Темный ангел. После тьмы - Макс Коллинз

Было решено, что Молл оставит Алека в полицейском округе Метта Санга, а сам начнет поиски Блинга на мотоцикле X5. Чтобы выполить свою часть, Макс приехала на старую затоптаную землю.

Могло показаться, что она облокачивалась о барную стойку Крэша ещё вчера; но, на самом деле, она не приходила сюда уже шесть месяцев, с того самого дня, как всё пошло наперекосяк в Джем Пони.

Преобразованное подвальное помещение было разделено на три комнаты округлыми арочными проёмами. Мониторы, встроенные в стены, и большая телевизионная панель в центре всё также показывали кадры жестоких автомобильных аварий, крушений поездов, автобусов, мотоциклов, всех видов транспорта, то, что дало бару его название. Всюду стояли столики с крышками от канализационных люков, каждый окружён четырьмя-пятью стульями. В дальней комнате стоял бильярдный стол и столы для мини футбола. Вся стенка за баром представляла собой подсвеченную скульптуру из оргстекла, состоящую из велосипедных рам.

Макс сидела за барной стойкой, потягивая диетическую колу. Сцена в мавзолее Фурий оставила тяжёлый след в её настроении, но она должна была держать свои мысли при себе. Пока, всё что она могла сделать — успокоиться и надеяться, что ей не придётся ждать слишком долго.

И ей не пришлось.

Не прошло и десяти минут, как женщина открыла дверь и силуэтом застыла на фоне яркого солнца. Дверь медленно закрылась, и глаза Макс приноровились к тусклому свету, в то время как женщина спустилась по лестнице и, заметив Макс, подошла и заняла место у бара рядом с ней.

Стройная блондинка с короткими волосами, почти полностью убранными под вязаную шапочку, женщина обладала тонкой алебастровой кожей фотомодели и была немногим выше Макс, с огромными тёмными глазами. Когда блондинка села, взору Макс представилась татуировка на спине женщины, примерно на уровне талии.

— Аша, — произнесла Макс вместо приветствия.

Широкая улыбка блондинки казалась искусственной. Она и Макс вообще-то никогда не были друзьями, пусть даже большую часть времени они были союзниками. Макс знала, что у Аши имелись виды на Логана, и она не была бы удивлена, если блондинка до сих пор не смирилась с тем, что Логан выбрал её.

— Макс, — произнесла Аша, коротко кивнув.

В таком ключе протекало их общение.

После того как Аша заказала себе кофе, Макс изложила ситуацию — единственная реакция Аши на то, что Логан был похищен — углубившаяся морщинка между бровями, но это о многом говорило — затем Макс сказала Аше, что ей нужно.

Аша прищурилась, поджав губы.

— Ты действительно думаешь, что я предам доверие Логана.

Макс пожала плечами.

— Только если ты хочешь спасти ему жизнь.

Блондинка отхлебнула кофе и аккуратно поставила чашку на стойку перед собой. Её глаза не отрывались от чашки в течение всей долгой минуты молчания.

Затем подняла взгляд и тихо сказала:

— Если я тебе что-нибудь расскажу, Логан никогда больше не будет со мной разговаривать.

— Если он умрёт, — подчеркнула Макс, — он никогда больше не будет ни с кем разговаривать.

Она покачала головой, и белокурые волосы замерцали в неоновом свете бара.

— Он никогда больше не будет мне доверять.

Макс сделала глубокий вдох.

— Аша, он никогда не узнает, что я узнала это от тебя. Даю слово.

Аша изучала Макс добрых тридцать секунд — для Макс это показалось вечностью, но она позволила блондинке собраться с мыслями.

Наконец Аша заговорила.

— Я верю тебе, правда. Несмотря на наши… различия, ты была со мной честна. И я бы хотела помочь тебе, если бы могла.

— Но?

— Я правда не думаю, что что-то знаю.

— Звучит так, словно ты не уверена… Любая мелочь, которой ты можешь поделиться, будет больше, чем то, что у меня сейчас есть.

Вновь Аша покачала головой.

— Ты просишь меня предать доверие. Ты знаешь, что это значит, когда рушится доверие между двумя людьми? Когда один предаёт другого?

Макс отвела взгляд.

— Что? — спросила Аша.

— Ничего, — Макс покачала головой, горько улыбнулась и произнесла. — Сейчас не до расшаркиваний, Аша. Боюсь, «предательство» доверия Логана — единственный способ спасти Логану жизнь.

Вернувшись к созерцанию своей чашки, Аша произнесла тихим голосом, почти шёпотом.

— Хорошо… хорошо. Но я не помню имя женщины — тёти?

Макс едва кивнула, краем глаза наблюдая за барменом, чтобы быть уверенной, что он за ними не наблюдает.

