Мой брат с Земли - Геннадий Ищенко

– Меня к ней тянет, – ответил Сергея. – Я уже не смогу без близости, но мне не очень важно, она со мной будет или другая. По-моему, это не любовь.

– А она любит, – кивнул гном. – Вот вам и ответ. Девушки эльфов очень влюбчивы и тяжело переносят отказ, а если у них и их избранников много силы, после близости уже никогда не полюбят никого другого. Отвергнете – и она просто умрет. Герцог это знал, а вы – нет! Отсюда и возникший в вас запрет, и чувство вины. Вы еще можете полюбить, но теперь ваше счастье будет оплачено горем и смертью вашей подруги. Если не хотите такого исхода, постарайтесь разжечь в себе любовь к любящей вас эльфийке. В вашем возрасте это не слишком трудно.

– Я что-то такое и предполагал, – сказал юноша. – Герцог поставил только запрет вспоминать?

– Откуда мне знать, если вы не пускаете в свой разум? – ответил маг. – Он мог записать в вас что угодно. Если это порядочный эльф, то он ограничился только одним запретом. Мог еще, учитывая вашу силу, поставить запрет на причинение вреда лично ему. Я бы, не зная, чего от вас можно ждать, поставил. Вам это не навредит, а я бы чувствовал себя в безопасности. Кто знает, на что вы способны? Вот если бы мы стали друзьями… Вы задержитесь в городе?

– Думал переждать здесь дожди и грязь, – сказал Сергей. – А почему вы спрашиваете?

– Грязь? – не понял гном. – А, вы, наверное, собрались в Логарм. Спрашиваю потому, что очень заинтересовался и вами и вашим миром. Мы вообще не лезем в чужие миры и не похищаем их обитателей. Когда-то пробовали и не повезло вызвать что-то страшное. С тех пор такие вызовы запрещены. Да и у эльфов, насколько я знаю, сейчас этим занимаются редко. Хотелось бы с вами пообщаться. Взамен на ваши рассказы могу что-то посоветовать или помочь в чем-нибудь другом. Судя по всему, вы плохо знаете мир, в который попали, а ваши спутники тоже не обременены знаниями и опытом. У нас это не поощряется, но могу поделиться кое-чем из нашей магии. Не отказывайтесь, я такое предлагаю редко. И у меня нет никаких причин вам вредить.

Глава 8

– В доме шесть комнат, трапезная с кухней и две веранды, – говорил открывший калитку гном. – Во дворе, как вы видите, конюшня и сарай для хранения сена и нужных в хозяйстве вещей. Еще есть клумба, но за ней долго никто не ухаживал, да и вам она не нужна, раз снимаете дом только на месяц. За кухаркой я послал. Готовит вкусно, а если доплатите, то может заняться уборкой комнат. Возьмите ключи. Если надумаете съезжать раньше срока, просто оставьте их кухарке. Желаю вам успеха!

– Вы оставайтесь, а я вернусь на постоялый двор, – сказал друзьям Лей, когда ушел хозяин дома. – Возьму свою лошадь и договорюсь о том, чтобы перегнали ваших. Потом предупрежу мастеров, а то они все наши заказы доставят в «Гордость Деркина».

Он оставил им ключи и поспешил уйти.

– Хоть ненадолго, но у нас есть дом, – прижавшись к Сергею, сказала Ланель. – Будет ли когда-нибудь свой? Пойдем посмотрим комнаты и выберем себе спальню. Заодно проверим кровать. Пока еще вернется твой брат…

– Комнаты осмотрим, а все остальное подождет, – отозвался он. – Скоро должна подойти кухарка, да и вообще еще много дел.

Вчера они только знакомились с городом и сделали много заказов на пошив одежды и обуви, а сегодня с утра занялись домом. Как выяснилось после осмотра, в нем не было многого из того, что нужно для жизни двум баронам и одной баронессе.

– Можно, конечно, бегать по лавкам самим, – сказал приехавший Лей, – но я бы предпочел нанять слугу, а то и двух. И конюх нужен, иначе придется самим возиться с лошадьми. Я заезжал к ювелирам и для пробы продал один изумруд. Золота много, но я хотел узнать цены на камни. Они здесь такие же, как и в Эльгерванде.

– Маг посоветовал нанимать слуг на Нижнем рынке, – сказал Сергей. – Там же есть трактир, в котором собираются наемники. Вы можете съездить сами? Я бы тогда сходил к магу. Он мне вчера рассказал много интересного, хотелось бы продолжить разговор. Заодно закажете сено и овес, а то в сарае только пустые мешки.

– Может, Лей справится сам, а я пойду с тобой? – предложила Ланель.

– Нет, я пойду один, – отказал юноша. – Борин не слишком жалует эльфов и готов с ними общаться, только когда ему за это платят. В твоем присутствии у меня не получится с ним доверительного разговора. Я постараюсь не задерживаться.

Друзья уехали за слугами, а он не стал брать коня, так как до дома мага можно было быстро дойти пешком. Посетителей у Борина не оказалось, и гном оставил одного из двух сыновей дежурить в комнате, где принимал клиентов, а сам увел Сергея в гостиную.

