Шлюз - Алистер Маклин

Ван Эффен сидел за столиком в ближайшей к двери кабинке, когда в зал вошли трое. Первым шел Ангелли. Ван Эффен встал и пожал ему руку. Ангелли выглядел таким же дружелюбным, как и в прошлый раз.

- Очень рад снова встретиться с вами, мистер Данилов, - сказал Ангелли. - Хельмута, вы, конечно, знаете. А это мой брат, Леонардо.

Леонардо Ангелли протянул руку ван Эффену. Он был совершенно не похож на своего брата - невысокий, коренастый, с густыми кустистыми бровями. Несмотря на свою некрасивость, Леонардо вовсе не выглядел агрессивным. Подобно его брату, по внешнему виду Леонардо нельзя было сказать, что он принадлежит к преступному миру. После того как присутствующие были представлены друг другу, ван Эффен сел. Ангелли и двое других остались стоять.

Ромеро спросил:

- Это ваш любимый столик, мистер Данилов? Ван Эффен слегка озадаченно посмотрел на него.

- У меня нет любимых столиков. Просто этот расположен подальше от остальных посетителей. Я подумал, что вам, может быть, захочется поговорить без лишних ушей.

- Конечно, конечно. Но вы не против, если мы сядем за другой столик?

Ван Эффен так же озадаченно нахмурился.

- Вовсе нет. Но могу я узнать, в чем дело? Минутку! Я понял! Скрытый микрофон. Прекрасная основа для взаимного доверия.

- Вы специалист по взрывам, - извиняющимся тоном заметил Ангелли. Такие люди обычно понимают толк в электронике.

Ван Эффен встал, вышел в проход и махнул рукой в сторону пустого стола:

- Тысячу гульденов тому, кто найдет там микрофон, который я, потратив на это уйму времени, якобы установил под заинтересованными взглядами хозяина и его клиентов. Тысячу гульденов за несколько секунд работы. Я человек щедрый.

Ангелли рассмеялся.

- В таком случае, я думаю, что мы можем не беспокоиться.

Он сел и жестом пригласил сесть своих спутников.

- Вы не присоединитесь к нам, мистер Данилов?

- Во время разговоров я...

- Конечно, мы все возьмем пива. Ван Эффен сделал заказ и сказал:

- Ну, джентльмены, ближе к делу.

- Конечно, - улыбнулся Ангелли. - Мне бы этого тоже хотелось. Мы доложили своему шефу, и он одобрил наш выбор.

- Я надеялся увидеть его сегодня утром.

- Вы увидите его сегодня вечером. В королевском дворце, часть которого мы собираемся взорвать с вашей квалифицированной помощью.

- Что? - Ван Эффен пролил немного пива из кружки, которую только что взял. - Королевский дворец? Вы, в самом деле, сказали "королевский дворец"?

- Да.

- Вы сошли с ума. Вы совершенно сошли с ума, - убежденно произнес ван Эффен.

- Мы так не думаем. И мы не шутим. Вы это сделаете?

- Черт меня побери, если я это сделаю! Ангелли охотно улыбнулся.

- У вас что, приступ праведности? Вы вдруг стали законопослушны?

- Ничего подобного. Но вы должны понять, что, хотя я действую главным образом, незаконно и мое прошлое далеко не безупречно, я во многих отношениях - обычный человек. Голландия мне нравится и, хотя я не так давно здесь живу, я привык уважать королёвскую семью и даже восхищаться ею.

- Ваши чувства делают вам честь, мистер Данилов. Поверьте мне, я их разделяю, но не думаю, что это истинная причина отказа. Вы вчера сказали, что не будете участвовать в операции, в результате которой могут пострадать люди. Это так?

Ван Эффен кивнул.

- Уверяю вас, что сегодня вечером ничего подобного не случится.

- Тогда это значит, что вы хотите произвести взрыв' во дворце, но так, чтобы никто не пострадал...

- Именно.

- Но зачем вам нужен этот взрыв?

- Пусть вас это не волнует. Как вы догадываетесь, этот взрыв будет иметь чисто психологический эффект.

- Откуда мне знать, что этот взрыв ничего не разрушит?

- Вы сможете в этом убедиться, когда придете на место. Взрыв произойдет в пустом подвале. Во дворце их великое множество. Мы достали ключи от нужных дверей. Над тем подвалом, где мы собираемся взрывать, расположены пустые помещения. Так что никакой опасности для людей не будет.

- Но есть опасность для нас. Дворец усиленно охраняется. Охрана сначала застрелит незваных гостей и только потом начнет задавать вопросы. Моя неприязнь к убийствам распространяется и на меня самого.

- Что вы, мистер Данилов! Мы не такие уж простачки. Разве я похож на человека, который начнет такую операцию без подробной проработки?

- Уверен, что нет.

