Печенька, или История Красавицы - Жаклин Уилсон

– У меня нет шансов. С точки зрения Джерри, мой срок годности давно вышел. И большинство мужчин так считают, кроме старых маразматиков. Подумай, Диллис! Без мужчины одиноко.

– С таким, как он, тоже одиноко, – сказала мама.

Она допила джин с тоником и встала.

– Спасибо за угощение, Авриль. Мы пойдем, а то тебя подруги ждут.

– Вас-то никто не ждет. Знаете что, переночуйте у меня сегодня, если точно решили не возвращаться. В холодильнике полно еды – берите, не стесняйтесь. Телевизор посмотрите, можешь еще выпить. В комнате для гостей всего одна кровать, но, я думаю, вы поместитесь. Я вернусь ближе к одиннадцати. А утром все обсудим. Ты за ночь поуспокоишься… Нужно учесть, как будет лучше для Красавицы. Подумай об этом, Дилли. Пока-пока!

Она поцеловала маму и меня, набросила лиловый кожаный пиджак и умчалась. А мы с мамой долго молча сидели по разные стороны от Неженки. Мама покусывала ноготь, уставившись на темно-красный ковер.

– Мама, ты думаешь об этом? – спросила я еле слышно.

– Думаю, думаю. Кажется, голова сейчас лопнет! – Мама куснула сильнее и сломала красивый блестящий лакированный ноготь.

– Мама, перестань!

– Что?

Она даже не замечала, что делает.

– Ты себе все ногти сгрызешь! Мне не нужна мама с обгрызенными ногтями!

Я хотела ее рассмешить, смотрю – а у мамы слезы в глазах.

– Авриль считает, что я спятила, – сказала она дрожащим голосом. – Наверное, и правда спятила. Красавица, я не знаю, что делать!

– Давай пока что переночуем здесь. Мне тут нравится!

Я погладила Неженку, а она лениво потянулась. Видно, ей тоже тут нравилось.

– Вдруг тетя Авриль передумает и разрешит нам у нее пожить? Я могу ей помогать по хозяйству, кормить Неженку, заваривать чай, пылесосить… А ты можешь…

– Да, что я могу? – всхлипнула мама.

– Печь печенье!

Сейчас я говорила серьезно, а мама прыснула, хотя по щекам еще бежали слезы.

– Большая помощь! – Мама высморкалась. – Нет, Красавица, завтра нужно ехать дальше. Авриль права – папа будет в ярости. Счастье, что она по крайней мере на сегодня позволила нам остаться. Пойдем посмотрим, что есть в холодильнике.

Там нашлась куча готовых обедов на одну порцию. Мы разогрели две порции в микроволновке и поели за крошечным столиком в кухне. Я на дне рождения почти ничего не ела и сейчас вдруг поняла, что умираю с голоду. Я слопала свою долю и почти всю мамину, а мама только возила вилкой по тарелке. Она снова думала, хмурила брови и крутила в руках вилку с ножом, словно стрелки часов. Я пальцами разгладила морщинку у нее на лбу.

– Мама, все будет хорошо!

– Да, конечно, – сказала мама. – Знаешь что, давай поищем, найдутся ли тут мука, сахар и прочее. Можно испечь для Авриль печенье в благодарность. Как по-твоему, ей понравится?

– Твое печенье? Обязательно понравится!

– Тогда начинай искать, а я распакую чемоданы. Я взяла с собой кулинарную книгу, не забыла! – с гордостью сказала мама.

На полочке с пряностями нашлись корица и гвоздика – мы их добавили в тесто. Пока печенье сидело в духовке, мы перемыли всю посуду, каждые две минуты заглядывая проверить, не подгорает ли. А когда наконец вынули печенье из духовки, то вздохнули с облегчением: с виду оно было идеальным и замечательно пахло.

– Давай съедим по штучке для проверки, – сказала мама.

Вообще-то, мне пора было спать, но я не хотела, чтобы мама сидела в кухне одна и мучилась всякими мыслями.

– Если тебе не хочется спать, можешь посидеть подольше. Все-таки сегодня твой день рождения, – сказала мама.

А я и забыла. Мне казалось, что уже целый месяц прошел. Мама включила телевизор. Мы переходили с одной программы на другую, но ничего смотреть не хотелось.

– Придумала! – сказала мама. – Ты взяла диск с Сэмом и Лили?

– Еще бы!

– Тащи сюда!

Я вставила диск в плеер, мы с мамой устроились на диване, а Неженка проснулась и тоже стала смотреть.

– Кто сегодня к нам пришел? – На экране закружились нарисованные Сэм и Лили.

Детский хор запел:

– «Кроличий домик»! Сэм и Лили!

Мы с мамой подпевали.

Сэм сказал мне:

– Эй, привет!

Он очень удивился, увидев, что я сижу на скользком кожаном диване в совершенно незнакомой комнате. Лили заморгала, рассматривая Неженку.

– Как поживаешь? – спросил Сэм.

– Хорошо, – сказала я.

Сэм склонил голову к плечу.

– Вру, – прошептала я и покосилась на маму.

