Гнев дракона - Джордж Локхард

– Вот и всё… – руки Негоро чуть дрожали. – Ты вне опасности. Волк медленно закрыл глаза.

– Я не смог отомстить, Нег, – прошептал он. – Я вновь потерпел поражение. Человек молча опустился на траву рядом со своим драконом. Воины Даналона угрюмо наблюдали.

– Что здесь происходит? – знакомый голос заставил Негоро зарычать от ярости. Вскочив на ноги, он повернулся к Хирсаху.

– Подонок! Ты подстроил это! – трое рыцарей ухватили тангмарца за плечи, иначе он мог броситься на золотого дракона.

– Боги… – Хирсах в ужасе осмотрел израненного Волка.

– Кто это сделал?!

– Мрак. – ответил один из рыцарей. – Этот птенец бросился на него как ненормальный и успел порвать перепонку. Но почему Мрак не сдержал себя – загадка…

– Пустите! – Негоро вырвался. – Ты заплатишь за его раны, Хирсах. Вы все заплатите! Воин яростно указал на окровавленного дракона.

– Маг! Найдите мага, ему нужна помощь! Хоть целителя! Хирсах молча кивнул одному из рыцарей, тот быстрым шагом направился в глубь крепости. Золотой дракон опустился на траву рядом с синим.

– Никто не виновен, Негоро… – мягко сказал Хирсах. – Волк напал на самого непобедимого дракона нашего мира, легендарного Мрака Киллера.

Напал первым.

– Тот дракон убил его подругу на войне, – глухо ответил человек. – А когда Волк пытался её спасти, он сломал ему спину и оторвал правое крыло. Волку было двадцать три года. Золотой дракон помолчал.

– Война ужасна всегда, Негоро. – заметил он наконец. – Я знаю в нашей армии немало драконов, испытавших похожие муки. Воин не слушал, продолжая обрабатывать раны Волка. Молодому дракону немного полегчало; он уже почти нормально дышал и молча следил за Хирсахом.

– Пока меня доставили к Хенджу, прошло более часа. – тихо, яростно произнес Негоро. – Всё это время Волк истекал кровью. Ни один из вас не позвал врача! Хирсах запнулся.

– Мы… Я разберусь с этим. Виновные будут наказаны. Негоро медленно повернул голову к золотому дракону и довольно долго смотрел, ни говоря ни слова. Хирсах отвёл глаза.

– Да, мы виноваты. – тихо сказал дракон. – Прости.

– Тебя не стоило спасать. – коротко ответил Негоро. Вернулся посланный за магом рыцарь. Рядом семенил маленький, тощий человечек в серебристо-серой мантии целителя.

– Пропустите, пропустите! Вот те раз, синий дракон. Человечек деловито наклонился над Волком.

– Его надо безболезненно добить или наоборот, держать живым для допроса? Негоро подавил дикое желание вцепиться в горло «целителя».

– Его надо вылечить. – сказал он глухо. Человечек смерил раненного оценивающим взглядом.

– Потерял много крови, сломано ребро и порвана перепонка крыла, раны средней тяжести. – поставил он диагноз. – Жить будет.

– Облегчи ему боль! – прорычал Негоро.

– Синему дракону? Зачем? Хирсах распахнул крыло и притянул к себе Негоро, удерживая от нападения. Лекарь опасливо посторонился.

– Мекен, делай как он говорит. – хмуро приказал золотой дракон.

Целитель пожал плечами.

– Хорошо. Пусть откроет пасть. Волку пришлось выпить большую бутылку обезболивающего для драконов, после чего лекарь стремительно и привычно обработал повязки, наложенные Негоро. Через десять минут синий дракон, пошатываясь, встал на ноги.

– Мне надо восстановить силы… – Волк бросил вопросительный взгляд на Хирсаха. – Кровавое мясо?

– Принесите ему, – распорядился золотой. Совсем молодой дракон медного оттенка отделился от группы зрителей и помог шатающемуся Волку отойти в тень под деревом. Негоро устроился рядом.

– Расскажи, как это случилось? – тихо спросил человек. Дракон вздохнул.

– Я шёл к воротам крепости, думал найти Хирсаха, и тут прямо передо мной на траву опустился ОН. Я мгновенно его узнал. В голове что-то помутилось… Помню, как от ярости весь мир казался красным. Я… я напал со спины, думал успею перегрызть горло… Волк понурил голову.

– Я сам виноват. Но… Он… он же убил мою подругу, Нег. Воин помолчал.

– Тебя легко понять. – сказал он наконец. – Но следует сдерживать ненависть. Месть хороша, когда её откладываешь и готовишь загодя.

– Я всего лишь дракон, – тихо ответил Волк. – Иногда я не могу сдержать себя.

– Учись. Тот самый медный, что помог синему отойти к дереву, принёс свежезарезанного барана. Волк жадно набросился на сырое мясо и в считанные мгновения проглотил тушу; глаза дракона приобрели знакомый блеск.

– Ещё можно? Медный фыркнул.