– Не хотите пообедать? – спросил он, усадив гостя в одно из кресел.

– Спасибо, – поблагодарил тот, – но я недавно ел. Кухарку уже наняли, а сегодня наймем остальных слуг, тогда с их помощью решим все вопросы. Мы вчера говорили очень недолго…

– Вы спешили к друзьям, – сказал Борин, – а вдумчивый разговор не терпит спешки. Давайте сначала поговорим о ваших делах. Я после вашего ухода кое-что выяснил и понял, почему эльфийский принц сбежал, наплевав на трон. Он не был рожден наследником, не имел поддержки своего клана и обоснованно боялся тех, кто уже истребил почти всю его семью. Бегство в его положении – умный поступок, особенно если бежать не с пустыми руками. Самое безопасное для него – это жить у нас, но он не останется в Аралане. Мало радости в том, чтобы провести большую часть жизни среди созданий чужого вида.

– Я слышал, что гномы считают себя выше других разумных, – сказал Сергей.

– Есть такое, – согласился маг. – А кто из разумных так не считает? Самые спесивые и самовлюбленные – это эльфы, причем никаких оснований для превосходства у них нет. Если отобрать магию, они во многом уступят даже людям. Их Зона – это не безопасность, а ее видимость. Наша армия прошла бы ее без больших потерь, только нам не нужны ни эльфы, ни их земли. Людям будет трудно пройти, но это только сейчас. У них отсутствуют способности к магии, но есть многое из того, чего нет у других. За триста лет человеческие королевства усилились, и этому не помешали даже войны. Наоборот, сражения пошли только на пользу. Я видел то оружие, которое сейчас делают в Логарме. Оно легче и прочнее нашего, почти не ржавеет и не требует заточки. Их стеклянная посуда не бьется, а огненным порошком легко разрушать крепостные стены. И армия у короля Варга намного лучше, чем была у его предшественников. А вот эльфы из-за Зоны расслабились и армией не занимаются. Если уничтожить защиту Зоны, они не смогут справиться даже со своими тварями, не говоря уже об армиях людей. У нас тоже есть чем гордиться, а превосходство… Чаще всего оно проявляется в ответ на чужое пренебрежение. Если вы с ним столкнетесь, просто не обращайте внимания. Не скажете, чем собираетесь заняться?

– Мы переждем дожди и грязь, наймем охрану и отправимся в Логарм, – сказал Сергей. – Если не получится там осесть, уедем к их соседям.

– А что вы знаете о короле, его окружении и вообще о высшем дворянстве? – спросил Борин. – Возле трона постоянно идет борьба за влияние. Вам не удастся отсидеться где-нибудь на задворках королевства, а ехать в столицу, не зная расклада сил, – это глупость. В человеческих королевствах почти нет сильных магов, и найдется много желающих вас использовать. Учтите, что на приеме у любого вельможи магия запрещена. Люди или изгои придумали устройство, которое на нее реагирует. Если ослушаетесь, могут убить, особенно если у того, кто вас принимает, нет своего мага, а значит, и защиты от магии. Гномы – очень веротерпимый народ, а вот многие люди не отличаются терпением. Очень рискованно к ним ехать, не зная верований и обычаев. В лучшем случае вас будут использовать, оплачивая услуги, а о худшем не хочется говорить. Трем молодым и не знающим жизни магам не позволят стать самостоятельными игроками.

– Вы хорошо знаете соседей? – спросил Сергей.

– Вам будет мало моих знаний, – ответил маг. – Да и сложно передать их за какой-то месяц. Я вижу для вас выход в том, чтобы взять на службу какого-нибудь авантюриста из людей или эльфа, который хорошо знает Логарм. Если хотите, могу поискать такого знатока. Заодно проверю магией, чтобы он хорошо служил вам.

– Поищите, если это для вас нетрудно, – согласился Сергей.

– А вы не тяните с охраной, – посоветовал Борин. – Большой сняли дом?

– Шесть комнат, – ответил Сергей. – Не скажете, зачем нам охрана в вашем городе? Есть какая-нибудь опасность?

– Принца будут искать, – заметил гном. – Если так взялись за род Эльгеров, то постараются уничтожить всех мужчин. А кроме заговорщиков могут быть другие игроки. Кстати, вы сами можете пострадать из-за сходства с принцем. Если у вас много денег, лучше не тяните с наймом охраны и поселите охранников в своем доме, чтобы были под рукой. Среди наемников много сброда, поэтому нужно время, чтобы их проверить. Менять охрану в пути будет трудно. Сделаю вам подарок, а потом будет ваша очередь отвечать на вопросы. У эльфов хорошее заклинание маскировки, которое не обнаружит ни один маг, но у него есть большой недостаток. Скрыв свою силу, вы не сможете использовать ее ни для чего серьезного. Перед применением магии обязательно придется снимать маскировку. У нас же есть свое заклинание. Его редко используют, потому что у гномов не принято скрывать свои возможности. Маскировку заметят другие маги, но не смогут оценить вашу силу, а вам оно не будет мешать применять магию. Вы не хотите мне открываться, поэтому учите его сами.