Посмертие-6. Альфа. Часть вторая (СИ) - Ефремов Андрей Николаевич "Брэм"

Даже в таком состоянии Зог мог очень долго сопротивляться армии одного Владыки, просто долго противостоять двум, но против трёх армий, усиленных благословениями богини-покровительницы, выстоять у него нет ни единого шанса. Месяц максимум, и цитадель падёт, причём за это время Зог знатно попортит шкуру своим врагам, что сыграет нам на руку. Идеальный момент, чтобы перегруппироваться и прокачать игроков, ещё бы раздобыть парочку сосредоточий и расширить канал связи с Землёй, но всё придётся делать постепенно.

Второй астральный маячок я установил в укромном уголке неподалёку от вершины одного из горных пиков, откуда открывался превосходный вид как на цитадель Зога, так и на раскинувшуюся рядом с ней равнину, буквально кишащую бесчисленными ордами нежити. Сражение ещё не началось, по всей видимости, конкурирующие Владыки хотят дождаться, когда к стенам Зога прибудут абсолютно все подразделения, и штурмовать крепость можно будет непрерывно.

Самое неприятное для Зога — это отсутствие возможности пополнять свои ряды новой нежитью. Во время войн со свободными королевствами некроманты могли поднимать убитых разумных и тем самым не просто восстанавливать численность своих бойцов, но и наводить серьёзную панику в рядах защитников. Довольно жутко наблюдать, как твой боевой товарищ, только что сражённый мечом или заклинанием, восстаёт из мёртвых и пытается разорвать тебе глотку. Защиты от превращения пока не существует, но раньше на нашей стороне не было нежити. Я уверен, что, как только освобожу других странников, мы придумаем, как обезопасить свою армию от этой напасти.

Даже с такого расстояния было заметно, что цитадель Зога защищена по высшему разряду. Один факт, что никто не пытается прощупать оборону крепости с воздуха, уже говорит о многом. Магический взгляд на обстановку расставил всё по своим местам. Цитадель напоминала ощетинившегося ежа. Откуда-то из глубины обоих монолитных кусков породы под разными углами уносились ввысь сотни тысяч тончайших магических нитей. Они создавали над крепостью густую сеть, протиснуться сквозь которую не сможет даже летучая мышь.

Придётся пробираться в крепость врага по старинке, своим ходом, постепенно вклиниваясь в магическую защиту. Долго, опасно, но другого выхода просто не существует. Зог прекрасно знает, кто идёт по его тёмную душу, и наверняка приготовил массу неприятных сюрпризов для своих заклятых коллег некромантов. Но он не может знать, что к нему в гости собирается заглянуть игрок, обучавшийся магическому взлому в другом мире.

Мне пришлось потратить около суток, чтобы сблизиться с крепостью Зога и “прописать” себя в местной магической системе защиты. Тренировка на Острове мёртвых сыграла решающую роль в успехе этой филигранной операции. Защита цитадели была выстроена по тому же принципу, но мне не надо было производить взлом. Я хотел получить постоянный доступ, ведь я буду шастать туда-сюда довольно часто, и каждый раз тратить время на продавливание магических плетений нерационально. Гораздо правильнее подменить свою сигнатуру той, что уже вписана в систему, а потом, по-тихому, избавиться от эталонного образца.

Я отловил самого обыкновенного скелета и долго копировал его излучения, буквально по крупицам воссоздавая архитектуру его изменённой некромантией ауры. Самым сложным было перехватить ментальную нить подчинения, которая тянется от некромантов к их рабам, и привязать её к своему телу, причём так, чтобы самому не попасть в ментальное рабство. Без этого элемента стать своим для защитной системы не получится.

В итоге решил привязать ментальную нить не к голове, как у всех рабов Владык, а к доспеху. Мне нужно было просто создать видимость наличия связи с некромантом, чтобы ни один вражеский лич не смог определить во мне чужака.

К тому моменту, как я закончил, армии вторжения подступили уже практически вплотную к стенам цитадели, и сражение могло начаться в любую секунду. Понятное дело, ворота крепости были закрыты, да и не сунулся бы я туда. Вместо этого начал очень медленно карабкаться на стену под маскировкой нежити.

