Дело о фальшивом глазе - Эрл Гарднер

– Да.

– Вы могли бы поточнее объяснить, что значит узкоспециальная профессия? – задал вопрос Бергер.

– Могу сказать вам следующее, – сказал Бейтс. – В Соединенных Штатах не более тринадцати человек могут считаться первоклассными специалистами в этой области. Чтобы изготовлять искусственные глаза, надо многому научиться, а именно: точной обработке материалов, умению различать цвета и оттенки на уровне художника и так далее. Подлинного успеха в изготовлении искусственных глаз может добиться лишь человек, обладающий мастерством художника и одновременно навыками опытнейшего стеклодува.

– Следовательно, всегда можно отличить работу одного мастера от работы другого?

– Во многих случаях – да.

– Я покажу вам искусственный глаз, он является вещественным доказательством «А». Этот глаз был найден в руке убитого мужчины. Я прошу вас внимательно осмотреть его. Нам нужно знать, что вы сможете сказать относительно этого глаза.

Бейтс внимательно рассмотрел глаз, который ему протянул Бергер, и кивнул:

– Да, я могу сообщить вам многое.

– Что именно? – спросил Бергер.

Судья нахмурился и настороженно посмотрел на Мейсона, ожидая протеста. Но протеста не последовало, и он обратился к прокурору:

– Этот вопрос скорее должен был задать адвокат.

– Я не возражаю, – заметил Мейсон.

– Этот глаз, – начал Бейтс, – сделан очень опытным мастером. Мне кажется, я смогу сообщить вам его имя. Он живет в Сан-Франциско. Это глаз, налитый кровью. Значит, он не предназначен для постоянного ношения. И еще. Его владелец имеет высокую кислотность тела.

– Как вы смогли это определить?

– Если вы внимательно рассмотрите этот глаз, то увидите на нем обесцвеченный кружок. Это след от глазницы. От соприкосновения с телом это место обесцветилось, но так как этот глаз носили редко, значит, у человека высокая кислотность.

Бергер повернулся к Мейсону.

– С вашего позволения, адвокат, я задам свидетелю несколько вопросов, – сказал он. – Я хочу узнать кое-что насчет другого глаза, который впоследствии был отдан на идентификацию. Этот был также найден, но у другого убитого, у Гарри Маклейна.

– Вы сомневаетесь, имеете ли право предъявить доказательства на одном процессе по двум преступлениям? – спросил судья.

– Нет, – ответил Бергер. – Я предъявляю доказательства только против обвиняемых в убийстве Хартли Бассета. То, о чем я хочу спросить сейчас, нужно только для выяснения мотивов.

– Хорошо, но тогда ограничьтесь одной этой целью, – предупредил судья.

Бергер достал другой конверт, вынул из него еще один искусственный глаз и положил на ладонь эксперту.

– Что вы можете сказать насчет этого глаза?

– Этот глаз не столь хорош, как первый. Это, я бы сказал, ремесленная поделка. Этот глаз не сделан по заказу, такие протезы вы можете найти у любого более или менее крупного оптика во всех больших городах.

– Почему вы считаете?

– По качеству изготовления видно, что этот глаз не предназначен быть парой какому-то определенному глазу.

– Можем ли мы использовать этот глаз для целей идентификации в качестве вещественного доказательства «Б»? – спросил Бергер.

– Не возражаю, – ответил Мейсон.

– Принят для целей идентификации, – сказал судья. – Начнем перекрестный допрос.

– Зачем человеку нужен глаз, налитый кровью? – обратился к Бейтсу Мейсон.

– Видите ли, многие люди чрезвычайно чувствительны. Они хотят, чтобы не было заметно, что глаз искусственный. И носят разные глаза в зависимости от обстоятельств. У таких имеется глаз для вечернего времени, глаз для тех дней, когда они плохо себя чувствуют, и так далее.

– Иными словами, когда человек так подбирает себе глаза, трудно отличить естественный глаз от искусственного?

– Очень трудно.

– Почему необходимо носить специальный глаз вечером?

– Потому что зрачок изменяет размеры в зависимости от освещения. Днем зрачок меньше, потому что света больше, а вечером – наоборот.

– Значит, практически невозможно разоблачить обладателя хорошо изготовленного искусственного глаза?

– Да, если глаз хорошо сделан и при изготовлении учтена форма глазницы.

– Человек с таким глазом в состоянии поворачивать его?

– Да, конечно.

– Как держится искусственный глаз в глазнице?

– С помощью вакуума. Глаз вставляется таким образом, чтобы между глазницей и искусственным глазом воздух практически отсутствовал.

– Трудно ли вынуть такой глаз?

– Это совсем несложно, нужно оттянуть веко и впустить воздух, тогда глаз легко снимается.

– Это может сделать человек, у которого такой глаз?

– Да. Надо только подальше оттянуть веко.

– Подальше?

– Да.

– Скажите, если человек с искусственным глазом совершает убийство, возможно, чтобы при этом глаз случайно выпал, если убийца, к примеру, наклонится над жертвой?

В зале наступила тишина. Все глядели на Бейтса.

