Декамерон (СИ) - Коробов Андрей

— Похоже, заказчик вот-вот должен был уехать. Гоняться по лесам за друидами — на любителя. Но его право…

Некоторое время смутьян вертел бастард в руках, оценивая работу цимских чудотворцев. Иначе, кроме как произведением искусства, он это назвать не мог. Язык не поворачивался. Однако его больше интересовало, что за магия заключена в клинке.

— Будем посмотреть…

Флэй вышел из оружейной и подошёл к ближайшему трупу. Дождь умолк ненадолго. Тучи над головой сменили цвет с грязно-синего на чернильный. Скоро снова. Со стороны моря слышался гром. Похоже, лить будет всю ночь. Разве что с перерывами.

Мертвеца поразило молнией электроманта. На теле остались жуткие синюшные пятна. И всё же, относительно многих других этот был целым. Лучшего варианта не найти. Альдред занёс над безжизненным телом бастард и сказал, будто его грызла совесть:

— Приятель, ничего личного.

Лезвие проткнуло окоченевший живот. Персекутор понятия не имел, что произойдёт. Он надавил на рукоять чуть больше, погружая клинок ещё глубже, после чего вытащил меч. Взглянул на рану. Его удивило увиденное.

Вены на теле инквизитора почернели, а лимфоузлы — начали медленно набухать. Сама кожа приобрела грязно-зелёный оттенок. Быть может, воздействие химерита на живом человеке показало бы более ясный результат, но Альдред понял главное: это не менее редкая магия, чем Ветвь Крови.

— Токсикомантия, — догадался Флэй.

Он улыбнулся, испытав понятное немногим счастье. Мало того, что шестое чувство натолкнуло его на правильный выбор, так ещё и этот бастард мог значительно облегчить его жизнь. При условии, что людоеды восприимчивы к ядам. Вопрос о том, какой конкретно выделял полутораручный меч, оставался открытым.

Довольный небольшим экспериментом, смутьян вернулся в оружейную. Здесь дело оставалось за малым. Он пристегнул бастард к портупее и принялся выбирать вспомогательные средства.

Сразу же подошёл к стойкам с огнестрельным оружием: аркебузы, мушкетоны, пистолеты с ударно-кремневым, фитильным, колесцовым замками, карабины.

Ликвидатор видел неоднократно, как себя показывает каждая из моделей. Во время передышек застрельщиков и наслушался, и насмотрелся. Он и сам в учебке приобщился к огнестрелу. Разумеется, ударно-кремневый замок среди трёх являлся самым молодым, но также и эффективным. Однако существовал и непопулярный даже среди инквизиторов тип оружия — двуствольное ружье. Гений бештинских инженеров.

Патрон, правда, редкий.

Для отдела персекуторов Церковь заказала такие ружья, но не больше десяти экземпляров на Корпус. Скудная первая партия.

Как показала практика, в бою двустволка дарила разве что последний шанс убить цель и остаться при этом живым. Не на всякого монстра с ней пойдёшь. Мага тоже наповал застрелить — задача не из лёгких.

Опорным оружием её не назовёшь. Чересчур многого лично Альдред от него и не требовал. Лишь взглянув на него, он уже знал, как им будет пользоваться.

Может, Радован Модрич и был прав, говоря, что Инквизиция должна работать, как часы. Только вот история знает массу случаев, когда этот тезис разбивался о реальность.

Когда двустволки впервые попали на Полуостров, их по первой недооценили. Ружья, признанные неудачными, сбыли на чёрном рынке предприимчивые Верховные. Не только в Саргузах или Циме, но и в Априлано, Вануе, Димето. Несложно догадаться, кто оказался покупателем — организованные преступные группировки. Бандиты проявили находчивость, принудив двустволки к реалиям своей неспокойной жизни.

Так на свет появилась лупара — образно говоря, «волкобой». Он же обрез.

Криминальные сводки новостей зафиксировали десятки случаев, когда бандиты во время своих теневых войн доставали укороченное ружье — буквально из ниоткуда! — и осыпали неприятеля копной гвоздей в упор.

Шуму от него столько, что все очевидцы разбегаются в ужасе.

Новая ипостась пришлась персекуторам по душе куда больше. Опять же, не всем, но ценителям, понимавшим, как правильно этим оружием пользоваться. Здесь, на Юге, их числилось больше всего. Как на руках инквизиторов, так и преступников.