Надо переносить второй астральный маячок в саму цитадель Зога. Как только начнётся штурм, вновь прокрасться в крепость будет очень сложно, а действовать скрытно станет практически невозможно. И так придётся пережидать двухчасовой откат астрального прокола, а за это время обстановка на поле боя изменится до неузнаваемости.

Для восхождения я выбрал крайний участок стены, вплотную прилегающий к горному массиву. Здесь было самое удобное место для скрытого проникновения, и подчинённые Зога это понимали. Магическая защита этой области была усилена трёхкратно, но к этому времени я уже получил доступ и мог спокойно её игнорировать.

Пересекать защитный контур было довольно жутко. Я видел, как пытавшаяся прощупать защиту виверна за мгновение превратилась в прах, который тут же развеялся по округе. Со мной такого не случится, всё же защита должна отразить первый удар, но и о скрытном проникновении в этом случае придётся забыть.

Мои расчёты оказались верны. Защита спокойно пропустила меня на территорию крепости, и я начал искать удобное место для установки астрального маячка. Всё внутреннее пространство, так же как и на Острове мёртвых, было заполнено фалангами элитной нежити, среди которых виднелись десятки, если не сотни расчётов катапульт, уже заряженных алхимическими зарядами с магическими детонаторами. Серьёзное оружие, надо признать, способное поразить площадь до нескольких десятков метров. Причём в этом случае магические щиты лишь усугубят положение, так как защитят только от взрыва, а алхимический реагент распылится на куда бо́льшую площадь. Такие бомбы созданы специально для поражения нежити. Реагент воздействует на некротические связи в телах скелетов, зомби и другой нечисти и вызывает цепную реакцию распада, что визуально выглядит как обращение нежити в прах. На живых реагент действует как сильнейшая кислота, способная прожечь незащищённую кожу чуть ли не до кости. Одной из моих задач является добыча образца этой алхимической жидкости. Подобное оружие нам очень пригодится.

Удобный уступ обнаружился далеко не сразу и на приличной высоте. Некроманты не стали заморачиваться и сглаживать рельеф монолитного куска камня, в котором устроили своё логово.

Не знаю уж почему, но именно в тот момент, когда я сел на уступ, свесив ноги вниз, и обозревал округу, объединённая армада нежити бросилась в бой. Зрелище выглядело очень эпично. Мёртвые действовали с поразительной синхронностью, добиться которой живым было попросту невозможно. Одновременно с началом движения сработали защитные катапульты, и в набегающую толпу понеслись сотни алхимических бомб. Нападающие не зевали, и им навстречу отправились тысячи заклинаний. Небо озарилось серией ярчайших вспышек и громких хлопков.

Наблюдать за происходящим было, конечно, интересно, но всё же я не за этим пробирался в самое сердце вражеской империи. Пора начинать действовать. Первым делом надо вычислить местоположение кого-нибудь из странников, причём, желательно, чтобы рядом не оказалось некроманта. Кронс упоминал, что все ученики Зога очень не любят рисковать своей шкурой и предпочитают действовать из безопасного места. Так что появление кого-либо из некромантов на поверхности маловероятно. Им не нужна прямая видимость, чтобы руководить сражением. Некроманты могут подключаться к зрению практически любого своего слуги и командовать через посредников.

В моей руке появилось зелье наблюдательности. Оно способно не просто усилить и так хорошее зрение лича, но и увеличить дистанцию идентификации. Перед глазами тут же начали всплывать сотни системных справок. Просканировать таким образом всё внутреннее пространство, к сожалению, не получится, но начать стоит именно с этого шага. Наверняка же кто-то из странников должен оказаться на улице.

Предчувствие меня не обмануло. Девушка с ником Алия обнаружилась рядом с одним из расчётов катапульт, в которую здоровенный и толстый зомби, под три метра ростом, загружал очередной снаряд. Благодаря Кронсу я знал имена всех странников. Новый член клана выставил собственную оценку силы игроков, и Алия находилась на второй строчке.