Ёж - Алексей Антонов

Я вернулся назад к своему спальнику и нашарил в темноте пачку сигарет, выходить наружу в темноту я не собирался, вчерашняя встреча отнюдь не настраивала на прогулки по темным улицам города. Я чиркнул зажигалкой и зажег конфорку, хотелось горячего чая. Поставив чайник на огонь, я отметил, что пора бы сходить к реке и набрать воды, так как ее запасы начали иссякать. Вода в чайнике неприятно зашумела, разрывая абсолютную тишину, окружающую меня. Я наклонился к горящему огню и прикурил сигарету, надо было бросать эту пагубную привычку, но, что бы ни говорили там врачи, сам процесс курения успокаивал меня, он давал мне пятиминутку для размышлений. Все это я проделал, не выпуская из рук карабин, подсознательно я впился в эту смертельно опасную железяку, с ней же я опять подошел к окну. Несмотря на то, что прошло всего несколько минут, темные вершины деревьев начинали проявляться на фоне утреннего неба. Я бросил взгляд на темную улицу, и волосы зашевелились где-то в районе моего затылка, я уже начинал привыкать к этому чувству животного страха перед неизведанным. Там, внизу, прямо напротив моего окна, был отчетливо виден горящий кончик сигареты, я не видел, кто держал ее в своих руках, я даже не мог различить фигуры курящего, но я отчетливо видел раскаленный красный огонек. Я был уверен в том, что человек там, на противоположной стороне улицы, смотрит на окно, за стеклом которого скрывался я, он так же отчетливо видел красный огонек кончика сигареты, дымившейся в моих зубах. Все это было чертовски странно. Что было нужно этому незнакомцу? Может, таким образом он пытался запугать меня, может, он хотел, чтобы я ушел с его территории? Я глубоко затянулся сигаретным дымом и увидел, как уличный огонек начал набирать силу, человек на улице, подобно мне, сделал затяжку, я даже смог различить черты его лица. Длинный, острый нос, тонкая линия губ и глубокие глазные впадины, он напоминал мне череп из того самого кабинета биологии. Я стоял у окна и не знал, что мне делать, как поступить. Пойти ли с этим человеком на контакт, спуститься вниз и выяснить, что же ему все-таки от меня надо и надо ли вообще что-то, или остаться в укромном убежище до утра, ожидая, что призрак, стоящий на улице, рассеется сам по себе. Пожалуй, второй вариант мне нравился больше.

За моей спиной громко закипел чайник, я отвлекся от сигаретного огонька, мелькающего на противоположной стороне улицы, и он в тот же миг исчез. Будто его и не было, то ли курящий выбросил окурок куда-то в сторону, и я не мог уже его видеть, то ли мне вообще все это привиделось. Я отвернулся от окна, намереваясь сделать себе крепкий чай, который должен был привести меня в чувство.

События прошлого вечера и сегодняшнего утра склоняли меня к мысли покинуть Еж и как можно скорее. Я чувствовал, что незнакомец, следящий за мной, несет в себе угрозу, какую точно, я сказать не мог, но в том, что этого человека стоит опасаться, я был уверен, уверен на все сто процентов. Я решил покинуть город сегодняшним днем, я намеревался посетить местный дворец культуры – последнее общественное здание, в котором я не был, а уже завтра выступить из города в сторону настоящей цивилизации. Моя последняя сталкерская вылазка не принесла мне обычного удовлетворения, нет, секунды, может быть, даже минуты определенного кайфа я получил, но я ехал сюда с намерением разгадать, куда подевалось местное население. Возможно, в будущем меня будет мучить этот вопрос и, сидя за бокальчиком вина с друзьями, я буду рассказывать о своем походе в дикую тайгу, в заброшенный город. Буду вести речь о том, как встретил незнакомца на пустынных улицах города, но я не смогу рассказать о том, куда подевались люди, жившие в Еже, оставившие здесь все, вплоть до последних портков.

Я плеснул кипятка в кружку и достал очередную сигарету из пачки. За окном начинало светать, солнце приподнималось над горизонтом, разбрасывая золотые лучи, погода продолжала радовать отсутствием дождей. Сизый сигаретный дым медленно поднялся к потолку, чувствовал я себя сегодня намного лучше, чем вчерашним утром, несмотря на серьезный недосып. Голова была ясная, я чувствовал прилив сил и готов был преодолеть любые препятствия, которые встали бы у меня на пути.

