Инь. Ян-3 - Евгений Щепетнов

Конечно, Занда этого не знала. Конечно, ей повезло, как иногда, очень, очень редко везет тем, кого боги выбрали в свои любимцы. Вероятно, ей пока рано было покидать этот мир.

Впрочем, так оно и бывает. Есть удачливые, бесстыдно удачливые люди, которые выбираются из безнадежных, смертельных ситуаций, практически не прилагая никаких усилий, и есть просто люди, для которых и десятой части выпавших на долю "везунчиков" приключений хватает, чтобы навсегда завершить свой жизненный путь.

Была ли Занда "везунчиком"? Может да, а может - нет. Это как посмотреть... Весы, и на одной чашке весов удача, на другой - невезение. Сейчас девушка выиграла жизнь, перевесит ли эта удача все неприятности, происшедшие с ней до этой минуты, и, возможно, после нее? Игры богов причудливы, непредсказуемы и безумны - на человеческий взгляд.

Буууаааа!

Густой звон гонга прокатился над ареной, и зал зашумел! Некоторые из зрителей, таких спокойных, таких выдержанных, вскочили с мест, закричали, осеняя себя каким-то знаком. А глаза статуи бога Войны светились красным светом и тонкие губы божества будто улыбались, глядя на лужу темной крови, расползающейся из-под свежего трупа.

Распорядитель подошел к замершей девушке, непонимающе моргающей глазами, и тихо сказал:

- Ты будешь жить. Возьми одежду и выходи. Воля бога превыше всего! Вошли двое - вышел один!

И тихо добавил, с легкой усмешкой:

- Поздравляю...не ожидал.

***

- Четверо. Всего четверо - Морна обвела взглядом зал, остановив его на двух мореходах, понуро сидящих у стены - Пятьдесят на пятьдесят...

- Пятьдесят на пятьдесят...и что думаешь делать? Попытаешься меня убить?

- А ты как думаешь? Ты меня пожалеешь?

- Я? - Сергей задумался, и пожал плечами - я как-то и не думал. Решил - в последний момент что-нибудь придумаю. Что-нибудь хитрое. Как обычно...

- Что-то я не вижу, что можно такого придумать...хитрого. Эти твари обставили все так, что и не дернешься - Морна прикрыла глаза и откинулась на стену каземата, опершись на нее спиной - тебе не кажется, что нас оставили на сладкое? Что хотят стравить именно нас с тобой?

- Кажется. Вот только каким образом они вычислили среди всех этих людей сильнейших? Случайность?

- Почему-то мне думается, что эти твари не оставляют дело на случайности. Как вычислили? Вопрос интересный. Вообще-то мне кажется, что за нами наблюдают.

- Следили за моими упражнениями? Как я пытался добраться дл окна?

- Само собой. Кстати, все может быть и гораздо проще - допросили оставшихся в живых, и вот, результат.

- Все гениальное - просто, сказал один человек.

- Умный человек. Не мы, болваны. Были бы умными, не ввязались бы в это безобразие. И не сидели бы сейчас в проклятой темнице.

- Встали! - в двери появился киссан, холодно и надменно взирающий на пленников - все встали! За мной!

- Может, попробуем? - кивнула Морна - когда еще представится случай?

- Они оружие должны выдать. Выдадут - там посмотрим. Морна, я тебя убивать не хочу.

- Как будто я мечтаю тебя убить! Не глупи. Но и жертвовать собой я пока не готова. Будем надеяться, что не придется делать выбор.

Длинный коридор вывел в не очень большую комнату с каменными скамьями, похожую на раздевалку какого-нибудь спортзала - только шкафчиков не было, да скамьи не из того материала. Чем напоминала? Было в ней что-то такое... "раздевалочное". А может просто в голове проскочили аналогии с соревнованиями - кровавыми смертельными, но все-таки соревнованиями. Вот и показалось это помещение раздевалкой "спортсменов".

- Ты, и ты! Пошли! - киссан указал на двух мореходов, они покорно поднялись на ноги и побрели на выход, понуря головы и не глядя друг на друга.

- Вот и все! - выдохнула Морна, сцепив руки так, что побелели костяшки - вот и все...

- Хватит тебе причитать! Все, да не все! Ничего не все! - вдруг рассердился Сергей - пока мы живы, ничего не потеряно! Слушай меня внимательно, Морна. Есть у меня одна задумка, только я не знаю, как она сработает. Догадка кое-какая. Скажи, ты считаешь, что победишь меня? Давай начистоту! Считаешь?

- Нет - вздохнула Морна - но я попытаюсь. Я пока что не могу позволить себе умереть. Бой - дело непредсказуемое, и менее сильный боец может победить сильнейшего. Я тебе уже об этом говорила. Или не тебе? Да какая разница, кому... Что ты предлагаешь?

- Морна, я убью тебя, если мы начнем сражаться по-настоящему. И ты это знаешь. Ты попытаешься меня достать, но не сможешь. Я быстрее тебя. Гораздо быстрее. Ты давно как следует не тренировалась, ведь так? Так. Смотри, сейчас я попытаюсь дотронуться до твоего подбородка. Готовься, и попытайся меня остановить.

Шлеп!

- Вот так. Поняла?

- Поняла - Морна побледнела, на миг закрыла глаза - это было быстро, очень быстро.

- Я колдун, Морна. Мужчина в женском теле - если ты не поняла. И это тело колдовским способом трансформировано. Я быстрее обычного человека в несколько раз. Понимаешь?

- Почему же ты не ушел, ведь мог же? Сбежать в лес...ну да, да...куда бежать?

- Некуда бежать. Я рассчитываю, что на бой придут посмотреть высшие чины колдунов, и хочу заинтересовать их информацией о Гекеле, убедить, что он угрожает всем - им в том числе. И у меня есть догадка, что сам Гекель выходец с Киссоса.

- Уверен? Не может быть! Они никогда не покидают Киссос! Вернее, не так - они всегда возвращаются на остров!

- Все сходится. Древние знания, боевые искусства, которых нет на материке, древние знания волшебства - откуда, если не с Киссоса? Это наш единственный шанс, Морна.

- Так говори, что делать, раз единственный шанс...

***

Бууааа...

Звон гонга, призывающий к смерти.

Клинки в руках - у Морны тяжелый, длинный клинок, способный одним ударом разрубить пополам человека в кольчуге, у Серг - семидесятисантиметровый, узкий, слегка изогнутый. Кинжалы - куда же без них? Оба бойца спокойны, собраны, как будто предстоит не смертельный бой, а тренировочный спарринг.

Встали в стойки, постояли несколько секунд, начали сближаться короткими приставными шагами. Шаг, за шагом, шаг, за шагом...

Бросок!

Встали, спина к спине, готовые к бою, к смерти.

- В чем дело? Сражайтесь, или умрете! - голос распорядителя был холоден и суров - вошли двое, выйдет один! Это закон!

- Нет! Мы не будем биться! - Сергей крикнул во всю силу легких - мне нужно поговорить с высшими! Это важно! Это касается судьбы мира!

- Все, что происходит, касается судьбы мира - со снисходительной усмешкой заметил распорядитель - десять ударов сердца, и если не начнете бой, умрете оба! Время пошло!

- Да послушайте вы! - Сергей завопил так, что сам едва не оглох, а эхо от крика заметалось по самым дальним уголкам амфитеатра - колдун по имени Гекель собирается захватить мир! Он готовит...