Плоды любви - Элизабет Хардвик

Шейли и Джонатан были настроены весьма дружелюбно, а Джейсон, как будто ничего не произошло, весь вечер провел с дедушкой за шахматами.

Сара не спала всю ночь, вслушиваясь в тишину, в надежде услышать звук мотора машины Гаррета, возвращающегося домой. Но так и не дождалась, заснув наконец беспокойным сном. Все следующее утро ее мучила головная боль.

Мужчины снова занялись своими делами. Слуги сообщили, что они ушли играть в гольф. Видимо, Джейсон. и Джонатан решили научить ее отца этой игре, так как он не имел ни малейшего понятия о гольфе.

- Вы действительно не волнуетесь за Гаррета? - с интересом спросила Шейли, когда Сара с бледным лицом присоединилась к ней позавтракать во внутреннем дворике. Шейли отложила книгу, которую читала до ее прихода. - Он взрослый мужчина и если решает убежать, как обиженный ребенок...

- Я обидела его, - сказала Сара, выгораживая Гаррета.

- Я не сомневаюсь, что у него была весомая причина уехать, - понимающе улыбнулась Шейли. - Но он всегда был таким неуравновешенным. Угораздило же меня когда-то влюбиться в него. Я рада, что вовремя поняла, что для меня в качестве мужа гораздо больше подходит Джонатан.

Сара маленькими глотками отхлебывала кофе, обдумывая некоторые пикантности, которые пришли ей на ум.

- Что вы имеете в виду? Шейли грустно улыбнулась:

- Я знала Гаррета еще до того, как познакомилась с Джонатаном. Нам казалось, мы любили друг друга, но мы были слишком молоды, и... я встретила Джонатана и поняла, что такое настоящая любовь.

- Гаррет, вероятно, чрезвычайно расстроился, потеряв вас, - сказала Сара. Она не имела ни малейшего понятия о том, что Гаррет когда-то любил эту женщину. Хотя сейчас она вспомнила слова Джонатана во время их первого разговора в день ее приезда. Тогда его слова о том, что Шейли и Гаррет "только друзья", показались ей совершенно непонятными. И она была немного удивлена его намеком на возможность приревновать жену к Гаррету. Сейчас она могла объяснить себе то взаимопонимание между Шейли и Гарретом, которое она успела заметить.

- Я впервые увидела характер Гаррета в действии, - вздохнула Шейли. Такое случалось не один раз, но сейчас произошло нечто из ряда вон!

- Да, вы были слишком молоды, - нахмурилась Сара.

- Нам было девятнадцать, - кивнула Шейли, - а Джонатану - двадцать четыре. Мы встречались с Гарретом уже несколько месяцев, когда я увидела Джонатана и влюбилась в него с первого взгляда. Гаррет был взбешен.

- Он, наверное, очень любит вас...

- Эй! - с упреком произнесла Шейли. - Я рассказала вам это только для того, чтобы вы не падали духом. Не надо придумывать любовь там, где ее нет. Конечно, мы любим друг друга, но это не та любовь. Просто вы должны знать, что, когда Гаррет нервничает, он становится менее терпимым, чем обычно. Но он вернется, вот увидите.

- Вы говорите о нем как о деспоте, - расстроенно сказала Сара.

- Он и есть деспот, - подтвердила, улыбаясь, Шейли. - Он привык командовать на съемочной площадке, привык руководить персонажами и героями своих фильмов, но забывает, что в реальной жизни такие вещи не проходят. Вчера вы пошли против его воли.

Сара облегченно улыбнулась:

- Вы уверены, что вышли за того брата? Кажется, вы очень хорошо знаете Гаррета.

Шейли весело рассмеялась:

- Поверьте мне, у Джонатана характер гораздо спокойнее.

- Это я виновата, что Гаррет уехал... - вздохнула Сара.

- Только не надо винить себя. Он из тех, кто любит уходить, хлопнув дверью.

- Да, но...

- Я не хочу, чтобы вы умерли от угрызений совести, - мягко сказала Шейли. - И если вы не собираетесь есть завтрак, который я приготовила, предлагаю поехать на машине и где-нибудь перекусить. - Сара неуверенно посмотрела на нее. - Не будете же вы сидеть здесь и ждать его, - сказала Шейли тоном, не терпящим возражений. - Дайте ему понять, что вы не осуждаете его.

- Но я...

- Любите его, - закончила фразу Шейли. - Я знаю, мы все знаем, включая и Гаррета, что вы чувствуете. Но после такой беспокойной ночи... - Она посмотрела на Сару, как бы убеждаясь в правоте своих слов. - У вас была бессонная ночь, - поправила она себя. - Для него будет хорошим уроком, когда он вернется и будет вынужден ждать вашего возвращения!

Они прошли к машине,.

- А ваш муж знает, какая вы ершистая? - поинтересовалась Сара, когда Шейли, сложив инвалидную коляску и положив ее в машину, села за руль.

