Железная Леди: Предназначение - Дмитрий Ласточкин

Вот же гады! Одним своим видом мне всё испортили!

— Без сомнения. — парень подошел ближе, чуть ли не вплотную, а я даже прижался спиной к стене, чтоб держаться на расстоянии. — Между нами возникло… недопонимание, и я твёрдо намерен его разрешить.

— Недопонимание? — я фыркнул, непроизвольно выплюнув кусочек бутерброда на одежду парня. Даже стало немного стыдно… — Ты подставил меня, а потом меня из-за этого чуть не убили! Мне кажется, это не «недопонимание».

— Но ты же живая и здоровая? — подлец даже ухом не повёл. — И в прекрасной форме! Твоя красота так ярко сияет, что никто в этом зале не может её затмить!

— А как же твоя жена? — хмыкнул на него.

Тоже мне, пытается комплиментами запудрить мозги. Я же не какая-то дурочка, чтоб они на меня подействовали!

Хотя приятно, конечно, даже от него.

— Она вне конкуренции, конечно же. — парень слегка поджал губы. — Но давай о наших делах.

— Между нами их уже давно нет! И никогда не было, как я поняла год назад!

— Не совсем так. — Артур улыбнулся улыбкой «я знаю чего ты не знаешь». — Тебя не удивляло, что за тобой охотятся, а твоя семья до сих пор в безопасности? Всё же на тебя злятся люди, которые сочтут угрозы семье вполне приемлемыми средствами.

— И что? Ты хочешь сказать, что это твоя заслуга?

Я над этим вопросом задумывался, конечно, но к какому-то выводу особо не пришел и забил. Просто принял как данность и всё.

— В некотором роде. Я попросил деда, чтоб он охранял твою семью. Я не бесчувственное чудовище, у меня тоже есть семья, и я понимаю, что она значит для тебя! — лицо у парня стало слегка обиженным, будто его оскорбляло, что я считаю его чёрствым и бесчестным.

Хм… Ну… Может быть! Это объясняет, почему всё так. Но зачем ему подставлять меня и охранять мою семью⁈ Это бред! И кстати…

— Деда⁈ Твой дед всё знает⁈

— Его люди следят за тобой, если честно. — парень хмыкнул. — Он счёл тебя забавной.

— Мне кажется, что охрана — больше его идея, чем твоя, раз так!

— Ну что ты, мне пришлось его долго уговаривать! — Артур напрягся, а потом резко сменил тему. — Но вернёмся к нашему недопониманию. Катерина, я не хочу, чтоб оно продолжалось дальше. Я поступил… бесчестно! Теперь я это понимаю… Прошу у тебя прощения!

Он подошел вплотную, чуть не силой взял мою руку в свои и посмотрел своими глазами прямо в мои. Ещё им как-то так выпучил их, что они казались очень большими, честными и трогательно влажно блестели.

Блин, и что делать⁈ Честно говоря, моё сердце пропустило удар — женская часть меня почему-то очень хотела поверить его извинениям. Симпатичная мордашка и трогательный взгляд как-то магически действовал на девушек! Но… я же парень! На меня он не подействует! Да-да, совсем не подействует!

Но проблему и правда надо было решать. Тем более… Ну вот буду я дальше на него обижен — и что? В чём выгода? Внук одного из самых влиятельных людей и в Боярском Собрании, и во всей Империи, мне с ним тягаться — что муравью пинать слона. Сейчас он идёт на сближение, предлагая мир, а если я пошлю его, кто знает, насколько он обозлится. Вдруг я сегодня скажу ему «пошел ты», а завтра какой-то убийца пяти Благословений мне голову открутит? Пока я к такому не готов! Да и его слова о том, что именно его дед охраняет моих родных… Достаточно ему снять охрану, чтоб все приобрели мощные рычаги давления на меня!

— Ну, допустим, я соглашусь. — выдавил я из себя.

— Прекрасно! — Артур будто расцвёл, заулыбался, не выпуская мою руку из своих. — Я всегда знал, что ты очень умна и добра!

— Я сказала «допустим», а не «миримся вот так сразу»! — дёрнув руку, я вырвал её из щупалец гада. — У меня есть… несколько условий.

— Называй их. Я выполню всё, что попросишь! — на секунду нахмурившись, добавил. — В разумных пределах.

— Хорошо. Во-первых, извинись перед Феодосией! Ты же этого ещё не сделал?

— А это точно нужно? — Артур с сомнением глянул туда, где Дося всё ещё встречала гостей.

— Точно! И обязательно!

— Ну хорошо. — он устало вздохнул. — Что ещё?

— Ответь мне — зачем ты меня подставил? Ты что, не мог разорвать помолвку с Досей и уйти к белобрысой без этого?

— Белобрысой? — Артур усмехнулся, бросил быстрый взгляд на жену, которая блистала в окружении восторженных дворяночек. — Что ж, отвечу честно — мог. Но с тобой было веселее. И так хотела Вика. А на тебя выбор пал случайно.

— Понятно… — в груди разлилось чувство разочарования. — Тогда… Последнее условие — ты заплатишь выкуп за это «недопонимание».

— Какой?

— Я ещё не придумала! — сварливо заявил я. — Я тебя обязательно оповещу, когда придумаю. И долго думать не буду, на неделе сообщу. После этого у меня не будет никакой обиды на тебя! Клянусь!

— Отлично! — парень обрадовался, будто услышал, что он станет наследником маркграфства. — Буду ждать твоего звонка! У тебя же сохранился мой номер? Нет? У меня твой остался, я тебе позвоню завтра!

— Угу. Иди, твоя женушка тебя заждалась.

Ухмыльнувшись, Артур развернулся и ушел к Виктории. Подошел к ней, обнял, та улыбнулась в ответ. Через минуту они уже линяли из зала, провожаемые прощальными словами гостей.

А я выдохнул и опёрся о стену спиной, потому что чувствовал себя выжатым, как лимон. Вроде бы быстрый разговор, но какой же тяжелый и разочаровывающий!

Но всё же, почему он вообще решил наладить со мной отношения? Разве это ему нужно? Странный поступок! Впрочем, вполне благоприятный для меня!

Глава 9

Накалывая еду на деревянные шпажки и поедая её, я размышлял над нашим с Артуром разговором. По крайней мере, пытался.

Почему маркграф решил поставить охрану моим родным? В то, что это так Артур распорядился, я не верю. Он равнодушный и глупый эгоист, ему бы и в голову не пришло такое, да ещё и он сам упомянул своего деда. Это слегка пугает!