Лунные волки - Михаил Кисличкин

Первые двадцать минут не происходило ничего, что уже само по себе подавало определенные надежды. Двигатели «семидесятки» работали в максимальном режиме, разгоняя спарку из земного и эриданского корабля навстречу сине-зеленой сфере второй планеты Эпсилон Эридана. Системы активной разведки у земного корабля были выключены, все наблюдение осуществлялось через оптику и пассивные детекторы. Пока это мало что давало. Искусственных спутников у эриданского мира было несколько сотен, все разнообразных форм и размеров. Какие из них были боевые, а какие выполняли гражданскую функцию, узнать пока не представлялось возможным.

Через двадцать пять минут вышел на связь с центральным постом Петя. Он доложил, что их корабль обнаружили и уверенно ведут несколько радиолокаторов, а на волнах, используемых для переговоров эриданскими кораблями, постоянно повторяются направленные одинаковые кодированные сообщения, по всей видимости, адресованные разбитому дестроеру.

— Включай «обманку», — скомандовал Сергей. — Тянуть не будем — сожгут в два счета.

Текст «обманки» был импровизацией чистой воды. Экипаж «семидесятки» знал о психологии противника лишь из базового курса в академии, да и тем, кто его преподавал, было известно не так уж много. Наверняка в нем было множество ляпов. Сергей надеялся лишь на одно: заставить противника хоть немного задуматься и тем самым выиграть время.

«Имею значительные повреждения. Большие потери среди экипажа. Частично повреждена система управления, двигатели, связь и компьютерные системы. Работать с кодированным сигналом не могу. Имею на борту информацию огромной важности. Выхожу на орбиту по нижеследующим параметрам и глушу все силовые установки… Прошу помощи», — такой синтезированный компьютером текст на эриданском языке каждые двадцать секунд стал передавать земной корабль. Сергей очень надеялся, что он поможет. С одной стороны, у эридан будет масса вопросов. Хотя бы такой: почему их звездолет набирает скорость, а с выхлопом двигателей все как-то странно обстоит? И как он тут оказался без вероятностного перехода? С другой стороны — может, текст «обманки» их заинтересует настолько, что они не будут спешить уничтожать непонятное явление прямо сразу? Сейчас оставалось только ждать.

Снова потянулись длинные, наполненные ожиданием и страхом минуты. Ужасное ощущение для командира корабля — когда от тебя ничего не зависит. В принципе, на таком расстоянии уничтожить их мгновенно было еще нельзя — вряд ли эридане имели орбитальные лазеры столь невероятной мощности. Однако и земной корабль был бессилен, любая эриданская атака неизбежно привела бы к закономерному финалу…

09:35 — светились цифры корабельного времени на дисплее командирского поста. В этот момент вышел на связь Петя Сухопаров, самый, пожалуй, важный на данный момент специалист на борту «семидесятки».

— Капитан, похоже, с орбиты к нам отправлены перехватчики. Три корабля, два из них по виду дестроеры, только незнакомой серии, раньше таких не видели, один, по моей оценке, невоенный, — доложил Петр.

— Успеют до нашего выхода на орбиту?

— Нет. Сейчас разгоняются нам навстречу, — уточнил старшина. — Но перехватить не успеют, мы быстрее.

— Хорошо, пока действуем по плану. Никаких изменений.

10:15.

— Кэп, эридане передают по прямой связи приказ глушить двигатели сейчас же. Передача повторяется, сигнал открытый, — снова раздался в интеркоме озабоченный Петин голос. — Что делать будем?

— Давай так… — Сергей ненадолго задумался. — Сейчас отвечай кратко, дескать, вас понял, глушим. И все. Минут через тридцать сообщай — заглушить не можем, нужно несколько часов на ремонтные работы. Насколько я понимаю, мы на нынешней своей траектории в планету не воткнемся?

— Нет, кэп. Изменение курса, торможение и выход на орбиту еще через несколько часов.

— Тогда вряд ли они будут так уж сильно беспокоиться. Курс не меняем.

12:28.

— Капитан, требуют любой ценой заглушить двигатели. Запрашивают характер важной информации. Запрашивают технические параметры вероятностного перехода или что-то в этом роде — компьютер не может толком перевести эту часть сообщения. Самое хреновое — срочно требуют личные данные выживших членов экипажа.

— Вали все на связь, Петя. Вас не понял, аппаратура сбоит и прочее в таком духе. Ведем аварийные работы.

— Есть.

13:56.

— Угрожают уничтожить корабль. В случае невозможности срочной остановки ходовой части требуют покинуть звездолет, воспользовавшись спасательными средствами. Кажется, что-то поняли и настроены очень серьезно. Дают двадцать минут. — Голос старшины Сухопарова был крайне озабоченным.

— Идем ва-банк, товарищ старшина. Петя, проси, умоляй дать четыре часа на окончание работ по остановке двигателя. Говори, что нами захвачен неповрежденный земной корабль и ценнейшая информация, которая погибнет при атаке. Все равно они уже нас должны были разглядеть. Сообщи, что спасательные средства не работают. Ври что угодно, мы должны получить это время!

— Попробую, кэп.