Мама снова хмурилась, кусая ноготь. Она явно не обращала внимания на экран.

– Сэм, представляешь, мы с мамой ушли от папы. Случилось что-то ужасное. Не могу сказать при Лили. Сейчас мы у тети Авриль, но остаться надолго нельзя, а больше ехать некуда. – Я рассказывала почти без звука, только шевеля губами, чтобы мама не услышала.

– Ох-хо-хо, – вздохнул Сэм. – По-моему, вам с мамой нужно отдохнуть, восстановить силы. Устройте себе небольшой отпуск. – Он спросил погромче, обращаясь уже ко всем, кто смотрит передачу: – Где вы обычно проводите отпуск? Едете на море?

– Никуда мы не ездим, – ответила я. – Однажды мы поехали на курорт в Испанию, в Марбеллу, но папе на пляже было скучно, он сердился и говорил, что мы только зря время тратим.

– Лили тоже не ездит на курорты, – сказал Сэм. – Она не любит жару и не любит купаться. Ей не нравится, когда лапки в песке. Она даже мороженое не любит! Вот смешная, правда? А я люблю плавать в море, загорать и строить песчаные замки… А больше всего я люблю мороженое!

– Я тоже! – сказала я.

– Устройте себе отпуск, правда! – сказал Сэм опять мне одной. – Вот увидите, будет хорошо, а там все как-нибудь устроится.

Я кивнула. Мне вдруг стало спокойней. Я уютно придвинулась к маме и Неженке, начала клевать носом, а потом вдруг оказалось, что мама меня будит.

– Солнышко, твой диск закончился. Ты тут заснула немножко. Пойдем-ка в кроватку. Я тоже лягу. Не буду дожидаться, пока вернется Авриль, – неохота выслушивать поучения.

Мы быстро помылись в бирюзовой ванной Авриль. Мама, когда собирала вещи, забыла взять ночную рубашку, поэтому она надела мою футболку и стала еще больше похожа на девчонку.

Комната для гостей была очень взрослая и шикарная. На кровати – леопардовая шкура вместо покрывала, а в углу оскалил зубы огромный фарфоровый леопард.

– Укусит еще, – сказала мама.

– Он почти такой же страшный, как розовый кролик!

Мы снова покатились со смеху и хотели с разбегу запрыгнуть в кровать, но у тети Авриль вместо одеяла была простыня, и так прочно заправленная, что мы ее еле вытянули. На ощупь эта простыня была ужасно холодная. Мы с мамой потесней прижались друг к другу. Нас била дрожь, но не только от холода.

– Не верится, что все это на самом деле, – сказала мама. – Так странно… Интересно, что сейчас делает папа.

– Ругается, наверное.

– Совсем один… – сказала мама.

Я представила, как папа расхаживает по дому в носках, топает ногами и громко выкрикивает разные нехорошие слова. Сначала он казался очень большим, потом стал как-то съеживаться, а пустой дом становился все больше. Под конец папа бегал по комнатам, как мышонок, и что-то сердито пищал.

– Мам…

– Да, моя хорошая?

– Что-то мне жалко папу.

– Мне тоже.

– Но – если мы вернемся, все начнется сначала.

– Я знаю.

Мы немножко помолчали. Я вспомнила, как папа швырнул печенье на пол. Вспомнила про Деньрожденья.

– Красавица, солнышко, не плачь.

– Ох, мам… Наверное, это ужасно глупо, но, как ты думаешь, маленькие крольчата попадают в рай?

– Конечно, – сказала мама.

– Ты думаешь, он там будет… целым? С головой?

– Обязательно. Он станет прыгать среди ангелов, а они будут спорить, кто возьмет его себе.

Мы опять замолчали.

Внизу хлопнула входная дверь – это вернулась тетя Авриль. Она прошла в кухню и вдруг ахнула – значит, увидела печенье на столе. Мы с мамой начали подталкивать друг друга локтями. В кухне звякнул стакан, а еще через какое-то время тетя Авриль поднялась к себе. Мы дождались, пока она ляжет спать.

Потом я шепнула маме на ухо:

– Еще не спишь?

– Нет.

– Я понимаю, ты права. Тетя Авриль хорошая, но мы не можем остаться у нее насовсем.

– Угу.

– Ты придумала, куда мы поедем?

– Я думала, думала, но пока ничего не придумывается, – сказала мама.

– А я знаю, куда можно поехать!

– Куда, солнышко?

– На море!

– Никто из наших знакомых не живет на море.

– Ну и что? Понарошку мы едем в отпуск! Мы сто лет никуда не ездили. Денег у нас немножко есть. Поедем на море! Будем купаться, загорать, как будто мы просто отдыхаем, как все.

Прижимаясь к маминому боку, я чувствовала, как у нее часто-часто стучит сердце.

– Хорошо, – сказала мама. – Так и сделаем. Съездим на море, хотя бы на один день. Красавица, ты замечательно придумала!

Глава 14

На следующее утро за завтраком мы рассказали свой план тете Авриль. Она, кажется, не считала, что это так уж замечательно придумано.