Назвать своей - Оливия Гейтс

А после Максим взглянул на ту, которая была центром его вселенной. Калиопа. И как у нее получается выглядеть все красивее с каждым днем? Теперь, когда она так близко к нему, влечение было почти неодолимым.

Но тут Леонид подбежал к отцу и задрал голову вверх, требуя, чтобы все внимание было подарено ему. Максим подхватил его на руки.

Сегодня хотелось посвятить весь день Калиопе. Она пробыла в этом поместье две недели, но никуда не выезжала за его пределы. Хотелось показать ей свою родину.

Поцеловав сына в макушку, он сказал:

– Мой дорогой, я хочу взять твою мамочку на экскурсию. Ты пока не оценишь такую поездку, поэтому останешься здесь с бабушкой Татьяной и няней Розой до нашего возвращения. Но я обещаю, что завтра мы посвятим весь день тебе, именинник.

Улыбка Калиопы погасла.

– Он может поехать. Уверена, ему понравится. Лео нравится все, что мы делаем вместе.

Максим поспешил согласиться. Он боялся, что Кали вообще откажется от поездки, а она, оказывается, всего лишь не хотела расставаться с Леонидом.

Калиопа повернулась к Татьяне:

– Мы все можем поехать. Вместе нам будет очень весело. И Розу тоже возьмем с собой.

Это уже меньше понравилось Максиму. Кажется, Кали не хочет оставаться с ним наедине.

Но тут вмешалась его мать:

– Мне нужна Роза, чтобы закончить последние приготовления к завтрашнему празднику. А вам, Калиопа, нужно развеяться. Леонид не даст вам рассматривать достопримечательности, расплакавшись от скуки, и испортит всю поездку.

И пока Калиопа не успела возразить, Татьяна взяла внука у Максима из рук и торопливо пошла прочь, крикнув через плечо его родителям:

– Кыш! Поезжайте!

После ее ухода Кали повернулась к Максиму:

– Это ты подстроил?

– С моей матерью? Нет. Просто она все схватывает на лету.

Ее глаза озорно блеснули.

– Если нет, почему же она подтолкнула тебя локтем?

– Она самая прогрессивная мать на свете и ни за что не стала бы вмешиваться в мою жизнь. Хотя ей и нелегко сдерживать себя. Мой единственный недостаток, по ее мнению, – это то, что мне не хватает навыков общения.

– Я тоже так раньше думала. Но оказалось, что ты не так плох.

– Я пытаюсь научиться.

– И у тебя это отлично получается.

Сердце Максима застучало быстрее. Он уже стал зависим от ее похвалы, хотя раньше ему было плевать на то, что о нем думают другие.

Чувствуя, как его переполняет благодарность, Максим взял руку Кали и поднес ее к своим губам.

И тут же отпустил, испугавшись, что это будет сочтено нарушением их договора. Заставив себя беззаботно улыбнуться, чтобы сгладить возникшую неловкость, он сказал:

– Польщен твоей оценкой моих усилий, дорогая.

Он усадил ее в «мазератти» и повез в город, по пути рассказывая о тех местах, мимо которых они проезжали.

После того как они осмотрели главные достопримечательности Архангельска, Кали настояла, чтобы Максим показал ей офис и заводы своей компании, и после их осмотра заявила, что не видела ничего более грандиозного и современного.

Когда солнце начало клониться к горизонту и они уже направлялись к последней достопримечательности в списке Максима, Кали внезапно повернулась к нему и произнесла:

– Ты не рассказал ей.

Его матери. О том несчастном случае. Это было утверждение, а не вопрос, но он все-таки ответил:

– Нет.

– Я не хочу лезть не в свое дело, но вчера зашел разговор о Михаиле, и стало ясно, что твоя мама не знает, что тот инцидент коснулся и тебя. Мне просто нужно знать, что ей говорить, чтобы не ляпнуть что-то не то, если эта тема снова всплывет.

Максим запарковал машину и обернулся к Кали:

– Ничто, касающееся меня, не может быть не твоим делом. Ты имеешь право знать обо мне все. – Он заставил себя улыбнуться. – Спасибо за заботу. Я рассказал маме ту же историю, что и тебе, только промолчал о своем участии. Она любила Михаила, как сына, и скорбела по нему так же сильно, как я. Не хотелось умножать ее печаль.

– Значит, она не знает…

Впервые она упомянула о его аневризме, следовательно, думала об этом. Не могла не думать.

– Нет. Она не знает о моем… состоянии.

– Я рада, что ты не сказал ей. Она так счастлива сейчас.

– И все благодаря тебе.

Она покачала головой:

– Нет. Благодаря Лео.

– И тебе. Похоже, она считает тебя своей дочерью, а не матерью ее внука.

Прекрасные глаза Калиопы наполнились слезами.

– А разве еще не слишком рано для этого?

– Время не имеет значения, когда речь идет о чувствах.

Она кивнула, вспомнив, как их самих неодолимо повлекло друг к другу с первого взгляда, и сказала:

– Ты прав. Рада, что она считает меня дочерью, потому что я отношусь к ней как к матери.

– Так лучше для нее и для тебя. И я вижу, как ваши отношения крепнут день ото дня.

Кали опять кивнула, сначала задумчиво, а потом еще раз, соглашаясь. Чтобы удержаться от поцелуя в эти губы, Максим произнес:

– А теперь давай осмотрим последнюю на сегодня достопримечательность – самую старую постройку в Архангельске.

Через несколько минут они уже разглядывали Гостиный Двор. Калиопа засыпала Максима вопросами, а он рассказывал ей об исторических событиях, связанных с этим местом.

– …К середине двадцатого века многие исторические здания этого комплекса были признаны ветхими и снесены. После падения советской империи ближе к концу прошлого столетия этот разрушающийся памятник старины был превращен в исторический музей, но реставрацию не могли провести из-за нехватки средств.

– Пока ты, архангел Архангельска, не взмахнул волшебной палочкой и не восстановил былую славу этого места.

Максим удивленно моргнул.

– Откуда тебе это известно? Уверен, об этом не прочтешь в Интернете.

– У меня свои источники.

Не удержавшись, он провел пальцем по ямочке на ее щеке.

– Ты все делаешь по-своему…

На какой-то момент ему показалось, что Кали сейчас притянет его к себе для поцелуя, которого, как Максим понимал, она желает не меньше, чем он сам. Но она отвернулась, притворившись, что осматривается вокруг, а после, подавив желание, взглянула на спутника:

– Так ты собираешься меня накормить? Или ты специально увез меня на целый день из дома, чтобы я сбросила вес, набранный на обедах Татьяны, от которых слюнки текут?

– Разумеется, я накормлю тебя. По мне, тебя чем больше, тем лучше.

– Нет уж, спасибо. Мне хватает моего веса. Так что отвези меня куда-нибудь, где кормят чем-нибудь диетическим.

В ресторане они продолжали шутить и смеяться. Удивительно, сколь многое между ними изменилось.

Потом он повез ее кататься за город. Когда они подъехали к лежащему неподалеку городу Северодвинску, Максим припарковался на его окраине и замер с играющей на губах улыбкой в ожидании реакции Калиопы.