— И я не сильно была в это вовлечена, — продолжила Аша. — Я разыскала женщину и представила её Логану. Остальное делал Зоркий.

Как и большинство оперативников Логана, Аша не знала, что Логан и есть Зоркий.

— Я понимаю, — произнесла Макс.

— Всё, что я могу тебе сказать, тётя жила во Фримонте. После того, как Логан воссоединил её с племянником, он снабдил её деньгами и новыми документами, чтобы они могли исчезнуть. Я слышала, как он упомянул Эпплтон.

— Эпплтон… который примерно в полутора часах езды отсюда? На севере штата?

— Не знаю. Может это Эпплтон в Арканзасе или Мэне, один чёрт знает. Стал бы Логан отсылать кого-либо так недалеко от дома?

— Вообще-то, он мог. Это достаточно непредсказуемо… Аша, подумай…

Она покачала головой, вновь замерцав неоном в волосах.

— Макс, честно — это всё, что мне известно. Правда.

— Спасибо, Аша, — она коснулась руки женщины на стойке бара. — Я ценю это.

Аша схватила руку Макс; пожатие, которым они обменялись, было самым откровенным, тёплым моментом, который между ними когда-либо был.

— Ты спасёшь его клёвую задницу, девочка — понимаешь?

— Понимаю.

— И ты ничего от меня не слышала.

— И это понимаю.

Эпплтон.

Не слишком много.

Но это было больше того, что она знала до прихода в Крэш, так? Бросив деньги на стойку бара, Макс поднялась по лестнице и вышла наружу в яркий солнечный день. Пока она на своём Ниндзя ехала обратно в Терминал Сити, она задавалась вопросом, повезло ли остальным. Её добыча была чертовски мала.

Когда Макс вошла в контрольный центр, Алек был уже там.

— Как успехи? — спросила она.

Он покачал головой.

— Ничего, ни о чём, ноль. Санг не помог — он ничего не знает о сыне Вайта.

— Сказал, что не знает, или не знает на самом деле?

Я не проверял его на детекторе, Макс, но я хорошо разбираюсь во лжи… и я не думаю, что он солгал. Кроме того, ты же знаешь, как высоко отзывается Логан о Санге.

Она бы не удивилась, если Алек наткнулся на другого лояльного Зоркому, который не захотел делиться информацией из уважения к Логану.

— А у тебя как? — спросил он.

Она сказала, пожимая плечами:

— Не много. Совсем чуть-чуть. Может быть.

Следующими прибыли Дикс и Люк, Люк нёс маленькую чёрную коробочку, так словно это был новорожденный щенок. Макс подозрительно прищурила глаз; «щенок» с одного конца дымился.

Люк взглянул вверх, в его чёрных глазах стояли слёзы.

— Эта маленькая коробочка взламывает любой код, который мне нужно взломать.

— Выглядит не очень хорошо, — произнесла Макс.

— Определённо, — подтвердил Дикс. — У нас то, что ты называешь неудачей.

— Да?

Люк кивнул, произнеся голосом школьника, которого избили местные хулиганы:

— Компьютер Логана сжёг моего взломщика.

— Что?

— Он сжёг его! Запустил какой-то цикл, который всё ускорялся и ускорялся, пока бедняжка не перегрелся и просто… сгорел.

Макс хихикнула.

— Логан ловкач.

— Я думал, моя коробочка тоже достаточно умна, — произнёс Люк и ушёл, унося дымящуюся коробку, возможно чтобы похоронить её.

— Значит, у вас ничего? — спросила Макс.

Дикс пожал плечами.

— Мигрень считается?

Следующим пришёл Мол с понурой головой.

— Блинг сказал, что никому не откроет тайн Логана.

— Может мне стоит пойти поговорить с ним, — произнесла Макс.

— Я могу посмотреть? — спросил Алек.

Но, Мол покачал головой.

— В любом случае, не думаю, что он что-то знает. Блинг довольно упёртый персонаж — он просто уйдёт в транс, пока мы будем выдирать ему ногти плоскогубцами или что-то ещё.

— У меня есть плоскогубцы, — сказала Макс.

— Не стоит, — сказал Мол, и раскурил окурок своей сигары. — Кк бы то ни было, Блинг сказал, что Логан никогда не доверял ему подобного рода информацию, полагая, что Блинг — слишком очевидная цель, и если кто-то решит пытать его или использовать сыворотку правды, для Блинга лучше не знать ничего важного.

Последним подтянулся Джошуа, таща наволочку словно мешок. Каким бы ни был лохматый трансген, ноша казалась тяжёлой.

— Ты что-нибудь нашёл, Здоровяк?

— Ничего, Малышка. Извини.

У Макс засосало под ложечкой. У неё было название города и это было лишь началом; но в Эпплтоне могло быть более десятка тысяч людей. И что им делать, ходить от двери к двери?