Сумеречный мир - Гусейнова Ольга

      — Киса...

      — Я не киса, Эрик, — все-таки сорвалась и рыкнула на него.

      — Заткнись и слушай меня внимательно, Ксения, — рявкнул волк в ответ. — Даже если в твою миленькую головку взбредет глупая мысль сбежать, запомни: найду и ноги вырву. Это первое. Второе — то же самое произойдет с дочерью Зотовых. Она, золотая ты моя, живет на подконтрольной мне территории. Разве тебе ее не жалко?

      Всхлипнув, я рухнула на стул. Вот и все. По таким правилам я играть не способна.

      — Что вам надо от меня? — просипела я.

      — Мы вчера говорили на эту тему. Напоминаю: ты поможешь мне, прогуляешься на пару сделок, а потом будешь свободна.

Так я ему и поверила!

      — Ты меня один раз уже обманул, Эрик...

      Шантажист хохотнул и продолжил издеваться:

      — Золотко, тебе остается только поверить мне на слово.

      — Я тебя уже ненавижу, — глухо прошептала я, заметив краем глаза Меркула в конце коридора.

      — Я как-нибудь переживу. Через час жду в машине, не опаздывай, у нас деловая встреча, — бесстрастно произнес Кель и прекратил связь.

      — Ксень, что-то случилось? — Меркул остановился рядом со мной.

      Я закрыла крышку амулета. Ну зачем, зачем я его купила? Вымучила улыбку, припустила равнодушия в общий эмоциональный фон, чтобы еж не тревожился обо мне и не выспрашивал.

      — Нет, конечно, вот, покупку осваиваю. Интересная вещица.

      — Ну да, ну да, — покивал Меркул. Похоже, забыл, о чем спрашивал и пошел дальше.

      Мне же пришлось идти отпрашиваться у Мели. Но вот женщину не проведешь, она с тревогой и каким-то внутренним пониманием посмотрела мне в глаза.

      — Если он...

      — Нет-нет, все в порядке, — поторопилась успокоить ее. — Я пойду прогуляться.

      Она грустно усмехнулась и погладила меня по плечу.

      Как ни жаль расставаться с ежами, ставшими для меня приемной семьей, решила снять жилье, переехать и оборвать с ними отношения. Пора признать: я стала слишком опасным приемышем — светлым среди серых, даже приняв их облик. Нельзя рисковать близкими замечательными людь... оборотнями.

Я постояла у зеркала, решая, что надеть. В итоге, вздохнув, выбрала узкие синие брючки и голубую блузку с рюшками из кружев. Повесила на шею многострадальный магический амулет и с еще более тяжелым вздохом надела новые замшевые туфли. Единственная, оставшаяся у меня пара, другой приличной обуви теперь нет. Не в шлепанцах же рабочих идти, ей богу.

В этот раз я даже губы не подкрасила: не заслужил серая псина, чтобы ради него прихорашиваться. Проходя мимо Мели, чмокнула ее в щеку, подмигнула и вышла из пекарни. И только за порогом позволила себе стереть с лица маску довольной жизнью девицы, собравшейся пройтись по городу.

Огромная, какая-то «зализанная» машина стояла в оговоренном месте, припаркованная к тротуару, с раскрытой дверью, возле которой меня дожидался знакомый водитель. Я заглянула в салон. Увидев Эрика, присела на заднее сиденье и выразительно посмотрела на него, ожидая дальнейших распоряжений. Сначала отметила торжествующую злобную ухмылку, но вот его ноздри затрепетали, втягивая мой запах, — и покрытая легким загаром кожа оборотня побледнела, лицо скривилось в гримасе отвращения.

— Я же сказал тебе, — взвыл он в ярости, обхватывая меня за шею и придавливая к спинке сидения, — чтобы на мне свои способности не применяла.

— Отпусти, ты с ума сошел, я ничего не делала! — испуганно пискнула, пытаясь разжать его ладонь и вдохнуть глоточек воздуха.

— Тогда какого лешего я с трудом выношу твой запах? — прорычал он уже спокойнее.

Мгновенно осмыслив его ответ, поделилась подозрениями:

— Ты меня вчера так напугал, что я, не думая... не дозируя силу, выложилась по максимуму.

Оборотень посверлил меня взглядом, опять скривившись и принюхиваясь, затем резко отстранился и приоткрыл окно.

— Ненормальная, — выплюнул он и раздраженно рявкнул. — Только не говори мне, что мужика ублажать раньше не приходилось... Но, видимо, отметив, что я возмущена его заявлением, словно у больной поинтересовался: — Тебе сколько лет, детка?

— Я не детка, Эрик. И не киска. Абсолютно нормальная, адекватная женщина, — начала я терять терпение. — Просто привыкла к уважительному отношению к себе. А если ты и дальше намерен вести себя как последний...

