Утро черных звезд - Иар Эльтеррус

— Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — спросил Ит, с трудом вставая на ноги. — Мало того, что меня чуть не съели, так еще и…

— Ит, посиди, пожалуйста, — попросил Морис. — И, если можно, помолчи. Сейчас предстоит серьезный разговор.

Официалов было трое. Двое в стандартной форме (Ит вспомнил, что видел людей в такой же форме на родной планете, причем не раз и не два), один — парень, немногим старше Миани, одетый только в точно такой же лист и татуировки. Разговаривали они преимущественно с Таенном и Сэфес, почти не обращая внимания на Миани, Ри и Ита.

— Значит, вы утверждаете, что это все-таки не война? — старший официал в упор посмотрел на Мориса. Тот отрицательно покачал головой. — Но тогда объясните, что, собственно, происходит?! Мы полностью отрезаны от официальной сети, все потоки у Транспортников перекрыты, один маяк погиб, трое, работавшие с Сетью в момент… — официал замешкался, подбирая слова. — В момент этой реакции… я не знаю, как это назвать… находятся в нестабильном состоянии. Половина планеты явно поражена каким-то неизвестным психотропным оружием и безумствует. Начались беспорядки — здесь! Это немыслимо! И вы продолжаете настаивать, что это все не имеет отношения к войне?! Истинно сказано: «Не хочешь неприятностей, не доверяй Контролю»!

— Это не война, — в который раз повторил Леон. — Вы отрезаны, потому что какая-то сила сумела разрушить саму Сеть, поймите. Вам еще повезло, потому что мир находится вне зоны поражения, вас просто отсекло от остальных миров. Эгрегор вашего мира поражен минимально, и есть шанс его стабилизировать, нужно только отработать схему.

— То есть вы хотите сказать, что есть миры, которые пострадали больше, чем наш? — в разговор вступил доселе молчавший местный официал. — Что же произошло с ними?

— Мы не знаем, — ответил Морис. — Можем только подозревать, что ничего хорошего.

— Ага. А теперь добавь, что ты — всего лишь несчастный мертвый Сэфес, — ехидно продолжил Таенн.

— От мертвого Барда слышу, — парировал Морис.

— Прекратите, — попросил Леон. — Нашли время пикироваться.

— Не могу понять, почему вы считаете, что это не война, — старший официал выжидательно посмотрел на Мориса. — Все признаки налицо.

— Вас кто-нибудь атаковал? — спросил Морис. Официал отрицательно покачал головой. — И, судя по всему, атак на физическом уровне не было нигде. При чем тут война?

— А как же тогда сон, который снился всей планете одновременно? — местный официал встал с пола, где до того сидел. — Это уже установленный факт. Сон про черные иглы видели все…

— А вы сами его видели? — вдруг спросил Ит.

— Я? — официал растерялся. — Я не видел, но какое это имеет…

— В точку! — Леон хлопнул себя рукой по коленке. — Господа официалы, кто из вас или из транспортников видел этот сон? Миани достаточно хорошо его запомнил — падающие сверху черные иглы и поднимающиеся им навстречу из земли черви. А вы — что видели вы?

Официалы недоуменно переглянулись.

— Ничего, — неуверенно сказал старший. — Мы спокойно проспали всю ночь. Но я не понимаю…

— Может быть, вы его не видели потому, что не являетесь частью Ши? — поинтересовался Миани. Все посмотрели на него, он смутился, но продолжил. — Ведь эта сила, если я правильно понял, уничтожает именно Ши миров, так?

Таенн посмотрел на Миани с уважением. Быстро парень разобрался. По крайней мере, для такой ситуации — уж точно быстро. Сэфес правы? Они предложили схему стабилизации и, если Миани согласится, у его мира есть шанс выжить и в скором времени вернуть свою жизнь в прежнее русло. Только бы согласился…

— Да, она уничтожает Ши, — кивнул Леон. — Можешь не продолжать, я тебя понял и объясню твою версию более простыми словами, если позволишь.

Миани закивал, улыбнулся. Ему, привыкшему к кастовой системе, казалось совершенно естественным спокойно передать право голоса старшему. И уж тем более, мертвому старшему, а Миани отлично видел, что альбинос уже достаточно давно мертв. Это его не смущало. Он только немножко удивился, когда понял, что официалы видят Сэфес и Барда живыми. Но когда в голову пришла мысль о Ши, все тут же встало на свои места — ведь Ши могут осознавать только те, кто является ее частью.

— Вы — представители Официальной сети, — начал Леон. — И, что вполне естественно, вы время от времени выходите в псевдо-визуальное пространство своей сети. Вы, за исключением одного человека, родились не здесь, и за время работы поменяли по три-четыре мира, как минимум — согласно кодексу, разумеется. Ну так вот. То, что уважаемый Миани называет Ши, над вами не властно, потому что ваши души к этому эгрегору никак не привязаны, и не являются его частью. Вы ничего не увидели и ничего не почувствовали потому, что вы тут — гости. А атака шла через ту Сеть, в которой работают такие, как мы…

— …и эта атака вас уничтожила, — добавил Миани.

— Совершенно верно, — согласился Леон. — Официальная сеть от атаки не пострадала, потому что не имеет конкретной физической привязки к чему-либо. Ее просто…

— Фрагментировали и изолировали, — вставил Таенн. — Видимо, чтобы не путалась под ногами.

— Или случайно, — добавил Ит.

— Ну да, или случайно, — согласился Леон.

— Говорите, что хотите, но я буду придерживаться своего мнения — это война, — заключил старший официал.

— Но с кем?! — Морис возмущенно посмотрел на официала. — Кто враг? Где этот враг? Мы имеем дело с каким-то неизвестным процессом, а не…

— А как же тот корабль? — спросил Ри. — Корабль, который сел в необитаемом мире и от которого вам захотелось срочно убежать, если вы помните.

— Возможно, они тоже были поражены, и поэтому…

— Нет, — сказал Ит. — Я не знаю, почему говорю эти вещи, но тот корабль был точно… как бы сказать-то… он в себе нес что-то очень черное. Ведь так?

— Расскажите, что вы еще видели?! Какой корабль?! Какой заброшенный мир?!

Ит и Ри принялись рассказывать, сначала сбивчиво, перебивая друг друга, о том, как они шли через Транспортную сеть, а потом оказались в неизвестном пустом мире, встретились с Контролирующими, а затем… Официалы слушали внимательно, но в глазах их читалось недоверие. Старший из них потребовал координаты мира, в котором встретились Ит, Ри и Контролирующие, и, когда Таенн развернул схему, все яростно заспорили, указывая то на одну часть огромной черной кляксы пораженной области, то на другую.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Ит у Ри.

— Я понимаю, что мы были в области, очень сильно отдаленной от той, в которой находимся сейчас, — инженер задумался. — Скажем так: если мысленно разделить область пространства на секторы, мы сейчас находимся в точке, противоположной той, из которой вышли после нашего появления на станции, но равноудаленной от эпицентра.