Счастье по соседству - Мелисса Джеймс

— Убита?! Белинда была убита?! Боже! — ужаснулся Ной.

— По мнению патологоанатома, убийство непредумышленное. Случайная смерть. — Помолчав, Фред добавил: — Однако исследования показали, что причиной смерти послужил вовсе не пожар. Скорее…

— Вы хотите сказать, что Белинда сгорела?! — воскликнул, не дав полицейскому договорить, Ной.

— Не совсем так. Поэтому я и хотел поговорить с вами в приватной обстановке, — пояснил Фред Шербрук. — Ее нашли в пригороде близ Дюрела. Совершенно случайно. Рабочие проводили расчистку территории в соответствии с планом муниципалитета по развитию прибрежной полосы. Степень разложения тела позволяла провести анализ ДНК и сопоставить с параметрами ДНК ее родителей. Кроме того, обручальное кольцо на ее руке соответствует описанию, которое вы дали полицейским, ведшим поиски.

— Да, верно, кольцо. Оно было с надписью, — кивнул обескураженный Ной. — Но где она пропадала все это время, если обнаружили ее около Дюрела?

— Она не пропадала, Ной. Скорее всего, она погибла в день своего исчезновения. Ее нашли на пустоши в кустарниках. Это далеко от тех магазинов, которые она обычно посещала согласно отчетам детективов. Вероятно, в тот день, сказав, что отправляется по магазинам, она хотела прогуляться и направилась в сторону пляжей. Патологоанатом предположил, что на безлюдной дороге ее насмерть сбила машина, о чем свидетельствуют повреждения скелета, и водитель, чтобы скрыть свое преступление, отволок ее в высокий кустарник на пустыре и поджег… Простите меня, Ной. Глупо рассказывать об этом… так.

— Не нужно винить себя, Фред, — вяло произнес Ной. — Если честно, я был готов к чему угодно, только не к этому, — признался он.

— Родители Белинды уже оповещены. Они едут сюда вместе с вашими детьми, чтобы вы вместе смогли выехать в Сидней и совершить все необходимые формальности, — сообщил Фред, дружески похлопав Ноя Бреннигана по плечу, затем попрощался с Дженнифер и удалился.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Вероятно, будет лучше, если я пойду к себе? — спросила Дженнифер тихо.

Ной, который несколько минут после отбытия сержанта Шербрука простоял в полном молчании и неподвижности, резко повернулся на ее голос. Взгляд его выражал непонимание.

— К себе домой, — пояснила она.

— Нет, не нужно, — ответил он.

— Думаю, родителям твой жены будет неприятно застать меня здесь, — предположила женщина.

— Они тут ни при чем. Останься, — натужно проговорил Ной.

Дженнифер опустилась на диван и похлопала ладонью рядом с собой.

— Не стой так. Садись. О чем ты сейчас думаешь?

— Не знаю, Дженни. Наверное, ни о чем. Мне просто не по себе от этого известия, — признался Ной.

— Могу представить, — кивнула Дженнифер.

— Нет, это другое, — возразил он. — Почти три года я терялся в догадках, клял себя, честил ее. А все оказалось так подло. Одинокая женщина на проезжей части, сбитая безрассудным водителем, которого трусость заставила избавиться от тела таким отвратительным способом… Дженнифер, какая же это мерзость! Мать моих детей убили, а я могу думать только о собственных переживаниях.

— Ной, не суди себя. Это непроизвольная реакция. Новость стала для тебя шоком. То, что тебе лезет в голову сейчас, вовсе де обязательно отражает твои истинные чувства, — заверила его Дженнифер и обняла за плечи.

— Ты хочешь успокоить меня, — раздраженно отозвался Ной.

— Просто я знаю тебя, — уверенно произнесла Дженнифер. — Скажи, чем я могу тебе помочь?

— К сожалению, ничем. Я в растерянности, Дженни. Что я скажу Тимоти, Питеру и Джен?

— А что они тебе скажут, Ной? Это общая потеря. Они сейчас в такой же растерянности, как и ты. Не существует таких слов, чтобы можно было утешить человека в горе. И не старайся их подбирать. Все напрасно. Пройдет еще немало времени, прежде чем все вы до конца осознаете, что же произошло три года назад и во все последующие годы. Это придется сделать каждому для себя в отдельности. Ибо у родителей своя скорбь, у ребенка своя, не похожая на твою.

— Ты права, дорогая, спасибо, — обессилено кивнул он.

— Я оставлю тебя ненадолго. Сейчас приедут дети. Их нужно будет покормить.

— Не уходи, Дженни, — попытался задержать ее Ной.

— Так надо, дорогой. Сейчас тебе лучше побыть одному, — убежденно проговорила она.

— Дженнифер! — вновь окликнул ее Ной.

— Что?

— Я не понимаю, что происходит. Пытаюсь понять, но у меня ничего из этого не получается. Мою жену убили, сожгли, сокрыли ее тело. А я ничего не чувствую. Я все еще злюсь на нее.

— Инерция? — предположила Дженнифер.

— Нет… это другое, — возразил он. — Если бы она не отправилась на эту дурацкую прогулку, а пошла, как и собиралась, по магазинам, у ее детей была бы мать.

— Ты обманываешь себя, Ной. Но не позволяй себе и своем детям утвердиться в этом представлении. Чувства, которые сопровождают потерю любимого человека, всегда эгоистичны. Да и как может быть иначе, если чувствовать что-либо может только тот, кто остался жить, тот, кто вынужден хоронить своего любимого. Я тоже досадовала на Коди за то, что он родился таким, а не другим, унаследовал гены, которые нельзя было наследовать. Знаешь, какими были его слова перед смертью? «Я устал, мамочка, я больше не могу», — сказал мой сын. А я надеялась, что он позволит мне продолжить борьбу за его жизнь. Он же предпочел закрыть глаза и перестать дышать. Ты представить не можешь, как я была зла. Слабый ребенок, как он мог не поверить мне, что я его спасу?! — негодовала я. Каждому из вас, Ной, следует помнить то, что у вашей трагедии только один виновный. И это не Белинда, которая вышла на незапланированную прогулку, и не ты, который был якобы нечуток к ее переживаниям. Виновен подлый водитель. Он не только отнял у Белинды жизнь, но и сокрыл это, ввергнув вас всех в трехлетний ад… А зол ты только потому, что любил ее и не готов даже спустя три года смириться с этой потерей. Поэтому не внушай себе, будто ничего не чувствуешь. Ты чувствуешь достаточно для овдовевшего супруга… Пойду сделаю тебе кофе… Просто подумай, как правильнее объяснить случившееся Тимми. Потому что этот день он будет помнить до конца своей жизни, — посоветовала Ною Дженнифер, поднимаясь с дивана.

— Может быть… — глухо отозвался Ной. — Все смешалось в голове. Я не знаю, как объясню это сыну.

— Ты увидишь его, и слова сами придут, — проговорила Дженнифер и поцеловала Ноя в щеку.

Ной удержал ее за руку и обнял, снова усадив возле себя.

— Теперь ты мне нужна больше, чем когда бы то ни было, — признался ей он.