Мужчина не изменил позы, даже лицо не дрогнуло, но глаза потемнели, став мрачными, злыми, звериными. Поэтому я замолчала на полуслове, не решившись завершить обличительную речь.

— Пока ты работаешь на меня, держи язык на привязи, Ксения. Поняла? — от ледяного тона пробрало до печенок. Я покорно кивнула, и задетый серый олигарх продолжил: — Запомни на будущее, никто не смеет разевать свою пасть в моем присутствии без моего разрешения.

Я вжалась в сиденье, мечтая слиться с ним, а Кель тем временем высунул руку и махнул поджидавшему снаружи водителю. Через несколько секунд автомобиль мягко тронулся с места. Еще через минуту за нами увязалась парочка внушительных машин, нисколько не обеспокоив верхового, — следовательно, это его охрана или группа сопровождения.

Мы пересекли незримую границу верхней части города, и только тогда мужчина оторвался от созерцания улиц и вновь обратил внимание на меня.

— Значит так, сейчас у меня встреча с магами, контролирующими рынок электротоваров.

— А... — потяжелевший, угрожающий взгляд серых глаз — и я моментально захлопнула рот, забыв, о чем хотела спросить.

— На встрече будет их новый глава, — продолжил Эрик, — а он меня недолюбливает, мягко выражаясь, — и предупреждая мой невысказанный вопрос, хмыкнул: — Бабу не поделили.

Образцово-показательно возвела очи горе, вспомнив об этом распространенном «национальном виде спорта», а волк с раздражением продолжил:

— Стоило ему занять место главы ковена, сразу начались перебои с поставками товаров. Местные торговцы-маги... недовольны таким положением дел.

Во избежание лишних проблем, я все-таки решилась «разинуть пасть»:

— Мне нужно знать ваши конкретные требования. Иначе...

— На что ты конкретно способна? — ровно спросил он. — Быстро и по существу.

— Я эмпат. Транслирую разные эмоции, особенно, когда могу их для себя «обрисовать», представить. Прочувствовать. И главное — знать задачу, чтобы вызвать нужные.

Оборотень кивнул, а я в зеркале заднего вида заметила любопытный взгляд водителя. Он явно удивился, подслушав о моих способностях.

— Хорошо, я понял тебя, — задумался Эрик. — Я хочу, чтобы он испытывал ко мне симпатию. Полную и безоговорочную. Более того — доверие! — не сдержавшись, злобно хохотнул, добавив: — Пусть порадуется нашей встрече, ублюдок.

Я тяжело вздохнула: сложную задачку мне подкинул Кель. Как создать такую атмосферу, если сама всей душой ненавижу и презираю его? Придется стать эмпатом-виртуозом.

— Если я справлюсь сейчас, вы от меня отвяжетесь? — тихо, но твердо спросила я.

Мужчина повернулся в пол оборота ко мне, отчего пола бежевого пиджака приоткрылась, демонстрируя прикрепленную сбоку кобуру. Лишний раз убедилась, с кем я имею дело — с бандитами.

— Маги лишь проверка, но самая действенная, — ответил он.

— В каком смысле? — неприятно удивилась я и заволновалась.

— Они чувствительны к любым магическим воздействиям. А Михаил Воронов — глава ковена, не самого крупного, но в любом случае достаточно силен и одарен. Кого попало над ковеном не поставят, сама знаешь. Если Воронов подпишет со мной договор о сотрудничестве, считай — прошла проверку, тогда я и расскажу о твоей главной задаче.

Означенные перспективы не радовали, в свете той информации, что я о серых магах слышала и сама их «гром и молнии» видела. Глубоко вдохнула и уточнила:

— После главной задачи я свободна?

— Потом — да, если, конечно, захочешь, — нехорошо ухмыльнулся Кель. — В любом случае, о твоих способностях многие вскоре догадаются, и дальше использовать их будет бессмысленно.

— Почему? — «простодушно» ляпнула я, в надежде узнать побольше. — Не захотят общаться в моем присутствии?

— Нет, амулеты быстро сообразят или защиту ставить научатся, — флегматично пояснил он, отворачиваясь к окну.

— Да-а?.. — удивилась я.

Даже на родине, где царит светлая магия, и эмпаты живут среди людей, менталисты защиту ставить толком не научились. Как можно экранировать свои чувства, эмоции? Самую свою суть? Можно, конечно, приглушить, но защититься полностью... невозможно. У нас смогли создать только амулеты от навязанного влияния, но скорее в качестве защиты от ментального воздействия, а не эмпатического. Подобные мне избегают общения с широким кругом людей, мы постоянно учимся абстрагироваться от чужих эмоций, отстраняться, словно в кокон заматываемся. На что уходят годы тренировок...