Что называется, сложилось исторически.

Раз в год и палка стреляет. Церковь проявила неслыханную щедрость, выделив средства на строительство столичных нишевых мастерских в каждой стране. В них только и делали, что изготавливали патроны с дробью и пули под калибр двуствольных ружей.

Альдред со всем надлежащим трепетом взял одну из двух оставшихся лупар. Стволы располагались вертикально. Бокфлинт, словом.

У них отсутствовал как таковой приклад. В свете метеоритного угля блеснула гравировка на колодке: клекочущий гиппогриф, готовящийся напасть.

Символ их Герцогства. Обновлённый, правда. Пришёл с новыми хозяевами.

— Привет, — заигрывал с лупарой Флэй. Один её вид взволновал сердце смутьяна.

Он оттянул замок и разложил ружьё. Положил на стол. Начал копаться в ящиках, чтобы найти патроны. Те лежали в небольших свинцовых коробах. По тридцать патронов в каждой. Как с пулями, так и с дробью — соответственно, окрашенные в синий и красный.

Чтобы опробовать обрез в деле, Альдред решил не мелочиться и зарядить его обеими сразу. Он сложил ружьё и вышел на улицу снова. Дошёл до стрельбища, где кроме мишеней для лучников и арбалетчиков стояли также пластины из тонкого железа. По плотности напоминали, как ни странно, латы из инквизиторского сплава.

Надругаться над трупами с огнестрелом смутьян посчитал настоящим кощунством.

Сначала отошёл от цели на десять шагов. Снял с предохранителя. Почувствовал страх, но отогнал его прочь. Выстрелил от бедра. Тут же раздался грохот — и всё равно тише, чем грозы в сезон дождей. С дула покатил серый дым.

Заложило с непривычки уши. Лупару чуть не вырвало из рук. Альдред еле её удержал. И тем не менее, он ощутил небывалый восторг.

— Ха-ха!

Флэй подошёл к пластине. Буквально пару минут назад она была целая. Теперь — вся измятая. Местами дробь её пробила насквозь. А значит, миротворец вполне мог схлопотать, несмотря на латы.

Он снова отошёл на безопасное расстояние. Выставил ружьё перед собой, чуть ниже уровня плеч. Палец коснулся второго спускового крючка. Надавил. Выстрел!

Грохот. А за ним — и лязг. Альдред выдохнул с облегчением. Он боялся, что пуля вернётся ему обратно. К счастью, этого не произошло. Ликвидатор подошёл к мишени, обнаружив нешуточных размеров пробоину в пластине. Хмыкнул, довольный.

— Теперь понятно, чем бить латников. Дробь же стоит приберечь для скопища людоедов. Или ребят попроще.

Разложив лупару, выудил из стволов использованные патроны. Ещё дымился последний. Гильзы попадали на брусчатку глухо. Альдред вернулся обратно. Распихал по разным подсумкам боезапас. А лупару, зарядив дробью, сложив и поставив на предохранитель, сунул в кобуру.

Не то что бы он хотел испытать весь спектр эмоций от стрельбы, когда смерть будет ему дышать прямо в лицо, но понимал: понапрасну тратить шестьдесят два патрона не стоит. Пока возможно, стоит прибегать к расходникам и Прощальной Розе.

Флэй заправил в секции метательные ножи с паралитическим ядом. На сей раз, лезвия он окунул в токсин, сцеженный из желёз уже пиретрейской медузы.

— Говорят, если эта тварь тебя ужалит, на месте ко дну пойдёшь, — вспоминал он.

Бастарда ему было мало. Благо, химеритовый клинок весил не так много. Сзади к портупее смутьян прицепил ещё ножны. Погрузил в них тесак со скошенным обухом. Достал, убрал. Достал, взмахнул, убрал. Для внезапной атаки подходит превосходно, после себя оставляя рваную рану.

Единственное, нужно заводить руку за себя. Но это — всего лишь лирика.

И пускай он с интересом вращал и игрался с керамбитом, обыкновенные колющие модели ему были куда роднее и ближе. Выбор пал на обыкновенный стилет. К нему в довесок шёл браслет, предназначенный для скрытого хранения.

Задрав рукав, Альдред некоторое время попрактиковался в изъятии стилета из чехла. Ни шатко, ни валко — и всё равно быстрее, чем если бы ему пришлось нагибаться и выуживать из ботинка.