Эльфийское жертвоприношение - Нина Мокосеева

- Нет. Если я лично знаю оборотня, то, почему бы, и эльфам не быть?

- Хорошо, а то мне кажется, что я с головой не дружу. Так вот, зовёт он меня или просто говорит, я не знаю, не могу разобрать слов, иногда лицо у него, как сквозь поверхность воды тронутое рябью, иногда его видно очень чётко, как будто он стоит рядом. Он тянет ко мне руки и у меня складывается ощущение, что ему нужна моя помощь. Почему моя, понятия не имею. Куда идти тоже не знаю, меня просто тянет как магнитом куда-то. Рассказала родителям, но они решили, что это просто навязчивая идея и не более того. Чтобы эта глупость не занимала меня, решили выдать замуж. Но я все же сбежала. Брат остался меня прикрывать.

А в самой легенде меня смутили строки:

'Принцессу, что в ночь

Бежала из дома прочь.'

Это прям про меня. И ещё там было про эльфов:

'... И эльфа крови'.

Так же там про войну что-то было. И мне пришло в голову, что там страшная война, эльфы в крови и им нужна моя помощь. Но чем я могу помочь? Да и узнавала я, война сейчас нигде не ведётся. Поэтому иду по наитию. И ты со мной пошёл. Зачем?

- Ты смеяться будешь, - улыбнулся Танн. - У меня ощущение, что ты во мне нуждаешься и зовёшь с собой, хоть вслух ничего и не говорила. Прям как у тебя и эльфа.

- Да уж смешно. Может ты и прав. Я бы и половины пути не прошла без тебя. А знаешь, что самое необычное?

- Ты! - не моргнув глазом ответил Танн.

- Не сомневаюсь! Но все самое странное, что я могла до Даора пойти коротким путём, но пошла через лес, в котором встретила тебя и Слока. Думала от родительской погони укрыться. Да и разбойники там редкость, слишком близко от столицы. Эту местность воины часто прочёсывают во избежание тех ситуаций, в которую попала я.

- Все что не делается, все к лучшему, - глянув на меня, улыбнулся друг.

- Давай-ка спать (пока ничего не натворили, а то больно пристально на меня смотришь), у меня глаза сами закрываются, - зевнула я.

- Спокойной ночи!

- И тебе кошмариков, со мной в главной роли! - брови Танна взлетели вверх.

- Они мне и так почти каждый день снятся, а после сегодняшнего купания, точно чаще будут.

Я ничего не ответила, меня уже звал мой эльф. Может и не мой, но нужна была ему именно я!

Разбудили меня прикосновения губ, сначала подумала что Танна. От испуга открыла глаза, но хвала Лании, это был всего лишь Лик. Солнце уже встало, свозь листву мелькая на земле, и пахло вкусно - это готовил завтрак мой друг.

- Вот и проснулась спящая красавица! Так всю жизнь проспишь!

- И тебе доброго утра!

Я попыталась встать и сильно об этом пожалела. Каждая мышца моего тела болела так, что лучше бы меня убили разбойники, чем проходить через эту пытку. Я бы осталась лежать, если бы Танн не смотрел на меня своей фирменной улыбочкой. А так пришлось вставать и кряхтя ползти умываться. Мне же ещё в седло забираться и ехать! И почему я вчера не утопилась?

Должна признать, готовит он отменно. Продукты самые простые, но получается очень вкусно! С голоду я точно не помру, скорее от обжорства.

- Я смотрю, у тебя мышцы болят? Разминка тебе не помешает, бери свой меч.

- Ни за что, изверг! Можешь меня прям тут убить!

- Не отлынивай! Вдруг меня не окажется рядом и тебе придётся самой за себя постоять! Вставай, лентяйка.

- Да за что мне в наказание такой попутчик попался?!! - справедливо вознегодовала я, но встала.

Опять шутя он меня отшлёпал, но зато я могла уже шевелиться. Вещи собирал он, оставив меня со стонами залезать на лошадь.

- Если бы я не знал, что ты залезаешь на лошадь, подумал бы, что ты хорошо проводишь время и не одна, жаль не со мной, - поддразнил меня Танн.

- Смей-смейся, вот доберусь до эльфа, сразу проведу время так, как ты говоришь.

Танн сразу приуныл, но не промолчал:

- Может у него жена есть, а они никогда не изменяют своим партнёрам, ни при каких обстоятельствах.

Осталось только, что б он мне язык показал!

- Больно надо! - парировала я.

Ехали шагом, так как на рысь я была не способна, Танн хотел поиграть в догонялки, аргументируя тем, что теперь в седле мы равны. Но я не поддалась.

По дороге обсуждали дальнейший маршрут. Дело было в том, что за рекой был Ко́лту, лес в который не ходят даже самые отважные охотники и непроходимые горы, туда люди просто не ходили и тем более не жили. Правда, начинался он не сразу за рекой, но наш путь лежал именно туда.

- Ты хоть понимаешь, что по лесу мы пройти не сможем.

- Может, мы сначала до него доедем, и на месте будем решать проблемы по мере их поступления.

Зря я упомянула о проблемах, они нас ждать не заставили. Песок впереди заканчивался, лес подходил напрямую к воде. Мы повернули вверх по течению, в сторону брода. Вот оттуда и пришли, точнее, прилетели проблемы в виде стрел. Мы развернули коней и поскакали назад, но и там были лучники. Хотели скрыться в лесу, но там была стена огня и она явно двигалась на нас. Огонь был странный, лес так не горит. Этот огонь нельзя было не перепрыгнуть, не объехать. Высотой он был в три человеческих роста и самое странное, что он сплошной стеной двигался на нас. Там был человек, за стеной, но я не смогла его разглядеть.

- В воду, - крикнул Танн.

Лошадям два раза не надо было повторять. Они чуть ли не раньше нас повернули к воде и с разгону влетели в реку. Я оглянулась. Невероятно, огонь шёл по песку, как до этого по лесу. Чудеса да и только.

Засада была устроена грамотно. В этом месте река была настолько широка, что другой берег еле улавливался в дали и без лодок шанс выжить минимальный.

В нас с Танном не попали, только в лошадей, но не в самих, а к великому счастью, в седельные сумки. Чтобы Лик не устал, отвязала, к такой-то матери, сумки. То же проделал Танн с кобылой. У нас теперь ни провизии, ни оружия и не известно, есть ли засада на том берегу, если доплывём, что вряд ли.

На берегу народ начал суетиться. Мне показалось или я видела чёрного волка. Слок? Наверно, показалось. Часть людей на берегу стояла и ждала, когда мы утонем. Недолго им осталась ждать, у меня силы были на исходе, а мы даже четверть не проплыли. За гриву держалась из последних сил, фактически меня тянул Камелик. Где же этот берег!

- Держись! - рядом плыл Танн, но помочь мне не мог. - Только держись!

Рука, ноги, рука, ноги. Только не останавливаться, только не останавливаться. Рука, ноги, рука, ноги, руки, ноги... Я не заметила, как рука соскользнула с гривы и вода стала подыматься к макушке, на моё счастье это заметил Лик и, нырнув, за куртку вытащил меня на поверхность. Так я и сама утону и коня погублю.

- Ты только держись, - это подплыл Танн и попытался меня удержать, - держись! Глупо уйти от убийц и сразу утонуть. Для чего уходили?