага сподручнее.

Ехали медленно – обоз сдерживал, но торопиться уже было некуда.

Князь был погружен в свои раздумья. На поле бранном пали воевода, один из сотников и два десятника. Надо на их место ставить новых людей, а кого? Есть воины храбрые и опытные, но у одних нет таланта руководить людьми, у других нет способности видеть поле боя, слабые места битвы. Такой вовремя подкрепление не вышлет и бой проиграет.

От воеводы многое зависит. С сотником и десятником проще, у них уровень пониже, а главное – не надо согласовывать с боярами. Ох, много крови они князю попили! Все боятся, что князь удачными походами возвысится, вся слава к нему отойдет. Вот и сейчас надо так было подобрать кандидата на должность воеводы, чтобы он и бояр устраивал, и князя, а также способности имел. Воинское дело не простое, ошибки и просчеты воеводы людскими потерями оборачиваются.

Весть о возращении князя с дружиной и новгородцами опередила Александра, и, когда они подъехали к Новгороду, на улицах города радостными криками их встречали горожане. Простой народ был рад победе: шведов отбросили, и осада с ее тяготами им не грозит. Да и много ли надо человеку для счастья? Жить в мире, работать, семью обеспечивать, да чтобы все здоровы были.

Новгородцы разошлись по домам, дружинники направились в воинскую избу. Сегодня им было позволено отдыхать после похода, а завтра – чистить и точить оружие, мыть и чистить лошадей, ремонтировать сбрую. Ранеными занимались лекари, убитых схоронили еще на поле боя. По меркам Алексея, они еще отделались легко, погибших было всего несколько десятков.

Князь, хоть и молод был, рисковать дружиной не хотел. В первый день, когда шведы во второй половине боя выстроились полукругом, он не бросил людей в атаку на копья. Прорвать шеренги шведов можно было и в конечном итоге перебить их всех. Только и с нашей стороны потери были бы ужасающе велики, фактически – дружина перестала бы существовать как боевая единица. Конечно, князь набрал бы новых, желающих много. Но их ведь надо еще обучать, а это долго. И, учитывая, что Ливонский орден точит зубы, войны не избежать, князь поступил дальновидно и мудро.

После битвы воины отсыпались и отъедались горячей пищей. Часть дружинников, остававшихся в Новгороде в карауле – охранять кремль, княжеские хоромы, – принялась топить баню. Дело это долгое: воду в котлы наносить, дров наколоть, печи протопить. А после похода, в котором невозможно было снять одежду и защиту, больше всего хотелось помыться. А еще – после боевого похода немытых не пускали в церковь. Считалось, что омовение смывает грех убийства.

И второй день прошел в хлопотах. Алексей к шорнику дружинному пошел – ремни у сбруи потерлись, заменить требовалось. Потом лошадью занялся: ноги и пузо в грязи, негоже. Отмыл скотину, щеткой обиходил, из гривы и хвоста репьи вычесал, а потом, отступив на пару шагов, с удовольствием посмотрел на дело рук своих.

Затем взялся за свою одежду, кое-что постирал, другое выбил о коновязь. Меч наточил, маслицем смазал. Кольчуга без повреждений оказалась – как и шлем, а вот щит требовал ремонта. Железная окантовка по его окружности кое-где, попав под удары шведов, оказалась повреждена, но сам щит выдержал. Пришлось Алексею к щитнику идти с поклоном.

За делами и вечер настал. Но только Алексей спать собрался, как появившийся посыльный вызвал его к сотнику. Удивился Алексей: для рядового гридя непосредственный начальник – десятник, это как командир отделения в армии. Сотник десятникам приказы отдает, а те уже руководят дружинниками. Иерархия и единоначалие, как в любой армии мира во все времена.

У сотника была своя изба.

Алексей подошел, постучавшись, вошел. Было удивительно и непривычно увидеть в вечернее время сотника Онуфрия вместе с князем. За одним столом с ними еще человек незнакомый сидел.

Алексей поприветствовал начальников.

– Садись, разговор есть.

Алексей уселся на лавку. Грехов за собой он не знал, поэтому не тревожился.