16:37.

— Все. Похоже, до них дошло. Выдвигают ультиматум. Или мы сообщаем личные данные экипажа и бортовые данные звездолета, или они считают корабль захваченным и открывают огонь, — сообщил последние новости Петр.

— Отвечай, что требуемая информация будет предоставлена через тридцать минут. — Сергей посидел несколько секунд в задумчивом оцепенении, а затем вышел на связь с командирами ходовой и оружейной части: — Леша, Курт, — через двадцать восемь минут ровно ваш выход. Отсоединяемся и начинаем маневр. Приходится начинать пораньше, но должны успеть. Да поможет нам Бог.

В назначенное время «семидесятка» отстыковалась от изуродованного корпуса вражеского корабля и начала резкий маневр, туда, где блестел облаками переливчатый сине-зеленый круглый бок родного мира эридан. Все, карты открыты. До выхода на требуемое расстояние от вражеской планеты оставалось еще несколько десятков тысяч километров. Надо только суметь их преодолеть…

— Ракетная атака, — через двадцать пять минут после отстыковки доложил Петр. — Девятнадцать ракет, десять со спутников, девять с кораблей, которые шли нам на перехват. Минут через пятьдесят нас накроет первыми подрывами.

— Успеваем. Ведь успеваем! — с какой хищной радостью крикнул, не сдержавшись, Сергей. — Курт, через двадцать минут начинай игру! Петя, цели есть?!

— Есть, кэп. Прямо-таки на выбор — обнаружил несколько крупнейших городов. Два из них раза в три больше Москвы. Координаты уже готовы.

— А цель один?

— Тоже обнаружили. Небольшой, где-то площадью в восемнадцать-двадцать квадратных километров остров в океане. А в семи километрах от него — берег центрального континента. На берегу, кстати, немаленький город. А вот остров, похоже, заселен мало, есть лишь одно большое строение в центре и несколько десятков поменьше вокруг него. Остальная часть, насколько я могу судить, почти вся заросла лесом. Думаю для демонстрации выбрать его.

— Одобряю. Начинайте без приказа, сразу по выходу на расчетный рубеж.

— Есть.

Через двадцать пять минут Сергей сидел откинувшись в командирском кресле. Он сделал все что мог и даже больше. Жить ему, как и всему экипажу «семидесятки», оставалось минут двадцать, до того момента, когда первые эриданские ракеты произведут подрыв. Несколько минут назад четыре ракеты с рентгеновскими лазерами вышли из ракетных шахт «семидесятки» и легли на заданный курс. За исключением одной ракеты, которая, отлетев на безопасное расстояние, навелась на цель и произвела подрыв. Эридане, как и совсем недавно земляне, получили возможность увидеть термоядерный взрыв на орбите своего родного мира. И еще, Сергей не завидовал тем, кто мог оказать на выбранном в качестве мишени острове. Поток губительного рентгеновского излучения с орбиты накрыл его полностью. Вельтман со своей командой сумел настроить параметры подрыва так, чтобы поток смертоносного излучения накрыл всю площадь островка. То излучение, которое могло, собранное в узкий пучок, резать за считанные миллисекунды броню эриданских звездолетов, конечно, потеряло в мощности, будучи несколько расфокусированным. Но, чтобы выжечь цветущий островок до состояния голой дымящейся земли, его вполне хватало.

А в эфире уже звучало заранее подготовленное обращение экипажа «семидесятки» к эриданскому правительству. Если атака не остановится и не начнутся переговоры — та же судьба ждет через несколько минут крупнейшие города на второй планете Эпсилон Эридана.

Глава 8

Ракетная атака была прекращена эриданами ровно через двенадцать минут. Получив новые команды, инопланетные ракеты изменили курс на перехват земной «семидесятки» и ушли в открытый космос, подальше от орбиты. Если честно, Сергей уже не очень-то верил в то, что он с экипажем своего корабля останется в живых. Слишком мал был временной зазор. Пока инопланетные начальники поймут, что произошло, пока успеют испугаться и отдать категорический приказ остановить атаку (который военные на местах не очень-то любят выполнять) — к этому моменту самонаводящиеся ракеты успели бы сделать свое дело. Говоря откровенно, это было бы для эридан самым лучшим выходом. Молодой лейтенант был абсолютно не уверен, что за несколько секунд до неизбежной гибели он бы решился отдать последний приказ: активировать рентгеновские лазеры, наведенные на инопланетные города. Даже не так — Сергей, скорее всего, такой приказ никогда бы не отдал. Просто потому, что не хотел быть возможной причиной смерти миллионов людей в будущем, когда эридане нанесут ответный удар по Земле. А в том, что после уничтожения своих крупнейших городов, инопланетяне попытаются ответить людям тем же самым, парень почти не сомневался. Пока еще война не достигла стадии абсолютного ожесточения, когда противник уничтожается не с целью достижения военной победы и реализации победителем своих целей, а просто начисто ликвидируется физически, как биологический вид. И Сергей своими действиями не собирался начинать такую войну. Вот только эридане не должны были этого понять. Враг должен думать, что экипаж «семидесятки» готов на все…