- Тогда будьте спокойны - проблем не будет. Чтобы оказать посильную помощь, я и наш шеф, оба будем с вами. Мы не меньше вас дорожим своей жизнью.

- Скажите, у вас тоже были проблемы с полицией?

- Были или нет, но любому не поздоровится, если его поймают со взрывчаткой на территории дворца.

- Совершенно верно, - невесело произнес ван Эффен. - Только вы знаете, что у меня были проблемы с полицией, а я о вас ничего не знаю.

- Это едва ли меняет дело, не так ли?

- Так это или нет, но я, похоже, узнаю об этом, когда уже будет слишком, поздно. Что у вас за бомба?

- Я не знаю, - улыбнулся Ангелли. - Я не эксперт по взрывам. У меня, скорее, организаторский талант. Насколько мне известно, эта бомба весит около трех килограммов и начинена толом.

- А из чего сделаны подвалы?

- Из чего сделаны? Вы имеете в виду 'стены?

- Что же еще можно иметь в виду?

- Не могу вам сказать.

- Возможно, это не так уж и важно. Я просто пытаюсь прикинуть эффект от взрыва. Если подвал глубокий и имеет...

- Эти подвалы очень глубокие.

- Так. А над ними расположен дворец. Значит, стены подвалов должны выдерживать значительный вес. Я не знаю, как давно могла быть построена интересующая вас часть дворца. Я вообще ничего не знаю о дворце, но полагаю, что стены должны быть очень крепкими. Вряд ли в то время при строительстве использовали армированный бетон. Думаю, что, скорее всего, там тесаный камень, причем значительной толщины. Ваш маленький фейерверк вряд ли причинит таким стенам заметный ущерб. Обитатели дворца ощутят легкое сотрясение. Эта легкая дрожь слегка удивит сотрудников сейсмологической станции, где бы она ни находилась. Что до звукового эффекта, то им можно будет пренебречь.

- Вы в этом уверены? - неожиданно резко спросил Ангелли.

- Если мои предположения верны, то я не вижу причин, почему это могло бы быть иначе. Так что я уверен.

- Не будет громкого взрыва?

- Его не будет слышно в гостиных дворца, не говоря уже о площади перед дворцом.

- Как можно добиться того, чтобы взрыв был слышен не только во дворце?

- Принесите еще толу и дайте мне посмотреть на стены, тогда я вам скажу. Скажите, правильно ли я понял, что вы хотите произвести взрыв в запертом подвале, ключи от которого вы изъяли. Но могут же быть дубликаты?

- Они у нас.

- И взрыв должен произойти, когда вас во дворце не будет? - Ангелли кивнул. - Тогда почему для такой простенькой работы вам понадобился именно я? Вы меня обижаете. Брать деньги за подобную работу просто стыдно. Да любой подросток, который чуть-чуть понимает в физике или в химии, сможет это сделать. Все, что вам нужно, это аккумулятор, старый будильник, обычный гибкий провод, детонатор из гремучей ртути и запал. Это все. Или даже проще - нужен кусок медленно горящего бикфордова шнура. Эксперт по взрывам, то есть я, вам совершенно ни к чему. В сущности, вы пригласили квалифицированного специалиста заниматься пустяками. Это задевает мою профессиональную гордость.

- Мы полагаем, что нам нужен именно профессионал. Взрыв должен быть произведен по радио.

- С этим справится подросток, второй год занимающийся физикой или химией. Разве вы сами не можете это сделать?

- У нас есть серьезные основания поручить это дело эксперту. И это вас не касается.

- У вас есть технические данные устройства для управления взрывом по радио?

- Профессионалу нужна книжка с инструкциями?

- Только любитель может задать профессионалу подобный вопрос. Конечно, мне нужна книжка с инструкциями. Но не инструкции мне в ней нужны. Эти системы не сложны, если вы знаете, как они работают. Проблема в том, что таких систем очень много. Мне нужны не инструкции, а технические данные. Нужно знать, на какое напряжение рассчитано устройство, на какой ток, длину волны, диапазон частот, тип детонатора, принцип механизма переключения, тип защиты и кое-что еще. У вас это есть? Я имею в виду данные?

- Они у нас будут. Сегодня вечером мы принесем их с собой.

- Нет, так не пойдет. Не хочу вас обидеть, мистер Ангелли, но только любитель мог предположить, что я стану разбираться в устройстве на месте. Я должен как следует изучить эти данные до того, как отправлюсь на место. Они мне нужны, по крайней мере, за час до операции.

- Иначе вы не беретесь за дело?

- Я не хочу обижать вас угрозами или шантажом. Я полагаю, что разумный человек понимает разумные требования?

- Конечно. Мы пришлем вам данные сегодня, скажем, в шесть тридцать вечера.

- Чудесно. - Ван Эффен немного помолчал. - Ну-ну! Значит, навели справки?