Шейли усмехнулась:

- Конечно нет.

В машине Сара полностью расслабилась. Она была приятно удивлена, когда увидела цель их поездки. "Королева Мэри" - корабль, стоящий на якоре, на вечной стоянке у причалов Лонг Бич, все еще такой же шикарный и великолепный, каким его помнили во времена, когда он выполнял пассажирские перевозки по Атлантическому океану. Сейчас он представлял собой гостиницу с несколькими ресторанами.

Саре очень понравилось на борту корабля, а общение с Шейли окончательно развеяло ее тоску. Настороженность Шейли, которую постоянно испытывала Сара, исчезла.

- Хм. - Шейли посмотрела на нее, когда они уже возвращались домой. Как вы думаете, мы долго отсутствовали?

Судя по тому, что день клонился к вечеру, Сара поняла, что отсутствовали они достаточно долго, и ей хотелось побыстрее оказаться дома и посмотреть, вернулся ли Гаррет. Но она не хотела торопить Шейли.

- Я...

Шейли весело засмеялась.

- Не старайся казаться слишком вежливой, Сара. Скажи мне, чтобы я быстрее ехала домой.

- Шейли, езжай быстрее, - срывающимся от волнения голосом попросила она.

Шейли кивнула, повернув машину на Малибу.

- Я прошу вас быть строгой школьной учительницей.

- Во мне нет и половины строгости жены политика.

- А сейчас не забудьте, - предупредила ее Шейли, когда они подъезжали к дому, - он тот, кто первым ушел из дома.

Когда они выехали из-за поворота, Сара увидела машину Гаррета, красный "мерседес", на котором он любил щегольнуть. Ее сердце, казалось, забилось громче, ладони неожиданно стали влажными.

- Я пойду в свою комнату, переоденусь, - извиняясь, сказала Шейли, как только они зашли в дом.

Сара обрадовалась, что на время осталась одна и может спокойно поискать Гаррета. Она нашла его сразу же. Он монотонно плавал из конца в конец бассейна, делая сильные, глубокие гребки. Он невольно напоминал заведенного робота. Она не знала, случайно они оказались одни или все предусмотрительно разошлись по комнатам. Посмотрев на него, она поняла, что он уже немного смягчился.

Сара попросила что-нибудь попить и села под зонт, ожидая его. Она была грустна и расстроена. Возможно, это их последняя встреча.

Только через полчаса он вышел из воды, поднялся по лестнице и задержался на несколько секунд, вытирая полотенцем волосы. Лишь после этого он наконец ее заметил. Она сидела и пила охлажденный коктейль. Поглядывая на нее недовольными узкими глазами, он продолжал вытираться полотенцем.

- Вы любите плавать? - поинтересовалась она, улыбаясь.

- Не так чтобы очень,- резко ответил он, перекинув полотенце через плечо.

Она вздохнула, почувствовав его нежелание уступать.

- Если вы не расположены к разговору...

- К разговору? - воскликнул он. - Что хорошего дадут мне эти разговоры? - В его глазах сверкнул гнев.

Она больно закусила нижнюю губу.

- Мне жаль, что я причиняла тебе боль...

- Не обманывай себя, - промолвил он. - Я зол, но не обижен. Я зол на твою близорукость.

- Я не могу. - Она покачала головой.

- Выйти за меня замуж? Я знаю, - резко оборвал он. - А как насчет твоей любви ко мне. Ты сможешь жить с этим?

Она побледнела, почувствовав в его голосе вызов.

- Но ты даже не пытаешься понять...

- О, я все прекрасно понимаю. - Он зло прищурил глаза. - Я замечательный объект для любовной интрижки и совсем не подходящая кандидатура на роль мужа!

- Мне казалось, что ты видишь во мне лишь любовницу...

- Но теперь, зная, что это не так, ты испугалась.

- Я все еще здесь, - сухо напомнила она ему.

- Где ты, черт побери, была весь день? - выпалил он раздраженно.

Сара решительно встала.

- А где ты был всю ночь? - в тон ему спросила она.

Он скривил губы.

- Полагаю, ты легко бы поверила, если бы я сказал, что подцепил в каком-нибудь баре девицу и провел с ней ночь.

Она шумно вздохнула, стараясь сдержать свою злость и справиться с негодованием.

- Я так же легко поверила бы, если бы вы сказали, что провели ночь в одиночестве,- в конце концов отрезала она, взяв себя в руки.

- Я провел ночь сидя в машине на берегу океана. - Он холодно посмотрел на нее.

- О, Гаррет...

Он поднял руку, требуя тишины.

- Я пытался найти выход из тупика, но ты права, эту проблему невозможно решить, не причинив боль близким нам людям. - Он вздохнул. - Таким образом, мы расстанемся, ты уедешь отсюда, и больше мы никогда не увидимся.

Никогда! Она не переживет этого.

- Но когда мы снова увидим Джейсона?