Школа чародеев - Рейчел Хоукинс

Я слышала хихиканье за спиной, и знала, что мое лицо залилось краской. Проклятая бледная кожа.

Похоже, это был риторический вопрос, поскольку Венди не стала дожидаться ответа. Она отвернулась и присела рядом с большой брезентовой сумкой. Когда она выпрямилась, у нее в руке был деревянный кол.

— Как бы ты защитила себя от этого, мисс Мерсер?

— Я — ведьма, — на автомате ответила я и вновь услышала за спиной перешептывание и смешки. Я задумалась, не смеялся ли и Арчер тоже, но затем решила, что на самом деле мне не хочется знать это.

— Ты — ведьма? — повторила Венди. — И что? Длинный заостренный кусок дерева не убьет тебя, вонзившись в сердце?

Дура, дура, дура.

— Ну, я… я думаю, убьет, да.

Венди улыбнулась, и это была одна из самых неприятных улыбок, что я видела. Без сомнений, на сегодня насекомым стала я.

Отвернувшись от меня, она вгляделась в толпу и затем, сузив глаза, выбрала кого-то.

— Мистер Кросс!

«Вот черт», — обессилено подумала я. О, пожалуйста, пожалуйста, нет…

Арчер вышел вперед и встал с другой стороны от Венди, скрестив руки на груди. Солнечный свет, проходящий сквозь окна, оставлял отблески на его волосах, которые оказались совсем не черными, а темно-каштановыми — такого же глубокого темного цвета, как и его глаза.

Затем Венди повернулась ко мне и вручила кол.

Я не знаю, какой именно кол используют охотники на вампиров, но этот был довольно дерьмовый. Он был сделан из дешевого светлого дерева, оставляющего занозы на ладони. Мои руки явно не были созданы для такого оружия, так что я просто опустила его болтаться внизу. Однако Венди схватила меня за локоть и расположила руку так, что я держала его, словно собиралась вот-вот пронзить грудь Арчера.

Я посмотрела на него и заметила, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Его глаза были влажными, а губы дрожали.

Я сжала кол в руке. Может быть, это и не такая уж плохая идея, проткнуть им его сердце.

— Мистер Кросс, — сказала Венди, мягко улыбаясь, — пожалуйста, обезоружьте мисс Мерсер с помощью навыка номер девять.

Его лицо мгновенно стало серьезным.

— Вы, должно быть, шутите.

— Либо вы покажете это, либо я.

Глава 11

На миг мне показалось, что он все еще хочет отказаться, но потом он взглянул на меня и пробормотал: «Хорошо».

— Отлично! — прощебетала Венди. — Ну, мисс Мерсер, нападайте на Мистера Кросса.

Я уставилась на нее. В жизни не держала в руках ничего тяжелее мухобойки, и эта женщина ждала от меня, что я проткну парня острой деревянной палкой?

Улыбка Венди стала жестче. — Уже можно приступать.

Неплохо было бы сказать, что в тот момент во мне проснулась королева воинов, и я ловко прыгнула на Арчера, подняв оружие вверх и оскалившись. Это было бы круто.

Но вместо того я подняла кол на высоту плеч и сделала два или три неуверенных шага вперед.

Затем пальцы, словно тиски, сжали мое горло, палка была вырвана из моих рук, и острая боль пронзила ножом мое правое бедро, когда я очутилась на полу, чувствуя, как удар выбил дух из меня.

И, словно было не достаточно того, что я уже упала, что-то твердое и тяжелое — его колено, я подумала, ударило меня в грудь. Вы знаете, так, к делу, самый последний вздох вышел из моих легких. Занозы от кола оцарапали нежную кожу у меня под подбородком. Я подняла глаза, тяжело дыша, на лицо Арчера.

Он был от меня в одном биении сердца, но все, что я могла сделать — это свернуться калачиком на боку, прижимая ноги к груди и ждать, когда кислород вернется в мое тело.

«Очень хорошо!» Я слышала, Венди сказала где-то вдалеке. Я буквально видела звезды, и каждый оборванный вздох заставлял меня чувствовать, будто я пыталась дышать через разбитое стекло.

Одно хорошо: мое увлечение Арчером абсолютно прошло. Совершенно. Как только парень двинул вас коленом в грудь, думаю, все романтические чувства должны испариться.

Потом я почувствовала, как меня взяли под руки и помогли встать. — Мне очень жаль, — пробормотал Арчер, но я только сердито взглянула на него. Мое горло все еще было опухшим и я не хотела даже пытаться протолкнуть какие-то слова через него.

Гораздо меньше всех слов, которые я хотела ему сказать.

— Теперь, — сказала Венди радостно, — М-р Кросс показал сейчас отличную технику, хотя я бы определенно осталась на груди оппонента дольше.

Арчер слегка кивнул мне, когда она это сказала, и я задумалась, не хотел ли он этим сказать, что лишь, поэтому он так сделал, что мне было бы гораздо хуже, если бы это была Венди. Мне действительно было все равно. Я все еще была разгневана.

— А теперь, мистер Кросс, навык номер четыре, — прочирикала Венди.

Однако на этот раз Арчер покачал головой: «Нет».

— М-р Кросс, — сказала Венди резко, но Арчер просто бросил кол к ее ногам. Я ожидала потрошения или избиения палками, или, в крайнем случае, писанину, но тут, Венди только улыбнулась натянутой улыбкой. Она взяла кол и передала его мне.

Я была уверена, что вот-вот вырву. Неужели не было другого новичка, которого она могла пытать? Я посмотрела вокруг и поймала несколько сочувствующих взглядов, но все остальные, казалось, чувствовали облегчение из-за того, что это не их раздавили.

— Очень хорошо. Смотрите и учитесь, дети. Прием номер четыре. Подойдите ко мне, мисс Мерсер.

Я просто стояла и смотрела на нее.

Она раздраженно поджала губы, а затем, без предупреждения, ее рука взлетела и схватила меня. Но на этот раз я была готова, я была обозлена, и задета за живое, не раздумывая, я вытянула ногу и махнула ею.

Сильно…

Я видела свою ногу, одетую в тапок, хлопнувшую её в грудь, Будто это была чужая нога. Она не могла быть моей. Я никого не била ногами в своей жизни, тем более учителя.

Но я все же сделала это… Я ударила Венди в грудь, и она упала на голубой коврик, недалеко от того самого места, где ранее валялась я.

Я слышала тяжёлые вздохи других студентов. Серьёзно. Все 50 будто задыхались одновременно.

Это было как раз тем, что позволило мне понять масштабы моих действий.

Я опустилась на колени и предложила ей руку. — Боже мой, я… Я не…