Выкуп - Крис Брэдфорд

- Правда? – глаза Амира расширились, он не смог скрыть радости.

Коннор не сдержал смех.

- Конечно, нет! Двадцать восемь градусов и прекрасное солнце.

Амир застонал.

- И тут тоже, - сказал он, - но без солнца и тепла. А я хотел лишь проверить, что мое оборудование еще работает.

Коннор поправил очки.

- Все в порядке.

Услышав свое имя, Коннор оглянулся и увидел, как Брэд машет им у ворот прибытия.

- Пора идти, - сказал Коннор Амиру. – Мистер Стерлинг прилетел.

- О, трудности начались, - усмехнулся Амир. – Но мы ждем звонка.

- Бдительность и безопасность, - напомнила Шарли, звонок закончился.

Коннор спрятал телефон в карман футболки-поло, из-за водонепроницаемого корпуса он был слишком неудобным для кармана шорт. Он пошел за Линг к Брэду.

- Будем выглядеть профессионально, - сказал Брэд, широко улыбнувшись. – Работа началась.

Брэд с их помощью уже проверил безопасность аэропорта. Они смотрели в окно, как приземляется самолет. После минуты дверца открылась, опустился трап. Мистер Стерлинг появился со стройной блондинкой с длинными загорелыми ногами и в смелом коротком платье и на высоких каблуках. Походкой модели она спустилась по ступенькам.

- Челюсть подними! – прошипела Линг, глядя на Коннора.

Коннор и не понял, что стоял, раскрыв рот. Но он был не один. Аманда Райдер подошла к терминалу, и все повернулись к ней. Мистер Стерлинг не ревновал, а радовался такому вниманию к его гламурной спутнице.

Пара приблизилась, мистер Стерлинг улыбнулся встречающим. Коннор заметил, что лицо его смягчилось, по сравнению с Сиднеем, словно он оставил груз забот там, хотя взгляд остался тяжелым.

- Рад вас видеть, - сказал он, кивнув Коннору и Линг. – Брэд, все готово?

- Да, сэр, - ответил Брэд. – Добро пожаловать на Сейшеллы, мисс Райдер.

- Спасибо, - ответила она медовым голосом. Она сжала руку мистера Стерлинга. – Надеюсь, вскоре меня будут называть иначе.

В ответ мистер Стерлинг улыбнулся и поцеловал ее в щеку.

На уважительном расстоянии от них стоял телохранитель мистера Стерлинга, один из немногих здесь, кто не восхищался Амандой. Он сосредоточился на окружении, кивнув в процессе Брэду. Он был в рубашке с короткими рукавами и брюках, напоминал обычного туриста. А еще он был в солнцезащитных очках, и Коннор не мог прочитать его выражение, хотя телохранитель кивнул и им с Линг. Вспомнив записи о деле, Коннор узнал в нем Дэна, который охранял мистера Стерлинга со времен похищения Эмили.

- А когда прибудут ваши дочери? – спросил Брэд.

И тут врата открылись снова, и прошли девушки в цветочных майках и белых шортах.

Брэд кивнул Коннору, и тот выступил вперед, чтобы поприветствовать их.

- Привет, Эмили! Добро пожаловать…

- Я Хлоя, - сказала сестра, к которой он обратился. Она откинула назад прядь светлых волос, чтобы показать ухо. – На правом ухе у меня родинка, а у Эмили ее нет, если это поможет.

- Прости, - сказал Коннор, стыдясь такой ошибки.

- Как полет? – спросила Линг, быстро перекрывая поражение Коннора, пока мистер Стерлинг рассказывал Брэду о планах на выходные.

- Неплохо, хотя у меня никогда не получается спать в самолетах, - ответила Эмили. Она скованно улыбнулась им. – Я хотела бы извиниться за свое поведение при первой встрече.

- Не за что извиняться, - сказал Коннор.

- Нет, я вела себя грубо, - она посмотрела на отца, что с Брэдом шел к выходу. И понизила голос. – Я злилась на отца, а не на вас. Но вы доказали свою ценность в Сиднее. Надеюсь… все еще можно исправить.

- Конечно, - сказал Коннор, пожав ее протянутую ладонь. – Забудем былое.

- Спасибо, - Эмили попыталась подавить зевок. – Простите, долго летели.

- Может, пойдем на яхту? – предложил он. – Там можно отдохнуть.

Эмили улыбнулась и кивнула.

Хлоя уже шла к выходу.

- Да. Мы пропустим время для загара.

Линг окликнула свою начальницу:

- Ты забыла сумку, - сказала она, указывая на маленький чемодан на колесиках.

Хлоя едва оглянулась.

- Нет, это ты забыла мою сумку.

Линг нахмурилась и удивленно посмотрела на Коннора. Джоди учила их, что их руки должны быть свободны, чтобы быстро отреагировать в случае опасности. А переноска вещей клиента только помешала бы этому.

Коннор пожал плечами. Линг почти не из чего было выбирать. Хлоя почти вышла из здания, скоро она исчезнет из виду. А это было куда рискованнее. Вздохнув, Линг схватила ручку чемодана и поспешила за клиентом.

Глава 31

- Я бы не советовал загорать под тем деревом, - сказал Коннор, пока Хлоя и Эмили расстилали полотенца на пляже.

- Почему? – уголок рта Эмили приподнялся в дразнящей улыбке. – Упадут медведи?

- Нет, - Коннор посмотрел на крону. – Кокосы.

И в доказательство с пальмы неподалеку сорвался коричневый орех и рухнул в песок. Брэд предупреждал Коннора о такой опасности, рассказав, как старой рок-звезде кокос проломил череп.

Эмили и Хлоя тут же убрали полотенца.

- А где тогда? – спросила Хлоя.

- Например, здесь, - Линг похлопала по стволу дерева с блестящими листьями. – Это такамака, ничто не упадет.

Капитан Лок по приказу мистера Стерлинга обогнул южный край острова Маэ, и теперь они были в Анс-Такамака – на уединенном пляже, окруженном деревьями. Гавань словно сошла из повествования о Робинзоне Крузо, белый песок, пальмы, кристально-синее море у берега.

Хлоя переместила полотенце и растянулась на нем.

- Вот это другое дело, - сказала она, вытащив глянцевый журнал для подростков, наушники и телефон из пляжной сумки.

Эмили тоже улеглась, тоже была рада, но ее внимание переключилось на птиц с белыми хвостами и разноцветных бабочек, летавших среди зелени вокруг них. Пляж был не тронут людьми. Мистер Стерлинг и мисс Райдер отдыхали на шезлонгах на плавучей базе. София и еще одна стюардесса обслуживали их напитками и всем, что им хотелось. Девушкам захотелось отойти от них дальше на пляж, и мистер Стерлинг не запрещал, пока с ними были Коннор и Линг.

Коннор и Линг взяли свои рюкзаки и приготовились загорать. Линг вытащила полотенце, усмехнулась Коннору и прошептала.

- Как же хорошо будет, если проблемами будут лишь кокосы!

Коннор оглядел безлюдный пляж и не смог не согласиться. Никто не мог напасть на девушек, не было очевидных угроз, а было лишь яркое солнце, песок и море. Вот и рецепт отличного отдыха.

Коннор нашел в рюкзаке крем от загара и книгу в мягкой обложке, которую купил в аэропорту. Он сел и снова огляделся. Побережье было чистым. Никаких лодок, кроме «Орхидеи» чуть вдали.