Чужой Владыка - Юрий Корчагин

— Я приобрёл их месяц назад для знакомого алхимика, но чёртов дракон сожрал его, когда он с учениками собирал травы. Пусть его это не вернёт, но так я почту его память, — вполне искренне поделился он.

— И мы благодарны вам за такой дар, — слегка наклонив голову, поблагодарил его я, а следом и Эйр.

Так у нас, а именно у меня, Эйр, Талиэля и Кальтира появились дракончики-фамильяры, что теперь были с нами постоянно. Мелкие ящерки, пусть и не были невероятно сильны, и не владели могущественной магией, однако были достаточно сообразительны и без особых проблем понимали команды, плюс, имели несколько больше возможностей, чем обычные животные. За несколько месяцев они выросли, мой до полутора метров, остальные едва дотянули до метра, научились дышать серебристым туманом и уверенно держаться в воздухе. Оставшиеся два яйца получили Дрейк и Вивер.

Примерно через девять месяцев после истории в Магнимаре, пришло тревожное послание из далёкой Иобарии. Лист, что за годы правления сумевший заработать солидный авторитет и распространить власть своего клана на огромные территории, особенно после распада Новой Иобарии в 4659, просил о помощи. Кто-то началал целенаправленно охотиться за его потомками, буквально истребляя их одного за другим, и пусть детей, внуков и правнуков у него было более чем достаточно, ещё пара лет, а и в живых останется только он.

Максимус к этому времени уверенно правил баронством, Талиэль достиг больших успехов в освоении магических дисциплин и дальше мог развивать и без моего присмотра, так что моё постоянное присутствие в цитадели было в принципе не обязательно. Отправиться со мной в Иобарию решил Георгий, уверен, к нам присоединилась бы и Эйр, но она сейчас была в Катапеше, на ежегодном большом аукционе.

— Какой воздух, — вдохнув полной грудью, с некой доли ностальгии посмотрел на округу я.

С неба падал мелкий снег, за пределами городских стен виднелась морозная степь, а плоды редких кустов выделялись на общем фоне ярко-красными плодами.

— Морозит, — слегка поёжился Георгий, что появился из вспышки телепортации рядом со мной, — а ведь сейчас только начало осени.

— Зато бодрит! — не удержался я от ехидной усмешки и направился на выход из фактории.

Ранее небольшой городок Века, что стоял на берегах озера Нивирд, сейчас процветал. Мои торговые флотилии почти круглый год заходили сюда, покупая меха и дары природы и недр, в обмен привозя диковинки и товары юга. Близость одного из крупнейших городов Иобарии — Антолла, только способствовала процветанию владений Листа. Но была в атмосфере города какая-то напряжённость, что-то такое витало в воздухе.

Проживающие в этом суровом северном краю работники фактории, едва завидев нас с сыном, тут же повели во «дворец» Листа. Наполовину сложенная из грубых камней, наполовину сделанная из дерева крепость, что возвышалась над городом, была заметна издалека, и пусть я и слышал о том, что старый друг хорошо здесь укрепился, но я не думал, что настолько. Суровые воины на воротах, облачённые в полные панцири поверх длинных кольчуг, расступились перед нами без слов. В тронном зале нас уже ждали.

— А ты почти не изменился, — низким голосом пробасил крепкий, но уже начавший сдавать старик, сидящий на троне.

— А ты, я смотрю, совсем истрепался, — весело улыбаясь, я приблизился к трону.

— Странно, что ты вообще меня узнал, — с небольшим усилием встав с трона, Лист пошёл мне на встречу.

Замерев друг напротив друга, мы остановились на несколько мгновений, после чего с хохотом крепко обнялись. В глазах Листа плескалось ни с чем несравнимая радость от встречи. Закончив со мной, он также поприветствовал Георгия, что искоса поглядывал на женщину с целым выводком детей, стоящей немного в стороне.

— Рад тебя видеть, — немного запыхавшийся Лист оглянулся назад, — с моими детьми познакомишься потом, а сейчас, надо тебя накормить, а то совсем скоро исчезнешь на своих южных травках!

— И это говорит мне тот, кто построил всё это за счёт моих травок? — обвёл рукой тронный зал я, — Ладно, пойдём, заодно и поговорим.

Зал для пиров у Листа был отдельный, точнее он просто решил не перетаскивать столы. Приветственный пир радовал обилием мяса и рыбы, а также крепкой медовухой, чей вкус пробуждал во мне самые светлые воспоминания. Утолив первый голод, мы начали говорить о делах.

— Смотри, как получается, — нахмурившись, Лист вертел в руках кинжал, — за последние пару лет, шестеро моих сыновей пропали на охоте, ещё трое в плавании на восток, семьи, куда я пристроил дочерей или, умирают непонятно от чего, или бегут, куда глаза глядят. Жрецы говорят — просто совпадения, но я чувствую, что кто-то хочет смерти мне и всему моему клану, — хотел было он воткнуть кинжал в столешницу, но в последнюю секунду сдержался.

— И поэтому ты позвал меня? — поднял одну бровь я, — Не подумай, помогу, чем смогу, но почему именно я?

— Тебя здесь никто не знает, ну почти, — намекнул он на стоящую в городе факторию, — да и думаю, ты будешь не рад, если власть в городе сменится.

— Тут с тобой не поспоришь, — наколов на нож кусок осетра, я закинул его в рот, — есть какие-нибудь мысли?

— Несколько есть, — кивнул он, — так-то горожане, да и жители деревень меня любят, во многом из-за того, что при мне им стало легче жить, особенно когда амбары всегда заполнены зерном и не надо думать, кого в этот раз отправлять на последнюю охоту. Но, есть кое-кто, кто думает, что справится лучше меня.