Проклятый Отбор (СИ) - Гринберга Оксана

А ведь летний дворец расположен как раз на его склоне… Сколько времени потребуется, чтобы снести все это мраморное великолепие — корпуса и чайные беседки вместе со всеми их обитателями — с лица земли?!

От подобных мыслей мне стало откровенно не по себе, поэтому я притормозила возле садовников, убиравших выкатившиеся на одну из дорожек камни. Мне хотелось узнать, что думают о происходящем на склонах Ингора простые люди.

Но общаться со мной они не стали. Пожелали удачи на Отборе, заявив, что Ингор спит, и, милостью Трехликой, на нашем веку он не проснется. Так что тревожиться юной леди не стоит

— А что делать, если юная леди уже порядком встревожилась? — спросила у них, понимая, что ответа не последует.

И не ошиблась.

В очередной раз решив, что здесь все беспечны до невозможности — уж не милостью ли Трехликой, застившей им взор?! — я оставила садовников в покое. Прошла чуть дальше по дорожке и, когда показался очередной выступ, прислонилась к скале. Распласталась, словно морская змея, приложила к ней ухо, пытаясь понять, что притаилось там, за каменными стенами, в самом сердце Ингора.

Собирается ли он заснуть, как твердят все вокруг, или же выплеснет наружу огромную силу, скопившуюся за тысячелетие сна?

Пока я так стояла, мимо меня прошли двое слуг. Похоже, меня не заметили, продолжили свой разговор. Один из них бубнил, что ему это нисколько не нравится. Слишком уж часто их трясет в последние дни, все это довольно подозрительно! Поэтому он собирается сказаться завтра больным и увезти из Коррины семью.

На это второй уверенно произнес, что все это глупости!.. Сестры Трехликой уберегут их от извержения, как они делали на протяжении последних столетий. К тому же вчера он поставил свечку в храме Трехликой и кинул целых пять льеров в дарохранительницу на входе, чтобы уже наверняка!..

На это я мысленно застонала. О нет, дядя даже не стал бы над ними смеяться — тут впору обнять и плакать!..

Наконец, рабочие ушли, а я оторвалась от скалы и, дойдя до каменной лестницы, украшенной мраморными грифонами, отправилась вниз, на Пятый Уровень.

Там было безлюдно, даже садовники мне не попадались. Я долго бродила по дорожкам, разыскивая ту самую, с розовой плиткой, пока они не закончились. Дорожки сменил сосновый бор, и я замерла в растерянности.

Но именно оттуда несся шум водопада, и я решила, что и так сойдет. Не нужны мне ваши дорожки, доберусь и через лес!..

Шла, размышляя о том, что, наверное, подхожу к самому концу территории дворца, и где-то неподалеку должен находиться край защитного купола. Конечно, его ставили сильнейшие маги, подозреваю, не без участия артефактов и Сестер Трехликой с их непонятной магией, так что взломать мне его вряд ли удастся.

Но было интересно найти и взглянуть вблизи.

Вместо этого я нашла мертвую белку. Через пару метров наткнулась еще на одну. Затем увидела лежащую на засыпанной сухой хвоей земле ворону и, не выдержав, склонилась над птицей.

Я не очень хорошо разбиралась в мертвых животных… Нет, не так — я привыкла иметь дело только с людьми, причем преимущественно с живыми, но все-таки определила, что это была недавняя смерть. Вряд ли прошло больше четырех-пяти часов.

Но… почему? Раз во дворце все спокойно, что могло вызвать массовую гибель животных в сосновом бору?

Ответов у меня не было, так что на всякий случай я накинула на себя всевозможную защиту и отправилась дальше на шум водопада, время от времени натыкаясь на мертвых обитателей леса. Неожиданно увидела в метрах так в десяти-пятнадцати над головой незамеченную мною раньше розовую дорожку, тогда как я — ну как всегда! — лезла напролом через чащу.

Засобиралась было подняться наверх, но тут в просветах между деревьями мелькнул вожделенный водопад. Вымощенная плиткой дорожка вела к нему, заканчиваясь смотровой площадкой, тогда как я наткнулась на едва заметную тропинку, по которой и вышла к небольшому озерцу, образовавшемуся на месте падения воды.