– Как служба идет? – поинтересовался сотник.

– Хорошо. Оружие в готовности, лошадь подкована и вычищена. Коли будет княжья на то воля, хоть сейчас в поход на ворога.

Князь улыбнулся. Ну да, начальство бравые ответы любит.

Сотник повернулся к князю:

– Великий князь! О сем воине я говорил тебе. Он под рукой Евпатия Коловрата воевал – десятником. В бою на ижорских землях я за ним приглядывал – завсегда в первых рядах видел. Напорист, смел, не одного шведа живота лишил.

– Славно! – Князь внимательно поглядел на Алексея, как будто увидел его впервые. А может, и так, ведь под его началом тысяча дружинников, запомнишь ли все лица? А щиты да шлемы да кольчуги у всех одинаковы. Конечно, князю не все равно, кто будет руководить десятком, от стойкости и боевого умения десятка иной раз многое зависит. Струсит десяток, отступит, в брешь противник ворвется – порушится монолитный строй. А с другой стороны – у князя таких десятников сотни набираются, невелика птица.

– Будешь ли верно мне и Новгороду служить, как служил? – Князь огладил небольшую бородку.

– Буду, княже, иначе не пришел бы в Новгород. Ты удачлив, княже, прости меня за смелость, и тебе предстоят великие победы.

– Ишь ты! – удивился князь. – Не хочу слова твои за лесть считать. А вот десятником быть заместо убитого Петра – предложу. Возьмешься ли?

– Возьмусь, княже, дело знакомое.

– Значит, так тому и быть. – Князь повернулся к Онуфрию. – Занеси в писцовую книгу.

– Благодарю за доверие, княже. Оправдаю.

– Надеюсь. Выпил бы я чарку доброго вина с тобой да с Онуфрием, да дела не позволяют, времени нет. Ступай с Богом!

Алексей кивнул – в пояс кланяться у новгородцев не принято – и вышел.

Когда заявился в воинскую избу, некоторые дружинники поинтересовались:

– К самому сотнику вызывали?

– Выше бери, к князю!

– Да ну! А зачем?

– С сегодняшнего дня я десятник вместо убитого Петра.

Все удивленно замолчали. Некоторые уже не один год служат, но десятниками не стали, Алексей же без году неделя – и уже продвинулся.

Десятник – должность невысокая, однако же и привилегии есть: доля в трофеях выше, маленькая, но власть над гридями, а также возможность не стоять под дождем и снегом, когда десяток в караул заступает. Но и спрос и ответственность выше. Однако Алексею к этому не привыкать.

Вот чего у дружинников не было, так это зависти. Десятник, как и воины его десятка, так же нес все тяготы службы. Случись бой – будет стоять плечом к плечу перед врагом со своим десятком, только спрос с десятника выше. Опростоволосился воин – сбруя ветхая, оружие ржавчиной тронуло, – в первую очередь выволочку от сотника или воеводы десятник за нерадение получит. Понятно, воина он позже вздует, в караул лишний раз поставит или еще как, но выслушивать нарекания неприятно. И приходилось десятнику не только за своим конем или оружием смотреть, но и за десятком.

Хотя, по правде сказать, десяток Алексею достался хороший, старался в свое время убитый Петр. Все гриди старослужащие, службу знают и дорожат ею, все сами без напоминаний делают.

Хуже было то, что десятников отвлекали на обучение новиков. В учебных боях в пару к новику ставили опытных воинов, а то и вовсе десятник весь день молодых упражнениями натаскивал. Но и польза от этого была, присматривали себе десятники способных людей. Неспособных отсеивали, а ловких да хватающих на лету к себе в десяток брали. Иной раз десяток доходил до тринадцати-четырнадцати человек – движение в десятках было всегда. После боев были потери, уходили по болезням, по возрасту, иные – найдя более спокойный образ жизни. Скопив немного деньжат, открывали свое дело, к чему способны были. Говоря современным языком, происходила ротация кадров. А некоторые, как Алексей, на повышение шли. На место погибших сотников ставили десятников из толковых гридей, проявивших себя в боях, потому состав десятка за год обновлялся на треть.