Последняя стычка у Йеллоу-Бат - Луис Ламур

Пит Лэйн повернулся:

— Его беру на себя я.

— Извини, Лэйн. Ведь он убил Боба, когда тот хотел найти для меня врача. Но у тебя тоже будет шанс, — добавил Кедрик.

— Я и сам не прочь его пристрелить, — сказал Ларедо, — но меня беспокоит еще кое-кто. Что это за всадник на мышастом? Кто-нибудь за вас?

Лэйн покачал головой:

— Нет, нам самим интересно, кто это.

— Постоянно крутится вокруг, — вступил в разговор пожилой человек, — а никто его так и не углядел. Думаю, он лучше любого из нас знает эти места. Должно быть, он уже давно здесь.

— Чего ему надо? — поинтересовался Шэд. — Непонятно.

Кедрик пожал плечами.

— Хотел бы я знать. — Он повернулся к Дэю: — Рад тебя видеть. А я боялся, что у тебя неприятности.

— У меня всю жизнь неприятности. — Дэй улыбнулся своей широкой улыбкой. — Это всегда так: где человек, там и неприятности, не одни, так другие. Без этого не бывает.

Он попыхтел своей короткой трубкой и указал на шрам на лбу Кедрика.

— А ты в рубашке родился. Твое счастье, что у тебя такой крепкий лоб, иначе отправился бы на тот свет.

— Тогда, у Чимни-Рок, я не дал бы за него и дырявого песо, — сказал Ларедо. — Мы-то думали, все уже покойники, лежат в крови, а у этого — дырка насквозь, и голова, думаем, размозжена. А начали его поднимать — живой. Действительно, счастливчик твердолобый!

Утро застало Ларедо и Кедрика снова в седле. Конни Дьюн осталась вместе с женщинами. По дороге к Мустангу Ларедо и Кедрик не спешили. У них не было желания попасться на глаза наемникам компании.

— Пока мы ничего не можем предпринять, — сказал Кедрик. — Я хочу знать, что делается в городе. Тогда мы сможем предположить, что случится, когда новости достигнут этих мест. Сейчас-то многие за компанию. Пока для Бурвика и Кейта все складывается удачно. Посмотри только. Они приехали сюда, когда земля была занята скваттерами, ухитрились добиться передела земли и заявили права на лучшую ее часть. Если бы никто не прочел предупреждения, продажа неминуемо состоялась бы. На их беду кто-то увидел объявление и встревожился. Слэгл и Мак-Леннон стояли у них поперек горла. Сейчас оба мертвы. Стилман также мог быть им помехой, и его тоже убили. Джона Гюнтера уничтожили они же. Я был единственный, кто мог рассказать всю правду, но меня считают мертвым. Теперь они думают, что никто ни о чем не узнает. Еще несколько дней — и сделка состоится, земля перейдет к ним. Никакого организованного отпора им сейчас нет. Пит Лэйн и его отряд будут объявлены вне закона, и их будут преследовать как преступников. Поверь мне, как только земля будет продана, Кейт выследит их с помощью банды убийц.

— Да, — протянул Ларедо. — Поселенцы сели на мель, похоже на то. Но ты забыл еще вот о чем. Ты забыл про Конни Дьюн.

— А в чем дело?

— Смотри, — сказал Ларедо, не выпуская из зубов сигареты, — она удрала из города сразу после того, как убили Мак-Леннона. Они считают, что вы с ней сговорились, прежде чем она отчитала их в конторе и пригрозила, что заберет деньги. А ну как она действительно потребует деньги обратно? И предположим, — добавил он, — она начнет болтать и расскажет все, что знает, а они, должно быть, считают, что она знает много. Она же была племянницей Гюнтера.

— Ты хочешь сказать, что они попытаются ее захватить?

— А ты как думаешь? Захватить или убить.

Глаза Тома сузились.

— У Лэйна она в безопасности, там хорошие люди, — сказал он, впрочем, не очень уверенно.

Шэд согласился:

— Может быть. Не забудь, однако, что и Сингер был из скваттеров, но он, не задумываясь, выдал Слоуна Михусу. Его подкупила компания, а могут найтись и другие продажные шкуры.

В этот самый момент в одной из комнат серого каменного здания напротив Элтона Бурвика сидел именно такой человек. У стены примостился Кейт. Предателя звали Хест. У него было изможденное, желчное лицо.

— Я не вру! — решительно сказал он. — Я потихоньку выбрался из лагеря и всю ночь скакал сюда. Она приехала на лошади вместе с этим головорезом Ларедо Шэдом и Кедриком.

— Как с Кедриком? Он живой? — Кейт подался вперед, лицо его заострилось.

— Да жив, жив, как мы с вами! Если ему выстричь часть волос на голове, то будет виден большой шрам. Ну и повезло ему! Да, его подстрелили. Но сейчас он преспокойно всюду разъезжает.

Но самое главное предатель приберег напоследок.

— Добавьте немного, мистер Бурвик, — сказал он, -и я поведаю вам кое-что еще.

Бурвик впился в него глазами, полез в ящик и швырнул на стол две золотые монеты по десять долларов.

— Держи! Так что ты еще расскажешь?

— Кедрик послал телеграмму в Вашингтон какому-то типу по имени Рэнсом. Он должен приостановить продажу земли, пока не будет проведено полное расследование.

— Что?

Кейт вскочил, лицо его стало мертвенно-бледным. Это никак не входило в его расчеты. Когда мысль о краже земли впервые пришла ему в голову, это казалось простым и легким способом быстро разбогатеть. План выглядел безупречным, тем более, что с ним были Бурвик, хорошо знающий эти места, и Гюнтер, вложивший в дело деньги. Кейт был уверен, что получит хороший доход, потом вернется на Восток и будет спокойно жить на эти деньги. Его не волновало, что дело было нечистым. Но что его знакомые на Востоке могут узнать об этом…

— Рэнсом! — потрясенно вскрикнул он. — Боже мой!

Кейт вместе с Фредериком Рэнсомом служил когда-то в армии, и их взаимоотношения были далеко не дружескими, особенно после одного памятного, случая, о котором Кейт даже вспоминать боялся, но Рэнсом все знал и мог использовать это как основание для судебного процесса. Кедрик даже не догадывался, насколько удачным был его выбор.

Кейт был напуган до смерти, и Бурвик сразу это заметил. Он сидел молча, и его тучное тело заполняло кресло, выпирая из грязной рубашки. Он смотрел на Кейта с раздражением и презрением.

— Иди обратно, — сказал Бурвик Хесту, — и держи меня в курсе событий. Внимательно следи за всем, не упускай ничего. Тебе заплатят.

Когда Хест ушел, Бурвик повернулся к Кейту, и его толстые губы искривила улыбка.

— А если расследование немного отложить? Ну, а потом пусть себе расследуют — будет уже слишком поздно.

— Слишком поздно? — не поверил Кейт. — С такими свидетелями против нас, как Кедрик, Шэд, Конни и остальные скваттеры?

— Когда придет время, — спокойно сказал Бурвик, — свидетелей не будет.

Глава 11

Кейт уставился на Бурвика, удивленный тем, как звучал его голос.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

Бурвик хмыкнул и пожевал конец сигары толстыми губами, высокомерно глядя на Кейта. Было бы лучше, подумал он, если бы Кейт не был таким сентиментальным ослом.