Девятка мечей. Игра на опережение - Ольга Романовская

Убедившись, что горизонт чист, вернулась к прерванной работе. Не с тряпкой, разумеется.

Магическое зрение поведало пару секретов особняка, и через пару минут, забравшись в гостевую спальню, я, нагло устроившись за туалетным столиком, быстро перерисовывала по памяти плетения и достраивала цепочки.

Класс опасности: А, то есть совсем хиленький. Мужчина около двадцати пяти лет, троечник, потому что линии вихляют из стороны в сторону. Внешность не опишу, не гадалка, а вот социальное положение – вполне. Аристократ. Почему? Почерк тянулся к одной из спален. Магический фон слабый, но есть. Я практически не сомневалась, пластину замка пытался взломать Морис Алерно. Все физические характеристики сходятся. Оставалось одно «но» – таинственная комната на первом этаже. Такой слабенький маг, как Алерно, не вызвал бы такого возмущения. Значит, либо он экспериментировал там с усилителями, вживляя, допустим, кристалл третьего уровня магического потенциала, либо там хозяйничал кто-то другой. Уж не некромант ли?

Представляю, какой разразится скандал, если убийцей с газетных передовиц окажется родственник королевского камердинера!

Заслышав шаги, быстро спрятала детоскоп, ручку и блокнот и изобразила бурную деятельность. Как раз вовремя: экономка решила взглянуть, не прохлаждаюсь ли.

К вечеру едва держалась на ногах и мечтала о родном столе и мокром лесе. Ноги гудели, руки болели, спину ломило. Если когда-то разбогатею, что сомнительно, и заведу горничную, буду сажать ее за один стол с собой и платить в десять раз больше. А ведь здесь не самое плохое жалование, условия труда тоже не рабские. Решено, обратно только на извозчике, или заночую на скамейке под деревцем.

Ладно, хотя бы выяснила, что камердинерский сынок балуется магией без лицензии, доказать тоже смогу. Осталось осмотреть комнату внизу и вычислить некроманта.

Зайти бы в участок, узнать, дала ли показания продавщица, но лень и очень кушать хочется. И спать.

Как назло, дешевого извоза в аристократическом квартале не водилось, а известный мне код не отвечал. В итоге поплелась домой пешком, проехав на парчеле всего два квадранта. С горя купила себе персиков на крытом рынке и на последнем издыхании ввалилась в квартиру.

Вспомнив о диктино, снова включила его, заодно и изопроектор – развлекусь просмотром морского побережья. Как и следовало ожидать! Кисло уставилась на индикатор. Пятнадцать пропущенных вызовов. Замечательно, но, если честно, абсолютно все равно.

Вздохнув, осторожно вытянула ноги и развалилась на диване. Увы, блаженство длилось недолго, даже до пульта управления не дотянулась, как раздалась ненавистная монотонная трель. Вторя ей, завибрировал диктино. Глянула на имя звонившего и тут же выключила оба прибора. Начальник, мать его! Только не говорите, что те пятнадцать вызовов тоже от Лотеску. Усмехнулась. Значит, приказ об увольнении в уничтожителе? Ничего, новый состряпать – пять минут. Уверена, уже лежит подписанный.

На ковер не явилась, на инструктаж не пришла, охранника тоже выставила… Я ведь совсем забыла про него, закрутилась с этим Алерно. Словом, худший сотрудник месяца. По этому случаю бы выпить, но встать не смогу.

Ладно, вспомню инструкцию и попытаюсь запретить изопроектору переключаться на режим диктино. Только боязно: зная начальника, тот не успокоится, пока не достанет. Надо бы дверь запереть и активировать охранные чары. Нет меня дома, умерла, заболела, исчезла…

Шаркая ногами по полу, закрылась на все замки, зажгла контур и вернулась на диван. Робко включив диктино, перевела дух: тишина! Потянулась, чтобы набрать номер брата и осторожно выведать, не требуется ли в их краях секретарь или учительница, но не успела. На этот раз вызывала Алина. Ей, как давней подружке, ответила.

– Ты сумасшедшая?! – Алина почти кричала. – Почему не отвечала?

– Работала.

– Ты… Инструктаж, собрание… Лотеску сам в Отдел зашел, сам, понимаешь! И смотрел, что в столе держишь. При свидетелях.

Ой, е! Даже язык нечаянно прокусила. Пахнет служебным расследованием, раз уже обыски пошли.

– Тогда приказ пусть с посыльным пришлют и под дверь подсунут, – робко попросила я. – Прости, но Лотеску в гневе не выдержу. Мне хватило первого акта.

– Поздно, – мрачным голосом «обрадовала» подруга, – он достанет. Сказал, лично голову открутит.

– Могу облегчить ему задачу, – черно пошутила я, растирая мышцы плеча. – Пойду гулять вечером по улице с табличкой: «Некромант, забери меня».