– Можно, но будет лучше, если ты потерпишь. – сказал он. – Пусть восстановятся силы… Они тебе понадобятся, – добавил дракон на родном языке. Волк вопросительно взглянул на сородича.

– Я собираюсь вызвать тебя на бой по всем правилам, – пояснил медный. – Защитить честь отца. Синий дракон медленно поднялся на ноги.

– Сын Мрака? – глаза Волка превратились в щели.

– Представь себе, да. Викинг Киллер. Драконы стояли один против другого.

– Тебе известно, по какой причине я напал на него? – спросил Волк.

– Да, – спокойно ответил Викинг. – Лишь поэтому я не убил тебя сразу.

– Я могу вызвать на бой Мрака вместо тебя?

– Нет. Викинг холодно кивнул на Хирсаха, о чём-то говорившего с огромным медно-бронзовым драконом. Волк напрягся.

– Мрак!

– Много лет назад, ареал-вождь Кан Танг запретил отцу сражаться на дуэлях. – пояснил Викинг. – Мрак непобедим, любая схватка закончилась бы смертью его противника. Впрочем, это ты уже знаешь. Молодой медный дракон хищно прищурился.

– А мне никто ничего не запрещал…

– Я запрещаю. Негоро вздрогнул. Вблизи Мрак выглядел даже более впечатляюще, чем легендарный Дарк королевы Тангмара. Могучий, приземистый медно-бронзовый дракон был тем не менее выше Волка, настолько развитым было его бугрящееся мускулами тело. Рука Мрака превосходила по толщине ногу синего дракона; длинные чёрные рога грозно стремились к небу, спинной гребень шипов в полтора раза превосходил шипы Волка высотой. С первого взгляда становилось ясно, что Мрак одним движением может сломать хребет двум обычным драконам. Негоро мысленно прикинул, какие шансы имел Волк в схватке с этим чудовищем. Получалось, что длинный порез перепонки вдоль бронзового крыла Мрака был даже не пределом – чудом, на которое никак не мог рассчитывать молодой дракон. Одновременно стало ясно, что Мрак пощадил Волка намеренно; подобный ему воин был способен одним взмахом когтей оторвать голову любому врагу.

– Я запрещаю. – повторил Мрак глубоким голосом. – Хватит с него и порванных крыльев. Волк прилагал все силы, чтобы удержать себя от нападения.

– Ты убил мою подругу, – тихо сказал дракон. – Ты сломал ей шею, словно соломинку. Ты навсегда лишил меня счастья иметь семью! Бронзовый дракон помолчал.

– Шла война. – сказал наконец Мрак. – Я защищался. Он резко вскинул здоровое крыло, упреждая ответ.

– Да, я убивал. – произнёс дракон. – Многих. Все они пытались убить меня, однако я оказался сильнее. Мрак посмотрел в глаза синему дракону.

– Ты имеешь право меня ненавидеть. – сказал он глухо. – Ненавидь. Но вызова на бой я не приму, как не разрешу принять никому из своих детей. Война кончилась два года назад; достаточно смертей.

– Выйдем на арену, поговорим как дракон с драконом… – дрожащим от ненависти голосом предложил Волк.

– Ты проиграешь.

– Я знаю! Мрак покачал головой.

– Хватит смертей, – золотые глаза на миг вспыхнули холодным огнём. – Вызов отклоняется. Как только раны позволят, я хочу чтобы ты улетел из Даналона и никогда не возвращался. И… Дракон помолчал.

– Прости моего сына. – произнёс Мрак с явным усилием. – Он молод и пока не знает, в каких случаях следует защищать честь. Хвост Волка непроизвольно дёргался из стороны в сторону. Негоро тревожно поглаживал дракона по шее, понимая, что если Волк сейчас не выдержит, его уже никто не спасёт.

– Придёт день, Мрак, когда ты не посмеешь отказать в вызове. – сказал наконец молодой дракон. – Я знаю, тот день станет последним в моей жизни. Но он придёт. Бронзовый усмехнулся.

– Я жду такого дня уже полторы тысячи лет. Подожду ещё десяток. Резко повернувшись, Мрак распахнул крылья и взмыл в небо.

Изумлённый Негоро заметил, что длинный разрез перепонки совершенно не мешает дракону летать. Тем временем молодой Викинг решительно шагнул вперёд.

– Отец не хочет твоей смерти, – сказал он холодно. – Но его желания – мне не указ. Я вызову тебя на честный бой, как только восстановятся силы после ранения. Медный дракон прищурил глаза.

– Не покидай Даналона, Волк… – добавил он мрачно. – Не делай из себя бОльшего труса, чем ты есть. Негоро едва не зарычал от ярости, однако его ответ опередили.

Мощное золотое крыло легло на спину Викинга.

– Желания отца тебе не указ, говоришь? – усмехнулся Хирсах. – Что ж, ему будет интересно это проверить. Пока же, дракон Викинг, ты подчинишься моему приказу; я всё ещё ареал-вождь. Сын Мрака резко повернулся к золотому дракону.