Первый шаг - Франческа Шеппард

Но нет, нет, пока еще слишком рано, образумил себя Грег и только крепче сжал руку Келли. Можно позволить себе растянуть удовольствие, немного поиграть в кошки-мышки, подождать, пока она сама сделает первый шаг. С ней это будет особенно интересно, учитывая, что Келли не безмозглая красотка. А уж потом в полной мере насладиться победой. Да, давненько не случалось с ним подобного захватывающего приключения. Самое главное — вовремя остановиться.

Грег ни капли не сомневался в том, что своего добьется. Еще давным-давно, в школе, он отбоя не знал от девчонок, и потом, много лет спустя, женщины все так же подпадали под власть его мужского обаяния. Во многом благодаря этому обаянию он сделал карьеру, удачно женившись на мисс Феррелл, возглавлявшей компанию, где он работал. Через некоторое время компания развалилась, жена отошла от дел, но нажитые деньги позволили продолжить бизнес, хотя и в другой сфере. Тогда-то в полной мере и проявились его, Грега, деловые качества.

О том, что в разговоре с Келли умолчал о жене, он ничуть не жалел. Ни к чему ей это знать. Их отношения не выйдут за границы легкой интрижки. Он любит жену и не собирается делать ей больно. Просто иногда необходимо расслабиться.

Все эти мысли не мешали Грегу поддерживать непринужденный разговор, наконец-то завязавшийся между ним и его очаровательной спутницей. То ли вечереющий Лондон настраивал на романтический лад, то ли магический голос Грега сделал свое дело, но напряжение Келли улетучилось. К ней вернулась обычная разговорчивость, и она уже сама не понимала, что это нашло на нее вначале.

— Предлагаю пойти поужинать. Мне кажется, уже пора, — сказал Грег, когда они дошли до решетчатой ограды парка.

Он повернулся и вдруг осторожно провел рукой по ее щеке с нежным румянцем. Келли хотела что-то сказать, но мужчина уже убрал руку.

— Здесь недалеко. Можно не брать такси.

Совсем скоро Грег уже увлекал ее за собой куда-то вниз, в темноту, по узким крутым ступенькам. Келли мысленно радовалась, что на ней босоножки на плоской подошве. И как это некоторые женщины умудряются подолгу ходить на тонюсеньких, как игла, шпильках, при этом геройски преодолевая спуски и подъемы по лестницам? Келли подумала, что и шагу, наверное, ступить не смогла бы. А какой неестественной делают высокие каблуки походку!

Лестница закончилась, и они оказались в розоватом полумраке ресторана. Келли сразу же поняла, почему Грег выбрал это место. Каждый столик отделялся от другого аркой с занавеской из ветвей плюща таким образом, что весь ресторан как бы состоял из отдельных помещений. Идеальное место для влюбленных, подумала Келли, усаживаясь за столик, над которым горел светильник в форме факела. Потолки, как и арки, были сводчатыми, из камня, и казалось, будто посетители очутились в старинном замке.

Келли погрузилась в изучение меню. Куда, хотелось бы знать, водил Нору Джим? — почему-то вдруг подумала она. И что они ели? Наверняка эта Нора ужасная привереда, решила Келли и слегка улыбнулась: опять ни с того ни с сего ей вспомнился Джим. В какой уже раз? Ничего, завтра она сама ему позвонит — пусть расскажет, как у него продвигаются дела со скандинавской принцессой.

Тут только Келли заметила, что в задумчивости уже второй раз листает меню, но ничего в нем не разбирает. В это время к их столику подошел вышколенный официант.

— Грег, пожалуй, я и сегодня положусь на твой вкус. Закажи для нас обоих сам.

Грег стал говорить что-то официанту, а Келли, воспользовавшись тем, что он отвернулся, пристально вглядывалась в него, словно стараясь изучить до мельчайших деталей. Да, именно о таком мужчине она мечтала еще будучи подростком. Потом этот образ скорректировала реальность, Келли спустилась с облаков на землю, но подсознательно ее идеалом оставался высокий, подтянутый, немолодой уже мужчина, с властным взглядом и низким бархатным голосом. Так, по крайней мере, ей казалось. Она видела не так уж и мало красивых мужчин, взять хотя бы Джима…

Так, стоп. Ты прекращаешь думать о Джиме! — скомандовала себе Келли.

Официант забрал меню и удалился.

— Надеюсь, тебе понравится, что я выбрал, — сказал Грег и посмотрел Келли в глаза.

От этого взгляда ей стало жарко, хотя в ресторане было достаточно прохладно. Минуту назад она боялась здесь замерзнуть в своем легком летнем платье. Про такой взгляд говорят обычно, что мужчина раздевает глазами, подумала Келли и слегка покраснела. Если так пойдет и дальше… Кровь глухо застучала под бледной, прозрачной кожей висков. Если бы Келли могла видеть себя со стороны, она бы удивилась, заметив, каким влажным блеском горят ее глаза.

Никогда раньше присутствие мужчины не действовало на нее таким образом. Не дурманило, не опьяняло. Впрочем, один раз подобное уже случалось с ней. Но сейчас не время вспоминать об этом, она же запретила себе думать о Джиме. Судьба преподнесла ей подарок, подстроив случайную встречу в супермаркете, а остальное не имеет значения…

— Грег, который час?

Он не ответил, вместо этого с таинственным видом поднял указательный палец.

— Слышишь?

Келли напрягла слух, но так ничего и не услышала. Она молча покачала головой.

— Вот именно, музыки нет. — И впрямь, звуковой фон, сопровождавший их, исчез. Грег пояснил:

— С десяти тут начинается живая музыка.

Келли бросила на него удивленный взгляд. Она и не предполагала, что они сидят уже почти два часа. Но Грег истолковал ее удивление по-своему.

— Здесь есть еще один зал, где находятся музыканты и танцпол.

В этот момент раздалась нежная медленная мелодия. Келли поймала себя на мысли, что недавно слышала ее. Песня из репертуара Элтона Джона. Она уже почти вспомнила где, но в этот момент Грег протянул ей руку. Сердце Келли учащенно забилось. Она поставила бокал и поднялась.

В соседнем зале оказалась одна пара, привлеченная, как и они, игрой музыкантов. Проходя мимо, Келли заметила, что женщина проводила Грега томными глазами, в которых читалась легкая зависть. Последнее относилось, по всей видимости, к Келли. Несмотря на доброжелательное отношение к людям, она не могла удержаться, чтобы не одарить незнакомку торжествующим взглядом. В обществе такого мужчины, как Грег, любая женщина чувствует себя королевой, мелькнуло у нее в голове.

Но времени на раздумья больше не было. Руки мужчины обхватили Келли за тонкую талию, и все сразу смешалось и поплыло перед ее глазами. Она только чувствовала обжигающее прикосновение ладоней, пьянящий аромат мужских духов и, совсем рядом, неровное дыхание Грега. Музыка и стук ее сердца слились в какой-то особый головокружительный ритм. Не отдавая себе отчета, Келли обвила руками шею Грега и прижалась к нему всем телом, словно желая отдаться.