Внезапно за дверью, вернее, за баррикадой, что служила дверью, я услышал шаги, медленные, шаркающие по пыльному полу. Они буквально разрывали тишину, что царила в этом мертвом городе. Я вскочил на ноги и замер, пальцы судорожно сжимали карабин, левой рукой я прошелся по магазину, таящему в своих недрах семь убийц, калибром семь шестьдесят два. Каждый из этих братцев был готов по мановению моего указательного пальца отправиться в путь, неся смерть всему живому. Я сделал шаг в сторону коридора, медленно и аккуратно, так, чтобы меня не было слышно. Шаги в коридоре прошаркали ровно до моей двери и, по моим прикидкам, остановились прямо напротив нее. Из комнаты, в которой я находился, был хорошо виден маленький коридорчик с баррикадой вместо входной двери. Я медленно, почти не дыша, поднял карабин и нацелил его на завалы, сооруженные вчерашним вечером, капли холодного пота выступили у меня на лбу. Что и говорить, я был на пределе, руки слегка подрагивали, мысли метались в голове, словно обезумевшие псы. Я даже предположить не мог, кто стоит там, за дверью, какого черта ему вообще надо, но в одном я был уверен, если я сейчас нажму на курок, пуля легко прошьет дерево шкафа, что подпирал дверь, с той же легкостью она пройдет дверь и вопьется смертельным укусом в того, кто стоял за ней. В голову пришла мысль о том, что в коридоре стоит человек с таким же карабином и дуло этого самого карабина смотрит прямо на меня. От этой мысли стало как-то не по себе, и я неслышно сместился в сторону от прохода, так, чтобы пуля, пущенная из подъезда, не могла меня задеть. Не знаю, сколько прошло времени, казалось, целая вечность утекла с тех пор, как я услышал шаги в подъезде, руки жутко затекли, карабин тянул к земле. Я убрал палец с курка и опустил оружие, теперь его ствол был направлен в пол. Снаружи было тихо, я был уверен в том, что услышал бы любое движение из-за двери. А это значило, что незваный гость все еще там, за дверью, какие он преследовал цели, мне было неизвестно, но что-то мне подсказывало, что не букет цветов он мне принес этим утром. Я стоял и смотрел на дверь, прислонившись к стене, прошло еще минут пять, прежде чем раздался гулкий удар в дверь. Я тут же отступил назад и вскинул карабин, это было скорее инстинктивное движение, я не собирался открывать пальбу почем зря. Человек за дверью стукнул в нее еще раз, потом еще, нет, он не пытался разрушить мою баррикаду и проникнуть внутрь, скорее, он стучался, желая, чтобы ему открыли изнутри.

– Что тебе надо? – Мне начинало все это порядком надоедать, в конце концов, как я был уверен, сила была на моей стороне, я мог в любой момент спустить собачку карабина и уложить того, кто был по ту сторону баррикад.

Ответом мне был новый удар по двери. Я прицелился, мушка смотрела ровно посередине проема, именно оттуда, как мне казалось, исходил стук в дверь. Я выбрал высоту, прикидывая, что пуля должна попасть в грудь тому, кто стоял в подъезде, конечно, если он не вышел ростом, то выстрелом я должен был снести ему полголовы, в любом случае результат был одним. Еще один удар в дверь. Я положил палец на курок, медленно взвешивая каждое свое действие. Еще удар. Я слегка надавливаю на курок, я почти физически чувствую, как натягивается пружина, отводя боек, смотрящий прямо в центр капсюля. Еще удар, я продолжаю утапливать курок, еще секунда, и прогремит выстрел. Я жду следующего удара в дверь. Осталось подвинуть курок на долю миллиметра, и смертоносный механизм будет пущен. Боек ударит по капсюлю, тот, деформируясь, приведет в действие гремучую ртуть, которая в свою очередь даст искру пороховому заряду. Эта смертельная цепочка событий уложится в долю секунды, и в следующее мгновение человек, стоящий за дверью, будет мертв или смертельно ранен. Я живо представил себе, как он бесформенной грудой лежит у противоположной стены, забрызгав ее собственной кровью, его грудь разворочена, от ужасной раны вверх поднимается белесый дымок. Все, как в лучших вестернах, я стою над ним, не понимая, что этот чудак вообще делал здесь и зачем я, черт возьми, нажал на курок. Я наклоняюсь к нему с немым вопросом, и в этот миг жизнь покидает его бренное тело.

Я жду следующего удара в дверь, нервы на пределе, но удара нет, минуту, другую, палец устает, и я убираю его с курка. Пружина ослабевает, и боек возвращается на место, недовольно звякнув металлом. В подъезде царит абсолютная тишина, собственно, как и во всем городе.

– Эй! – Я все еще пытаюсь разговорить человека за дверью, но он по-прежнему молчит, я все еще уверен, что он там, я не слышал, как он уходил, а испариться он просто не мог, законы физики тому препятствовали. – Эй, ты еще тут? – Дурацкий вопрос, но в голову больше ничего не пришло.