Хранитель Мечей. Странствия мага. Том 2 - Ник Перумов

Наверное, всё же что-то не так с тобой, некромант, если и Светлые, и Тёмные одинаково начинают тебя сторониться?..

Миновал день, миновала ночь и вновь наступил день. Крупные и ясные звёзды сменились ярким солнцем. Путники шли едва заметной тропой, что вела на юго-восток, и Фессу уже начинало казаться, что тёмные слова Вейде так и остались словами, когда Рысь внезапно тронула его за рукав.

– Тревога, одан Фесс. Враги близко.

– Откуда ты знаешь? – насторожился некромант. Сам он никакой угрозы не чувствовал. – Ты уверена?

– Нет, не уверена, одан рыцарь… только лучше бы нам занять позицию.

– Что такое? Какую позицию? – удивился Фесс.

– Потому что Инквизиция рядом, – хладнокровно сказала Рысь, разом выдёргивая из ножен оба клинка. – Совсем рядом, одан.

– Рядом?!

– Рядом, одан. Положите мне пальцы на виски… я их вижу… отчётливо… они идут по нашему следу…

Чуть поколебавшись, Фесс последовал её совету. И точно – он словно наяву увидел тропу, приметный раздвоенный дуб, который они оставили позади совсем недавно, и четвёрку в тёмных плащах, уверенно, без лишней суеты и спешки трусящую по их следам.

– Джайлз!.. – взревел Фесс, в свою очередь бросаясь к лежащему на земле посоху. – Хватит рыдать, надо драться!.. Туда, быстрее!

У них была отвратительная позиция – на всеобщем обозрении, без прикрытых путей отхода, не видя врага… а тут ещё этот маг, эта плакса, нашёл время распускать нюни!..

Фесс подхватил свой посох, застонав от натуги, стал отрывать от земли неподъёмное тело орка. Рядом оказалась Рысь, вновь без усилия вскинула на плечо храпящего гнома.

– Туда! – хрипло бросила девушка. – Там холмик должен быть…

Лучше всего, подумал Фесс, было б уходить по деревьям, ветви громадных дубов встречались и скрещивались над землёй, образуя настоящие дороги, но что делать с этой дрыхнущей парой?..

…Они едва успели перебраться на подмеченный зоркой Рысью холм. Горушка и в самом деле была удобной. Во-первых, на склоне из кустов бил родник, во-вторых, подножие холма было совершенно голым, если не считать невысокой, по-весеннему зелёной травы. Правда, отходить отсюда тоже было б не слишком приятно, если, конечно, не считать во-он того густо заросшего овражка, по которому сбегал вниз бурливый ручеёк.

Но, во всяком случае, здесь можно было продержаться.

Фесс не успел перевести дух, Рысь не успела наложить стрелу на предусмотрительно захваченный с собой лук, когда из зарослей внизу послышался голос, сильный, уверенный и властный, голос врага, даже не считающего нужным скрываться, врага, целиком и полностью уверенного в своей силе:

– Некромант, сдавайся!..

Быстро ж они, подумал Фесс. Проклятая эльфийка наверняка обманула, наверняка навела, наверняка подсказывала им дорогу, пока убеждала меня «отречься от некромантии». Навела, навела, как есть, навела, сомнений нет, иначе как бы они так быстро сюда добрались?..

– Некромант, сдавайся! – настойчиво повторил тот же самый голос. – Всё твоё искусство тут ничего не стоит. Хочешь в этом убедиться – попытайся сойти с этого холма. А мы можем и подождать… пока сюда не подоспеет преподобный отец Марк вкупе со многими другими святыми братьями, и преподобным отцом Этлау в том числе…

Фесс не ответил. Разговаривающий враг – уже полврага, сказал кто-то из древних. Пусть бахвалится. Тот, кто уверен в собственных силах, не тратит время на пустые словопрения. Он атакует, быстро, жестоко и решительно. А мы… мы подождём. Совсем чуть-чуть, потому что кто его знает, отряд Этлау шёл ходко, того и гляди на самом деле успеют… Да, как этот хвастун назвал их командира?

– Джайлз!.. Эбенезер! Тьма, опять он… Джайлз! – несчастного мага Воздуха пришлось основательно встряхнуть. – Ты можешь мне ответить на один вопрос?..

– У тебя ещё остались вопросы, некромант? – мёртвым голосом спросил Джайлз. – У меня нет. Это наша судьба. Все кончено. Мы проиграли…

Фесс сжал кулаки.

– Ты снова за своё? Живым в могилу ложишься, и ещё землицей просишь поплотнее забить?.. Скажи мне, кто такой преподобный отец Марк, что командует отрядом?..

– Отец Марк? – равнодушно отозвался Джайлз. Похоже, его и в самом деле ничто уже не интересовало, даже собственная жизнь. – Он возглавляет всю Инквизицию Эгеста. Не больше и не меньше. Он отправлял меня в Кривой Ручей. Он… он сказал мне, что отныне я – один из них…

– Большая птица того и гляди прилетит… – прошептал некромант. – Спасибо, Эбенезер. Не переживай, всё будет хорошо. Что нам, впервой, что ли? Эх, жаль, орк с Сугутором спят, они бы тебе порассказали историй…

– Каких исто… – начал было Джайлз, но тут вновь послышался голос от подножия холма:

– Некромант, сдавайся! Сохранишь жизни если не себе, то хотя бы тем, кто сейчас следует за тобой! Это в особенности касается тебя, маг Джайлз! Я знаю, ты слышишь меня. Так слушай же, что я тебе скажу, и это – слова известного тебе преподобного отца Марка. «Обманом вовлечено было доброе чадо Святой Матери нашей в дела отвратные и Спасителю противные, ложью некромантовой соблазнено и с пути истинного сбито; и, поелику нет на руках мага Джайлза крови святых братьев, Инквизиция Эгеста, чьей главой имеет честь состоять скромный Его служитель, дарует ему, поименованному Эбенезеру Джайлзу, полное прощение и отпущение грехов невольных, а в грехах вольных да станет ему судьёй Спаситель». Ты прощён, маг Джайлз, ты слышишь меня? Прощён! Можешь выходить, тебя никто не тронет. Мы поможем тебе добраться до отца Марка. Ну, выходи же! Что тебе делить с этим некромансером? Тебе, смиренному слуге Спасителя и Света? Забудь эти наваждения и возвращайся! Отец Марк ждёт тебя. Мы отведём тебя к нему. Верь нам, маг, верь нам, верь!

– Джайлз, это ловушка! – взревел было Фесс, но было уже поздно.

Захлёбываясь рыданиями, маг Воздуха сломя голову мчался по склону.

– Стой, дурак! – забывшись, Фесс вскочил на ноги, размахнулся было посохом… и в тот же миг на плечи ему прыгнула Рысь, а возле самого уха дзинькнула стрела, лучник промахнулся на палец, не больше.

– Лежи, одан, – тихо и очень внушительно проговорила воительница ему на ухо. – С этими шутить нельзя. Они только того и ждут. Эвон, как стреляют!

Выстрел был, пришлось признать, и в самом деле знатный. Фесс осторожно отполз глубже в заросли, с бессильной яростью наблюдая, как Джайлз бежал вниз с холма, выкрикивая только одно слово:

– Простите!.. простите!.. простите!..

– Рысь, – негромко сказал некромант. – Можешь аккуратно его стрелой, так, чтобы жив и на открытом месте?..