– Да ну тебя! Дура же ты, Магдалена!

Согласна, дура. Нечего было диктино Гарету давать. Пусть теперь и спасает. Решено, завтра же иду к нему в налоговую. У родни и так проблем хватает, если подкину им еще свои, жизнь полетит под откос. Вертавейн большой, Нэвиль тоже город не маленький, а работать можно не только в Карательной инспекции. К примеру, в дом Алерно меня уже взяли. Безо всяких документов, между прочим, поверили на слово, кто я и что я.

– Ты чего там притихла? – подала голос Алина.

Я не ответила, погруженная в свои мысли.

– Магдалена, ты еще здесь? – кажется, собеседница паниковала. Неужели решила, будто я действительно осуществлю «черную шутку»?

– Здесь, куда же мне деться? – вздохнув, откинулась на подушки и поправила «усик» диктино, чтобы не погнулся и не сполз с головы. – Переходи к фактам, пожалуйста. Уволил и возбудил дело? Повестку ждать?

– Не знаю, молчит. Кстати, у вас новый начальник отдела.

– Из наших?

Кто бы сомневался, никто тебя, Магдалена, не повысит. Но кого же назначили? При всей любви (или нелюбви) к коллегам, никого из них я на месте Шакира не видела. Дейв? Ой, не смешите меня! Может, у него с бумажками и порядок, но без напарника ни одного мага не возьмет и крови боится. Кайса, Мариша? Еще лучше! Несостоявшаяся актриса и модница, обе хохотушки и сплетницы. Морис? По идее, да. Он самый серьезный и работает давно. На месте Лотеску я бы его назначила.

Алина промолчала, обронив:

– Сама узнаешь. И завтра приди. Повинись, поплачь – вдруг смягчиться? В любом случае, это лучше, чем прятаться.

И отключилась.

Сняла с головы ободок, убрала в корпус аппарата и положила диктино на живот. Сама же задумалась. Вернее, хотела подумать, но задремала.

Меня разбудили в одиннадцать вечера.

Заворочавшись, не сразу поняла, что это диктино, а не дверной звонок. Потом долго искала аппарат, который шлепнулся на пол – видимо, я ворочалась во сне.

Лицо мятое, одежда тоже… Надо умыться и лечь в постель. Завтра снова рано вставать и идти к Алерно: оформлять камердинерского сынка и разгадывать тайну запертой комнаты.

Эх, а я еще не все сведения по Майеру просмотрела… Надо бы выписать фамилии тех, кого он упоминал в статьях, и пробить по архивам. Полицейским тоже. А еще затребовать списки выпускников-магов за энное количество лет, проглядеть выданные лицензии за те же года… Пока официально не уволили, буду заниматься некромантом.

Все это лениво вертелось в голове, пока шарила руками по полу.

Диктино заливался трелью; звук бил по ушам.

Наконец, нашла треклятый аппарат и, не глядя, ответила:

– Да.

Голос звучал сипло и устало, будто у покойника. Оказалось, в тему.

– Живая, значит! – Сколько яду было в тоне Лотеску! Как наяву, представилось его лицо. Инквизитор инквизитором! – Осмелюсь поинтересоваться, по какой причине не явились сегодня на рабочее место? Я бы даже сказал, в три места.

– Два, – равнодушно поправила я и легла, прикрыв глаза. – Морис Алерно колдует без лицензии, класс А, можете увольнять без выходного пособия.

Последнюю фразу произнесла скороговоркой безо всякой интонации.

Помедлив, добавила:

– Должностную инструкцию не нарушала, дело заводить не за что. Материалы сдам кому угодно. Без выводов.

А что, на каком основании бесплатно делиться с кем-то информацией, даже с коллегами? Им же премию выпишут, не мне. Кстати, надо бы заняться финансами и урезать себя в тратах. Лишь бы не пришлось переезжать в дешевую квартиру! Не знаю, это пугало меня больше всего. Видимо, привет из прошлого. Снова сниму дешевое жилье – значит, вернусь к тому, с чего начала, стану неудачницей.

– Занятно, – меньше всего на свете ожидала подобной реакции. – То есть не прохлаждались. Уже хорошо. По рабочему месту и не скажешь. Ну давайте, рассказывайте, а я решу, тянет это на выговор с внушением или на увольнение. И, на будущее, если оно у вас, конечно, будет: я не желаю тратить свободное время на работу. Это первое. И второе – извольте отвечать на вызовы начальства. Всегда, ишт Мазера!

Я вздрогнула и испуганно кивнула, забыв, что Лотеску не видит. Вот это рык!

– И завтра, я повторяю, завтра в двенадцать тридцать вы будете ждать в приемной. Не явитесь, уволю по статье.

– Эмм, а меня не отпустят так рано, – робко возразила я. – И диктино придется выключить, иначе узнают. У слуг таких вещей вовсе нет. А сегодня… Честно, хотела все завтра…