Нечаянная встреча - Джоанна Дэнси

— Не ругай себя, — попросила Дженифер. — Из всех, кого я знаю, ты, наверное, самый чуткий и внимательный.

— Да уж! — Энтони усмехнулся, глядя куда-то в клумбу. — Понимаешь, я подумал, вдруг это поможет тебе поскорее… И потом… — Он снова замолчал и тяжело вздохнул.

Дженифер посмотрела на его опечаленное лицо, задержалась взглядом на губах, о которых давно мечтала, и вдруг, сама от себя не ожидая, шагнула вперед, обвила руками его шею и, закрыв глаза, прильнула к его губам. Это был поцелуй, слаще которого она не знала за всю предшествующую жизнь.

— Дженни… — сдавленно пробормотал Энтони, когда Дженифер, опомнившись, наконец отстранилась от него. — Ты просто чудо…

«Ты тоже», — хотелось ответить ей, но губы отказывались повиноваться, требуя лишь одного: следующего поцелуя…

…Она не помнила, когда и как очутилась в его спальне, не имела представления, куда подевались ее страх и осторожность. Не знала, что последует за этой ночью, да и не желала об этом задумываться. Дженифер очнулась, когда, уставшие от сумасшедших ласк, они лежали бок о бок на широкой кровати.

За окном опять шумел дождь, поэтому ощущать себя в тепле и неге было вдвойне приятно. Энтони тяжело дышал, но даже в этом дыхании, как казалось Дженифер, слышались счастье и умиротворение.

Она повернула голову и посмотрела на него. Было темно, но со двора сквозь большое окно лился свет фонарей. Энтони лежал с открытыми глазами, смотрел куда-то в пространство перед собой и едва заметно улыбался.

— Который час? — шепотом спросила Дженифер, подумав вдруг, что Элис наверняка давно спит.

Энтони взглянул на нее ласково и восхищенно.

— Не имею представления. Разве это сейчас важно?

— Не особенно… Но мне бы надо домой, — сказала Дженифер, хотя уходить совсем не хотелось.

Энтони нежно провел пальцами по ее обнаженной руке.

— Завтра ведь воскресенье, а на улице дождь. Останься. С тобой так сладко и радостно.

У Дженифер снова закружилась голова, как от бокала шампанского.

— Да, — сказала она, прикрывая глаза.

Энтони сильной рукой осторожно обхватил ее за плечи, привлек к себе, поцеловал теплыми губами в висок, уткнулся лицом в ее каштановые волосы и через несколько минут, погрузившись в сон, задышал тихо и ровно. Почти тотчас уснула и Дженифер. В голове лишь успела мелькнуть последняя осознанная мысль: наверно, это и есть настоящее счастье. Ради него стоило и помучиться…

Глава 8

Телефон зазвонил, когда довольная успешно проделанной работой Дженифер села за столик в ближайшем от салона кафе и заказала жареную картошку с рыбным филе в сухарях.

— Дженифер! — раздался в трубке бодрый голос Роберты. — Ты что, забыла о несчастной, сгорающей от любопытства тетке?

— Берта! — радостно воскликнула Дженифер. — Как хорошо, что ты позвонила!

— Хочу узнать, как твои дела. Сама ведь ты обо мне так и не вспомнила бы, — проворчала Роберта, притворяясь обиженной.

— Прости, пожалуйста. Я ни на минуту о тебе не забываю. Просто очень занята, столько всяких забот… — тараторила Дженифер. — Сейчас расскажу обо всем по порядку. С салоном все получилось. Я и не ожидала, что дела с самого начала пойдут так успешно. У меня работают парикмахер и администратор — отличные девочки. Клиентов уже предостаточно — мы с Вайолет разослали визитки всем, кого стригли прежде, те рассказали о нас друзьям… Боюсь, через некоторое время придется брать третьего мастера.

— Чего ж тут бояться, Дженни! Радоваться надо. Обязательно выберу время и приеду в Лондон, специально, чтобы посетить твой салон.

— Приезжай, буду ужасно рада! Деньги, если и дальше так пойдет, верну тебе довольно скоро.

— Про это пока не думай, сейчас главное, чтобы вы окрепли, создали себе имя, — сказала Роберта. — Ах, Дженни, Дженни! Я горжусь тобой, всегда знала, что из тебя выйдет толк.

— Спасибо, — пробормотала Дженифер. — Кстати, о Томасе… Ты оказалась права. Мы расстались. Как выяснилось, Томас все это время лгал мне и… — Она тяжело вздохнула. — Не хочу о грустном. Тем более что…

— Что? — осторожно поинтересовалась Роберта.

— Я встретила другого человека, — несколько неуверенным тоном произнесла Дженифер. — Между нами пока ничего серьезного, — торопливо добавила она. — То есть… В общем, говорить что-то определенное рановато, но…

— Он нравится тебе, а ты ему, — помогла ей Роберта.

— Да, — ответила Дженифер. — Что из этого всего выйдет…

— Время покажет, — по-матерински ласково произнесла Роберта. — В общем, волноваться за тебя нет причин. Все идет по плану, и помогает удача.

— Похоже на то. — Дженифер улыбнулась.

Отношения с Томасом в самом деле остались позади. Он еще звонил, умолял о встрече. В итоге они случайно встретились в «Селфриджез» — Дженифер бродила по отделам, выбирая подарок для Элис.

Томас был с Рози, ходил за ней следом, как собачонка. Увидев его и окончательно убедившись в том, что никакие беседы им больше не нужны, Дженифер притворилась, что смотрит мимо, но заметила, как ее бывший друг и его любовница остановились на месте будто вкопанные. Резко свернув в сторону, словно о чем-то вспомнив, она пошла прочь, навек расставаясь с прошлым и чувствуя невероятное облегчение.

День рождения Элис отпраздновали на славу. Она любила устраивать вечеринки. В этот раз пригласила коллег по работе, друзей, приятелей покойного мужа. Дженифер со многими была знакома. Все привыкли видеть ее на праздниках одну или с Томасом, а в этот же день с ней рядом был Энтони. Это мгновенно привлекало к себе внимание и возбуждало всеобщее любопытство.

Дороти, коллега Элис, даже полюбопытствовала у Дженифер, когда Энтони отошел в сторону, чтобы ответить на телефонный звонок:

— Это твой новый кавалер?

Дженифер шутливо пихнула ее в бок.

— Почему сразу кавалер? Просто друг.

Дороти состроила забавную рожицу:

— Просто друзья не смотрят так, как этот.

Дженифер нахмурилась:

— О чем ты?

— Да у него же на лице написано: по уши влюблен. Это сразу бросается в глаза.

— Не болтай глупостей! — Дженифер попыталась сделать вид, что рассержена, но губы невольно растянулись в довольной улыбке.

— Это не глупости, а вещи самые что ни на есть серьезные, — многозначительно приподняв брови, заявила Дороти. — Кстати, ты тоже вся светишься от счастья. — Она проверила, не окончил ли Энтони телефонный разговор, немного наклонила голову в сторону Дженифер и с выражением заговорщика добавила: — Скажу откровенно, он гораздо приятнее твоего бывшего.