Над ним вилось облако водных брызг, среди которых я разглядела две… Нет же, целых три ярчайших радуги!..

Зрелище оказалось захватывающим. Огромные массы воды с ревом срывались с высокого уступа и летели вниз, чтобы, бурля, закручиваться в водовороты, и я в который раз подивилась мощи сил Природы.

Правда, вдоволь налюбоваться ее красотой я не успела, потому что заметила на смотровой площадке обнаженного светловолосого мужчину. Великолепный в своей наготе, он подошел к краю водопада, затем уверенно вскинул руки, собираясь вот-вот прыгнуть в образовавшееся у его подножия озерцо. Не испугался ни десятиметрового свободного падения, ни водяного облака, похожего на молочный пар, ни того, что сквозь этот самый пар проглядывали огромные, поросшие бурым мхом валуны.

И я подумала, что это был его привычный утренний ритуал — купаться в водопаде на Пятом Уровне — слишком уж уверенно он все проделывал.

Кинула еще один взгляд на мужчину — его длинные золотистые волосы спадали на загорелые, мускулистые плечи. К тому же даже отсюда я чувствовала отголоски Темной магии.

Нет, с этим человеком я никогда раньше не встречалась, а сейчас в этом не было никакой нужды — решит еще, что я за ним подглядывала! Поэтому засобиралась было отвернуться и уйти. Но так и не смогла.

Меня что-то тревожило… Странное ощущение, навязчивая мысль, которая, словно назойливый комар, вилась в голове, заставляя меня топтаться на месте. Я еще раз взглянула на висевшее над озерцом плотное облако пара, затем на выброшенную на берег дохлую рыбу. Вспомнила о мертвых животных в сосновом бору и… сложила одно с другим.

Слишком уж горячим казался мне этот самый пар, тревожащий мои ноздри! К тому же запах, принесенный порывом ветра, был довольно специфическим.

Внезапно я поняла, что маленькое озерцо под водопадом смертельно опасно. Кипящая вода с кислотой, вот что там было!..

Прежде, чем я успела хоть что-то сделать — окрикнуть незнакомца, предупредить, чтобы он остановился, — мужчина все-таки прыгнул и полетел навстречу своей гибели. И я не придумала ничего лучшего, чем в ту же секунду накинуть на него защитное заклинание.

Но при этом прекрасно понимала, что это ему нисколько не поможет. В спешке наброшенным заклинанием от кипящей кислоты его не защитить! Поэтому взяла и опутала мужчину магическими ремнями, затем дернула на себя, увлекая прочь от воды.

Успела в последний миг — от воды его отделяло всего ничего! — и за свою доброту тут же получила по заслугам.

Потому что, испугавшись за чужую жизнь, потянула слишком сильно, вырывая незнакомца из смертельных объятий водопада, и уже через секунду он снес меня с ног. Вот так, влетел в меня, и мы кубарем покатились по земле, потому что мне пришлось снять с себя защиту, пустив все на усиление своего заклинания.

Наконец, он остановил движение, но вставать с меня не спешил. Так и лежали — я снизу, он сверху, придавив меня своим нешуточным весом — роста незнакомец оказался здоровенного, а еще и сплошные литые мускулы!

К тому же в моей груди внезапно полыхнул пожар, но это была вовсе не реакция на близость к обнаженному мужскому телу. Я чувствовала в нем очень сильный Темный Дар.

Изначальный.

Уверена, я спасла от гибели чистокровного демона!

Наверное, он тоже что-то почувствовал… Вернее, демон явно что-то почувствовал, потому что вставить с меня не собирался. Так и лежал, рассматривая меня с явным интересом, не обращая внимание на то, что мне тяжело и неприятно быть распластанной по земле, придавленной его мощным телом.

К тому же мне это нисколько не нравилось!..

— Убирайся! — заявила ему. — Иначе я тебе помогу! Да так помогу, что мало не покажется!

При этом подумала, что у него очень красивое лицо. Необычный контраст — светлые волосы, черные брови, сходящиеся к переносице, и темные глаза. Мужчина был молод и удивительно хорош собой, но это не повод лежать на мне и пялиться с крайне довольным видом!

— Убираться? — переспросил он, и в его голосе мне послышалась легкая усмешка.