– Практически это невозможно, – сказал Бейтс.

– Значит, если убийца вышел с пустой глазницей из помещения, где он совершил убийство, то он умышленно оставил свой глаз?

– Да. Это, разумеется, в том случае, если у него хорошо сделанный глаз.

– Это относится и к тому глазу, который вам показали здесь сначала? Найденному в руке у Хартли Бассета?

– Да.

– Этот глаз, по вашему мнению, хорошо изготовлен?

– Да, сэр. Я уже сказал, что он сделан специалистом.

– Это все, доктор, благодарю вас, – сказал Мейсон.

Бергер, нахмурив брови, наклонился вперед. Вид у него был озабоченный.

– Ваш следующий свидетель? – спросил судья.

– Мистер Джексон Селби.

Хорошо одетый мужчина в высоком крахмальном воротничке с важностью вышел вперед, поднял отлично наманикюренную правую руку, произнес клятву, потом подошел к креслу для свидетелей, сел, аккуратно поддернув брюки, и улыбнулся Бергеру с видом человека, привыкшего исполнять свои обязанности не без изящества.

– Ваше имя? – спросил Бергер.

– Джексон Селби. Управляющий Даунтаунской оптической компанией.

– Давно вы занимаете эту должность?

– Четыре года.

– Чем вы занимались до этого?

– Я работал в разных компаниях, но в должности старшего клерка. Управляющим стал с указанного времени.

– Имеется ли в вашей фирме запас искусственных глаз?

– Да, сэр. У нас есть большой запас.

– Эти глаза так же хороши, как говорил доктор Бейтс?

– Они сделаны вполне хорошо. Они разных цветовых оттенков, чтобы можно было подобрать под любой нормальный глаз.

– Есть ли у вас глаза, которые называют налитыми кровью?

– Нет, сэр.

– Почему?

– Потому что такие глаза изготавливаются индивидуально. Люди, приобретающие такие глаза, обычно прибегают к услугам крупных специалистов. Тогда как люди, которые пользуются нашими услугами, стараются купить подешевле. Изготовление индивидуального глаза дорого стоит.

– Скажите, но в особых случаях у вас все же можно заказать глаз, налитый кровью?

– Да, сэр, но только в исключительных случаях.

– Расскажите, пожалуйста, о процессе изготовления глаз, налитых кровью.

– Берется обычный глаз, и мастер добавляет окрашенные в красное вены, используя очень тонкое красноватое стекло, которое производится для этой цели.

– Скажите, у вас недавно заказывали такой глаз?

– Да, сэр.

– Я попрошу вас посмотреть на всех участников данного процесса и сказать, нет ли среди них человека, который делал такой заказ?

– Да, сэр, такой человек есть.

– Кто он?

Селби указал пальцем на Брунольда.

– Обвиняемый Брунольд и есть тот самый человек, – объявил Селби.

Весь зал повернулся к Брунольду. Он сидел прямо, сложив руки на груди. На лице его было отсутствующее выражение.

Зато Сильвия Бассет демонстрировала эмоции, которые так привлекают внимание репортеров – сочинителей сенсационных статеек: она прикусила губу и наклонилась вперед, чтобы видеть свидетеля, потом со вздохом откинулась назад.

– Когда он заказывал глаз? – спросил прокурор.

– Четырнадцатого числа этого месяца, в девять утра.

– В котором часу начинает работу ваша компания?

– В девять утра.

– Он пришел к открытию?

– Да, сэр.

– Как он объяснил такую спешку?

– Он сказал, что ему срочно нужен глаз, налитый кровью, так как свой он потерял.

– Объяснил ли он, когда это случилось?

– Да, сэр, накануне вечером.

– Он назвал время?

– Нет, сэр.

– Мистер Брунольд сказал вам, при каких обстоятельствах он потерял глаз?

– Да. Когда я пояснил ему, что мы не сможем сделать глаз в такой короткий срок, какой ему нужен, он рассказал мне свою историю, видимо, чтобы вызвать у меня сочувствие.

– Кто-нибудь присутствовал при разговоре?

– Только мистер Брунольд и я.

– Где происходил разговор?

– В приемной нашей компании.

– Что сказал вам мистер Брунольд?

– Он рассказал, что недавно встретил женщину, которую очень любит. Она замужем за другим человеком, очень ревнивым. Он сказал, что вечером был у нее и вдруг неожиданно в комнату постучал кто-то из слуг. Мистер Брунольд, по его словам, хотел поговорить с ее мужем, но женщина была против, так как их общий сын был усыновлен ее мужем. Он сказал, что женщина прикинулась, будто принимает ванну, чтобы задержать появление слуги в комнате и дать Брунольду возможность выпрыгнуть в окно и убежать. Глаз же, налитый кровью, лежал у него в жилетном кармане, и он уронил его, выбираясь из окна. Мистер Брунольд опасался, что ее муж найдет глаз и узнает его владельца. Так что теперь одна надежда на то, чтобы приобрести глаз вместо утерянного, и тогда можно будет говорить, что он никогда не терял свой глаз. Он боялся, что в результате пострадает женщина.