Один шанс из миллиона - Мирна Маккензи

У него был раздраженный голос, но Мэг понимала, что он сердится не на нее, а на себя. И она подозревала, что причины кроются в трагедии, которую ему пришлось пережить. Его до сих пор мучила совесть за то, что он не спас жену и ребенка.

Чем она могла ему помочь? Мэг встала на цыпочки и, обхватив Этьенна за шею, поцеловала его. Когда она оторвалась от его губ, Этьенн выглядел изумленным и... возбужденным.

– Мэг, больше так не делай, – предупредил ее Этьенн. – Сегодня мне будет сложно сдержать себя.

– Мне тоже, – призналась она. – Так что я послушаюсь твоего совета. Просто хотела тебе показать, что со мной все нормально. Этьенн, тебе не нужно меня спасать. Правда. Со мной ничего не случится.

Она отвернулась, испугавшись своей прямоты и откровенности. Бедный Этьенн! Он старался помочь другим, но не смог помочь своей жене. И это угнетает его!

– Прости, что ты сказал?

Углубившись в свои размышления, она даже не услышала того, что у нее спросил Этьенн.

– Мы пришли. Ты хочешь сесть внутри или на террасе? Обещали дождь, но пока тучек не видно, – остановившись, повторил свой вопрос Этьенн.

Мэг предпочла сесть на террасе. Был прекрасный летний вечер, который хотелось провести на воздухе. Она никогда не заходила в ресторан, который выбрал Этьенн, и с интересом оглядывалась вокруг. Еда была великолепной, что признал даже знающий толк в кухне француз. Однако Мэг больше думала о том, как показать Этьенну, что она довольна жизнью, чем о том, что ела.

– Ну и поразительная ты женщина, Мэг! Умеете вы доводить человека до белого каления, мисс Лейтон, – с улыбкой сказал Этьенн, когда они покидали ресторан.

– Доводить? Мне казалось, я, наоборот, была внимательной и чуткой за ужином.

– Exactement. Такой наигранной радости я давно не видел. Даже человек, тебя не знающий, заметил бы, как ты переигрываешь. А я-то тебя знаю.

– Правда? – прикусила губу Мэг.

– Ага. Ну, может быть, это было не так заметно, как я описал. Но тем не менее. Ты пыталась меня отвлечь от моих переживаний. Я прав?

Она не могла соврать ему.

– Немного.

– Кстати. Почему ты сегодня во всем белом?

– Под настроение, – пожала плечами Мэг.

Этьенн нахмурился:

– Мэг, никогда этого не делай: не пытайся подстроиться под чье-то настроение.

– Куда мы идем? Ты не тут оставил машину.

– Знаю. Но я видел, что здесь есть... Вот.

Он становился перед цветочным магазинчиком и, выбрав букет карминово-красных роз, протянул его ей. Довольно разглядывая Мэг, прижавшую букет к себе, Этьенн улыбнулся:

– Теперь все в порядке. Красный цвет, как ты: страстный, насыщенный и возбуждающий.

Мэг рассмеялась:

– Там за моей спиной нет другой женщины? Мне таких эпитетов никто никогда не давал.

– Ты их заслуживаешь. Я говорю правду.

Они уже шли по направлению к машине, как вдруг начался дождь, который за считаные секунды превратился в ливень. Этьенн обхватил Мэг за плечи и быстро подвел под ближайший тент.

– Жди меня здесь, – сказал он.

– Этьенн! Ты промокнешь! – закричала Мэг, но Этьенн уже бежал по улице.

Он нырнул в ближайший отель и обратился с каким-то вопросом к портье. Мэг видела, как Этьенн достал из кармана кошелек и протянул мужчине деньги. Обратно он вернулся с распахнутым зонтом.

– Спорю, что он не имел права продавать тебе зонт для постояльцев отеля! – воскликнула пораженная Мэг. – Сколько ты ему заплатил?

– Мэг, – сказал Этьенн, обнимая ее за талию и притягивая к себе. – Ты подшучиваешь надо мной?

Мэг остановилась и покачала головой:

– Совсем нет! Мне нравится, как быстро ты решил проблему. Да вы просто волшебник, mon cheri. Я правильно сказала?

– Нет, моя Мэг, я не волшебник, а обычный мужчина. Я поступил, как должен был. А еще я, как мужчина, не могу не сделать этого.

Он притянул ее еще плотнее к себе и поцеловал. Мэг свободной рукой обвила его за шею, отвечая на поцелуй. Поцелуи Этьенна становились все более требовательными, и она с удовольствием откинула голову. Ей не хотелось, чтобы этот миг заканчивался. Она могла бы бесконечно целоваться с Этьенном под этим зонтом, не думая ни о чем другом.

Однако звуки улицы разрушали атмосферу, напоминая о реальности. Сомнений в том, что Этьенн хотел этого поцелуя, не было, но нельзя было забывать о том, что он не искал длительных отношений с женщинами. А ей нельзя забывать, какое хрупкое у нее сердце. Этьенн легко мог разбить его, если только она не будет вести себя осторожнее.

Он обязательно поймет, что причинил ей боль, и будет переживать. Этого не должно произойти!

Мэг мягко отстранилась от него:

– Было очень хорошо... У тебя прекрасно получается... Очень эффективный урок.

Этьенн нахмурился:

– Это был не урок! Ты это прекрасно знаешь, – проворчал он недовольно.

– Ты не думал, это вышло само собой. Теперь я знаю, что должна научиться, как бороться с искушением, если я хочу вести дела с воротилами делового мира.

Он выглядел рассерженным и сначала ничего не сказал.

– Да, надо уметь избегать соблазнов, особенно которые ни к чему хорошему не ведут.

Мэг поняла, что у нее нет сил притворяться сильной и отстраненной, как бы ей ни хотелось спасти Этьенна от переживаний. Она положила руку ему на грудь:

– Этьенн... Я... Ты так много сделал для меня, я ценю твою помощь. И... Но все это... в итоге нам обоим будет больно... Я не хочу, чтобы ты страдал.

– Черт возьми, Мэг! Это я должен говорить, а не ты. Я тебя втянул во все это. Мне следует тебя оберегать.

Приложив палец к его губам, Мэг покачала головой:

– Тебе не нужно быть моим защитником, Этьенн. Я хочу, чтобы ты радовался, когда ты со мной.

– Я радуюсь. И буду радоваться, – обещал Этьенн.

– Ну вот и отлично. У нас еще осталось немного времени. Давай пройдемся пешком. Дождь, цветы, огромный зонт. У нас все есть для хорошей прогулки под дождем.

– Заманчиво, но как же твоя нога? Мне кажется, ты уже находилась за день.

– Все прошло. У меня ничего не болит, – улыбнулась Мэг.

Это было правдой. Сейчас ей не хотелось думать о будущем, она собиралась насладиться обществом этого потрясающего человека, который изменил всю ее жизнь. И кто знает, что принесет завтрашний день?

Глава 12

Этьенн понимал, что дела его плохи. Он не мог держать себя в руках, когда дело касалось Мэг. Почему-то рядом с ней у него из головы вылетали все его правила и принципы, что становилось с каждым днем все опаснее и опаснее. Конечно, он был успешным бизнесменом, но в личной жизни успел наделать столько ошибок, что больше рисковать не следовало.

Яркая, красивая Мэг заслуживала любви, счастья. Ей нужна семья, любящий муж и дети, бегающие по большому дому, который наполнен радостью и гармонией. Он возненавидит себя, если причинит ей боль. Нужно прекратить искать ее общества и постоянно думать о ней. Но легко сказать, а как это сделать?