Нищий - Евгений Щепетнов

Человек сразу забыл про меня, а я поплёлся к «Огненному глазу». Шхуна была небольшая, но какая-то стремительная, с узким корпусом — наверное всю душу вывернет на волнах — подумал я — качка на ней будет ай-яй! Сразу было понятно — почему она «Огненный глаз» — на бортах, возле носовой части, на ней были нарисованы огромные огненно-красные глаза. Впрочем — если быть точным — на одном борту. Другой борт я не видел по причине того, что шхуна стояла левым бортом к причалу — кто знает, может на той стороне не красный, а синий глаз, или вообще нет глаза!

Возле шхуны стоял и курил трубку забавный персонаж, даже для этого места вселенной бывший слишком экзотичным: небольшого роста, с огромными висячими усами, в алых шёлковых шароварах и синей шёлковой же рубахе — он был похож на огромную ёлочную игрушку. Мне он был ростом до груди, но смотрел так, как будто я был ниже его ростом на две голову.

— Приветствую вас. Вы не могли бы мне сказать — не вы ли капитан этого корабля? — я постарался поизысканнее обратиться к к этому красочному персонажу.

— Ну я — посасывая трубку ответил этот Санчо Панса местного разлива необычайно любезно — чо надо-то? Сразу говорю — грибов нет! Вали отсюда, ищейка!

— Грибов? Каких грибов? Мне надо на остров Ранкель попасть, каких грибов?

— Аааа… — успокоился персонаж — я уж подумал, опять имперские ищейки ползают — одолели меня своими наездами! Всё у меня грибы ищут, якобы их вожу! Да контрабанду шарятся ищут! А я честный капитан, и слово-то такое контрабанда не знаю! Сволочи, лягаши хреновы!

Он хитро блеснул глазами и посмотрел на меня — достаточно ли он навёл на меня дымовую завесу.

— Капитан, капитан — что это у вас такое? Что?! Вот, над головой! Аааа…святой капитан! Можно, я прикоснусь к вашей святой мантии? У вас нимб над головой светится!

Капитан, купившийся вначале на мои выкрики и искавший что-то над его головой, наконец понял и начал ржать, держась за живот:

— Ох-хо-хо-хо! От ты подлец! А я-то купился! Хе хе хе….ты мне нравишься, парень. Чего тебя на остров-то несёт?

— Мне надо привет передать одному островитянину.

— Ну передай. Я передам. В чём дело-то стало? — он невозмутимо пососал трубку и поглядел на меня — что за островитянин-то?

— Амалон. Знаете такого?

— Ещё бы не знать…только рискуешь ты. Он государственный изменник, а тот, кто общается с государственными изменниками, может попасть под немилость тайной стражи, ты это понимаешь?

— Переживу как-нибудь. Немилость эту. Так к делу — вы можете меня взять с собой, когда поедете к острову?

— Не поедем, а пойдём! Сухопутная крыса — усмехнулся капитан — могу. Стоить это будет тебе…. - он осмотрел мой затрапезный вид, потёртые ботинки — пятнадцать серебряников.

— Но мне надо сразу будет назад уплыть — обратно сколько? Ну обратно, всё равно возвращаться — ещё пять. Итого — один золотой. Устроит?

— Устроит. Когда вы выходите, чтобы мне подгадать свои дела?

— Через три дня. Приходи через два часа после рассвета на причал — пойдём в рейс. И ещё, парень, не распространяйся, что ты к Амалону пойдёшь, понял? Ни тебе, ни мне лишние проблемы не нужны. Тебя как звать? Я капитан Мессер.

— Я Викор.

— Викор? Это не тот ли, что преподаёт в школе фехтования Ланкасты? Слышал, слышал про тебя. Как-то на днях про тебя шла речь — двое благородных говорили — я их отвозил в загородный дом — туда морем ближе идти, и быстрее.

— И что они, сильно ругали? — улыбнулся я.

— Да нет — спорили — один говорил, что ты учишь их детей грязным приёмам, которые в ходу у уличных бандитов, да грязных жёлтых айтанцев, что это неблагородно, а другой ему возразил, что лучше их дети будут пинаться и кусаться, зато будут живы…и второй сразу заткнулся. Вот я и заинтересовался — что это за Викор такой. В общем — жду тебя через три дня, не включая этот, значит — через три, на четвёртый — уточнил Мессер, через два часа после рассвета. Всё, топай, я думу думать буду — он затянулся трубкой и попыхтел ей, как паровоз, усмехнувшись в усы.

Я прошёл вдоль причалов, мимо муравьиной кучи грузчиков с их бочками и тюками, мимо складов, с важными охранниками и суетящимися купцами и вышел на мощёную булыжником улицу, ведущую вверх, в центр города. Мне надо было посетить оружейника — а они жили и работали, почти что на другом конце города. Идти было тяжело, я подумал-подумал и подозвал к себе извозчика, скучающего у порта:

— Братец, сколько возьмёшь доехать до оружейника — мне надо поприличней какого-нибудь.

— Эх, с ветерком! Новая коляска, только помыл — пять серебряников! Садитесь, дёшево домчу!

— Слышь, чудак, а в дороге ты мне будешь петь песни, и плясать в голом виде завлекательные танцы? Нет? Так какого же хрена ты берёшь в два с половиной раза больше, чем стоит эта поездка? Серебряник дам, не больше.

— Без ножа режете — глядите — лак какой! А лошадку кормить? А колёса ремонтировать и подковы на лошадку ставить?! Три серебряника!

— Полтора. Я не собираюсь кормить ТРИ лошадки.

— Два, и по рукам! Раз уж цену знаете…

Я взгромоздился в в повозку и скоро она громыхала по длинной улице. Мне особенно-то и не жалко было этих серебряников — денег у меня хватало, но, во-первых меня забавлял сам процесс торговли, а во-вторых, не стоило показывать, себя слишком богатым — при моей внешности нельзя раскидываться деньгами. Могут неправильно понять…и отследить.

Передо мной висела вывеска с мечами крест-накрест, и я понял — это тот самый оружейник, о котором говорил извозчик. Я вылез из пролётки:

— Уважаемый, если тут постоишь — я, скорее всего, найму тебя ещё раз!

— Сделаем! Стою и жду, господин.

Войдя в лавку оружейника, я сразу обратил внимание на развешанные везде мечи разных конструкций и разного калибра — изукрашенные, простые, причудливые, восточно-вычурные и грубые — на любой вкус. Но мне нужны были не они…

— Приветствую вас, господин! Хотите выбрать себе меч?

Я похлопал глазами — нелюдей в городе было мало, их тут недолюбливали, а потому гном как-то выбил меня из колеи своим видом. Пока я соображал, он внимательно смотрел на меня, оценивая, как видно, на предмет покупательной способности и толщины кошелька. Увиденное его не вдохновило:

— Вот есть хорошие мечи, совсем недорогие! По пять золотых за штуку, не хуже чем армейские. Посмотрите?

— Уважаемый оружейник — мне надо нечто другое. Я не знаю — сумеете ли вы мне помочь — хочу проконсультироваться.

В глаза оружейника проснулся интерес:

— А что именно? Какое оружие вас интересует?

Огромная борода гнома как будто встала дыбом от предвкушения разговора — я уже слышал, что гномы всегда были лучшими оружейниками — лучшие луки делали эльфы, но лучшие мечи — всегда у гномов. Вся их магия была связана с землёй, и в своих изделиях они применяли магические умения.